不过三里多路，很快到了地方。

群贤书院，似是取名自老群贤坊，书院隐藏在一排二进小院里，前院为书房、教室以及下人房，后院是山长明时一家人居住。

现在没有学生，明山长在书房读书。

明时身形纤瘦，四十多岁，见到唐欢有些意外，再看到随他来的人，心中有数了。

“我道你今日没课都来了，原是带人了。”

唐欢赔笑道：“王师兄不是回乡大比了吗，正好李兄弟要进学，我就带来给先生见见。”

明山长微笑点头：“来便来吧，我这的规矩，你与他说了吗？”

“什么规矩？”唐欢一脸茫然，他没记得有什么规矩。

明山长一笑，打量着三人，最终落在李盈身上，确定了他就是目标人物，不说废话，直接道：“我这里不要你拜师，也不要你的入学礼，我只收钱，一个时辰一两银，且每旬最低十两，无论是否学够十个时辰。”

还有最低消费？

李盈对这么先进的收钱方式无法接受，忍不住道：“请问先生哪一年进学。”

“我从未参加上过考场。”明山长洒然掀开下摆，露出了一条扭曲的腿，“呵呵，时运不济，幼年残疾，无法应试。”

李盈一怔，惭然道歉：“实不知先生事。”

“无妨。”时山长摆摆手：“我这里不收庸才，浪费时间，既来了，便考校你一番。”

说罢也不等李盈同意，抽出一部书，翻捡片刻道：“这篇《小松山记》，半个时辰记下。”接着让小童点燃了一炷香，计时开始。

要说一年三百六十两最低花费，说高也不算高，各家养几个门客都不止这个数，可李盈确实付不起。

他真正的私房钱，只有从李纨那扣下来的十两，现存在卧室内床铺下。

至于说管老夫人要钱上学，这个数额太大，开不了口。

李盈已有不在这里学的心思，但没钱归没钱，庸才言语，他绝不会认，当即翻开文章。

这事一篇游记，近五百字，有相当多的生僻字，很多甚至连张承嗣也不认识，只能去问明山长。

明山长也不为难，为什么答什么，待磕磕绊绊读了一遍，香已烧了五分之一。

李盈更不耽搁，走去角落，凝神默念，边念边用手指在地上划来划去。

唐欢三人不再打扰，悄悄溜到外面，冯紫英埋怨张承嗣道：“一年四百两，你拿得出来吗？”

“要零花，每个月只五两，要读书，五百两也没问题。”张承嗣道：“想找个好师傅，哪有容易的，读书要趁早，一步晚步步晚，盈哥儿前几年耽搁的时间太长，现在不花钱把时间补上，等蹉跎几年再成了家，就更落下了。”

知识是有价值的。

这份价值要么以金钱衡量，要么以其他东西衡量，总之不会是义务教育，不会让你空手套白狼。

李盈到现在没有展示其他东西，那就只能用钱。

唐欢赞同张承嗣的观点，随口又聊道：“张兄明年下场吗？”

张承嗣去年刚中秀才，道：“再说吧，打听打听有谁。”

道试、乡试、会试都是选拔性考试，录取有定额，张承嗣对自己的水平有相当的估计，准备明年打探好敌人消息再做决定，如果太过强大，就不去遭罪了。

这也是他跟李四郎的不同。

李四郎都想好了，如果运气不错能把道试混过去，那明年乡试一定参加，说不定也能混过呢。

时间飞快，半个时辰很快过去，李盈最后默了一遍，呼出一口长气，直挺挺走到明山长身边。

冯紫英看在眼里，点评道：“跟我一样，刚背完东西，脑袋一动不敢动，生怕动一下就把东西甩出去。”

背完文章，明山长又拿出纸笔来要求默写。

写毛笔字不是李盈的强项，他一笔一划，写得很慢，明山长也不着急，等着等着忽然问道：“家境如何。”

李盈道：“不比先生家。”

明山长呵呵笑笑，又问：“为什么要读书。”