在老乞丐的提醒及烛火的帮助下，他在壁角上发现一处微有缝隙的墙面。抽出一条方形石块后，他从墙洞里掏出一只破旧的小漆皮盒子。

老乞丐满脸欣慰，“一切都是造物主的安排，有所开始，有所终结。”

他依令剥开了盒盖。里面装着本小黑皮笔记以及一支漂亮的卡本笔，此外别无他物。在老乞丐的授意下，他打开了笔记本。笔记扉页中间是四个大字----万罘略记，字体方正癯秀，下注数行小字：“天道炯炯，无偏有维。彼是灵物，执柄何谁。法由心生，拯我倾颓。涤荡天地，烈被四垂。”

他大概猜出这是什么，按捺不住激动，“这是...您...您亲手书写的？”

“这就是你此行的收获，”老人面色沉静，形如塑雕，“此笔记记录我多年研习法术的经验，包括驱施诀窍，或是捷径，或是易入的弯路。整个王国能编出此册的应不超过十人。”

他颤抖着将笔记合上，“这么贵重的东西，我受之有愧，不敢接受！”

老乞丐面无表情，“我曾厌倦世间的浑浊，立志捐骸草野，早已无所挂念。待到日薄西山，即将化同朽木，却乱心再生涟漪。自思此生蹉跎，也曾身处芳华，并非泯然大众，便将这研心之物一一记录，嘱托得人，也不枉入世行走这一遭。”

老人似在交代后事。他感动不已，“我看您身体还很强健，不要...”

“用不着你来好心！”老乞丐生气地打断他的话。转而，又轻叹一声，“此本后部有治愈肌体的驱行方法，我也仅略涉一二。此法需要极强的心力，初学者不可盲目尝试。万一驱用不当，轻则伤及心力，重则致使两亡。我看你能操纵冰晶，可从此项琢磨入门。研习之道，不可操之过急，也要持之以恒，偶尔蹉跌，也是寻常。习法者各有秉性，聪明不同，只要坚持不懈，总会有所收获。修炼时如心思恍惚不定，胸腹幽闷不解，必须立刻停止。事不可为，适当放弃，也是万全之道，切忌贪心不足，强求极致完美。我沉浸此道六十年，能够驱动两极上等法术的，所见不过三四人而已。”

他无法控制奔流的泪水，“我...我还不知道怎么称呼您？”

“姓甚名谁不过凡间俗物，”老乞丐站了起来，“此地不宜久留，我送你出去。”

老乞丐重新燃起火把，带头离开小屋。他只得跟在后面。在地下村拐转片刻，老人止步在一扇残旧的栅栏门前。“出去后尽快离开，不要随意逗留。再奉送一句话，在世上行走，明哲者不求害人，也要善思保身。至于哈伯里一家，我劝你养好病痛，再作打算。”

“您果真认识她，还是她爷爷？”

“老小两个我都认识，”老乞丐说，“小女孩悟性很高，为人也合我意，笔记本来是给她的，只可惜...”稍作停顿，“此行法笔记非同一般，如不能保全，宁可将其破坏，也不能落在贼人手上。”

“这个地方状况不明，您必须跟我一起走，”他劝说，“以后我即便不能保证您顿顿酒肉，却也可以不愁吃喝。”

老乞丐哈哈一笑，“我这身老骨头奔波半日，快要散了架，”拍了拍胸口，“还好小半只鸡在，可惜没有酒了。”

老乞丐摇晃的身影消失在黑暗的拐角处，他心中伤感不已。

他犹豫了好一会儿，这才决定离开。他拨开栅栏门，寂静的黑暗中发出一串沉重、空荡而刺耳的声响。他自己都吓得一大跳。不过，并无警情发生。他快速钻进了门，不断加快脚步。此区域看起来久无人迹，走道纵横而满布积尘，蛛网疑影遍地可见，沉腐的气息仿佛已沉淀千年。他怀疑如此浩大的地下作业非人力可及，联想到书中所说的恶魔的地下宫殿。“此地或许连通着恶魔之门。”想到这里，他不禁心生阵阵寒意。他几乎是在奔跑。可以欣慰的是，在飘摇的火光中，地上数组新鲜的脚印引向疑似出口的方向。

道路抵到一面墙壁，无法继续前进。一截梯子挂在正对暗沟的墙壁上，引向一个黑黝黝的洞口。这梯子已是残破不堪，上方一小节耷拉下来，摇摇欲坠。一阵暗风从洞口方向袭来，吹得火把扑扑乱跳。他稍稍靠近，脸颊倏地一凉。那是飘落的雪花。他精神为之一振。他估算残梯高度，检查周身装备，小心攀上楼梯。待到靠近顶端，他记着老乞丐的警告，将火把扔了下去。火把扑腾几下，顿时熄灭，周围陷入不见五指的黑暗。他手扶墙壁，上挪数步，双脚踩住梯子最上端，调整呼吸，猛地向上一蹬，一只手抓住了草茎，另一只手掏住什么软沉的东西。他强忍疼痛，支肘使力，奋身据撑，翻滚了上来。

他仰躺在地，大口喘息，任由冰凉的雪花在脸上融化。腹部在隐隐绞痛。他伸手进入内衣，摸到液体从纱布边沿渗出。那是伤口绽开了。他一点也不难过，简直是心花怒放。四周一片黑暗，什么也看不见。入夜比他想象的要快得多。他翻身起来，摸查四周，惊讶地发现稍前借力的工具是一具开始僵硬的尸体。

满眼无光，飞雪扑面，似身处无边的黑暗地狱。他完全分不清方位，只得尝试着向前探行。跌跌撞撞了片刻，斜前方忽然出现一小点火光。他曲下身来，小心探寻过去。随着距离越来越近，那团火越来越大，越来越清晰，越来越明亮。等到靠得足够接近，他伏在一道颓墙后面。那是一个奇怪的营火。漫天风雪中，一堆大柴火燃烧在废墟中间，四周几无遮蔽，旁边一个人影也没有。他心头突然一亮，意识到不大妙，准备即刻离开，刚挺直身体，身侧一个声音道：“嘿！”尚未来得及作出反应，脑袋一痛，“嗡”的一声，便失去了知觉。

他转醒过来，头痛欲裂。思绪渐渐清明。他首先看到了晃动的白色地面，进而意识到自己正在移动，却不是用自己的脚。

一个年轻男人声音说：“这家伙好像抖了一下，果然没死呢！”

另一个急躁的男中音说：“嘿，那边的，哈伦？快来搭手，又抓住一个！”

地面逐渐发亮，出现了一些晃动的人影，接着是散乱的人脚。这些人鞋子很杂乱，不像是公府士兵。

一个粗犷而愤怒的男人声音说：“喂，这个不是黄皮！”有人扳起了他的脑袋。尖白的光芒有些刺眼，不是来自火把、油灯或是蜡烛，应是达瓦灯。

年轻男人说：“黑咕隆咚的，我也看不清楚。这人鬼头鬼脑，我们都不认识，是你们的人？”

“不是！”粗犷的男声回答得很果断，“可有什么收成？”

急躁的男声说：“穷得要死，一个铜板都没有！”