澹台衍三岁启蒙入学，当时的清河崔氏尚是天兖王朝第一世族，遍寻天下名师，最终找到了享誉士林、冠绝天下的儒学大家裴夙。

直到景运末年，巫蛊案发，裴氏一族被牵连，澹台衍被驱逐离京、幽禁金陵，裴夙自身难保，只能去信申远弗，拜托他照拂一二。

申远弗在金陵陪了澹台衍五年，直到他设计为裴氏一族翻案，裴夙身上的污名被洗脱，却再不愿踏足燕京一步，只肯隐姓埋名，跟在澹台衍身边。

而在裴夙回来后，申远弗便借口要周游天下，离开了金陵，这十年来，虽也有书信往来，但见面之数寥寥。

原来，是为了另外一个徒弟。

而这个徒弟，便是先前令他始料未及的，江陵城中的变数——顾北柠。

澹台衍对这个素未谋面的小师妹，产生的第一种情绪，是好奇和探究，而现在，这份好奇里掺杂了些许令他所不齿的嫉妒。

申远弗离开金陵时，澹台衍将将十岁，母妃被打入冷宫，父皇将他驱离燕京，陪在他身边的，只有一个申远弗。

在被幽禁金陵的最初五年，申远弗是他的全部情感依托。

澹台衍合上手中的纸条，放到烛火上点燃，这是白玉京刚刚飞鸽传书送来的信笺，信上提及了顾北柠所提出的“丈量天下田亩，清算巨室”的主张。

两个境遇不同、身份不同、立场不同的陌生人，却偏偏提出了相同的政见主张，一种难以言明的惺惺相惜在无声的角落发酵。

原来，这便是师出同门的默契吗？

这样看来，多一个小师妹，好像也不错。

手中的纸条燃烧殆尽，澹台衍捻了捻手指，将最后一丝明灭的火光捻息，橙红色的火光在瓷白的指尖跳跃，留下灰黑色的余烬。

盛极而衰。

天下事物皆然，豪强世族亦然。

“将我提前备好的密函送到江陵，给燕京去信，万事俱备。”

天冷了，该让燕京城热闹热闹了。

……

白玉京终是按照顾北柠的意思重写了奏章。

在收到澹台衍的来信前，贺停云曾问过他一句话：“若今日在此的，是清荣长公主，你以为她会如何取舍？”

若是娘亲，想必会先行提出“清巨室，利庶民”主张。

清荣长公主的决断和胸怀，本就令一般男儿望尘莫及，必不会像自己这般优柔寡断。

白玉京苦笑一声，没有说话。

贺停云勾住他的肩膀，璨若银河的眸子中倒映着金陵城中的万家灯火，与他第一日踏入金陵时的死寂模样，大相径庭。

“我明白你的顾虑，我又何尝不是担心拖累家人，但若我父亲在此，大概会横刀立马，直截了当地拆了税关衙门，我们所顾虑的，他们可能压根儿不会放在心上，不要低估了我们的父辈。”

白玉京长长呼出一口气，像是要将心底积攒的郁气一吐而尽：“是啊，若是我娘亲在此，见我如此畏首畏尾，怕是要家法伺候。”

他侧头看向贺停云，眼中流光溢彩，熠熠生辉：“贺少卿，又要一起出生入死了。”

贺停云勾了勾嘴角，玩笑道：“愿为世子爷披肝沥胆，在所不惜。”

前路漫漫，吾辈必将上下求索，虽九死其犹未悔。