次日晨，岳穆清翻身起床，见善忘僧的床上已空无一人，案头却放着一张信笺。

岳穆清拿过纸来，见上面用端正的小楷写道：“穆清小友青鉴：天赐奇缘，自山道相逢以来，度日三十有七。汝性端凝，讷言敏行，余忘年相交，心甚然之。奈月有圆缺，人有聚散，余今飘零，不知再见更复何年月也。临别匆匆，乞恕不恭，谨此奉闻，勿烦惠答。僧善忘手白。”

他放下信纸，只觉心中空落落的，不知这和尚为什么不辞而别，也不知他去了何方，是否有缘再见。

他在屋里转了一圈又一圈，又在屋外反复查看，竟再找不到一样和尚遗留的物件。

岳穆清仰头望天，一时恍惚，不知这数十日的清净时光，究竟是不是南柯一梦。

到了值守期满那一日，赵云旗还是没有回山。

岳穆清在交接弟子惊诧的目光中悻悻地来到云峰阁，跪在早已得知消息的谷听潮和易飞廉面前。

易飞廉神情严峻，沉默许久才道：“穆清，为师好是失望。”

岳穆清脸涨得通红，不敢说一句话。

易飞廉叹了口气，问道：“穆清，云旗是哪一日下的山？”

岳穆清期期艾艾地答道：“是，是，是第一日。”

“第一日。”易飞廉的叹气声更重了，“到如今整整两个月，你为何直到瞒不下去了，才向庄中禀告？”

“哪怕此事无关剑派法度，仅仅关乎云旗的安危，你独守山门的日日夜夜之中，难道一刻都不曾想到，云旗独行江湖迟迟不归，会不会是在途中遭了什么劫难？”

一语惊醒梦中人，岳穆清的脸刷的白了，半晌方才带着哭腔开口道：“师父，云旗阿兄一定要下山，我拦不住他，也不知该不该拦。他，他曾说过要下山去找楚州分舵吕标师兄，咱们要知他的下落，该赶快去问吕师兄。”

“问过了。”易飞廉看了一眼谷听潮，后者眼神悠远，不知在看向何物，“你一报知云旗不在的消息，咱们便飞鸽传书，向吕师侄询问此事。适才信鸽已经飞回，吕师侄在回信中说，云旗两个月前确曾到过他处，但只是问了些北边的情形，过了一天就走了。”

岳穆清的心脏剧烈跳动起来，他感到有些天旋地转，勉强用手撑住地面才没有摔倒。他想起两个月没见的姨母，回去见了她，应该如何开口？

易飞廉道：“掌门已向外六舵发出急令，并从内五堂挑选精干人手，找寻云旗的下落，同时也向江湖上各门各派发去琅琊笺，打听消息。”

岳穆清闻言，仿佛抓到了一根救命稻草，忙抬头说：“掌门师公、师父，徒儿愿领命下山，将功折过！”

易飞廉没有说话，只是看了看谷听潮，后者的目光从遥远的空中一寸寸地收了回来，最后落到了岳穆清的脸上：“值守山门原是惩戒，你错上加错，难以宽恕，只能到回首居面壁思过，听候发落。”

淡淡几句，落入岳穆清耳中却犹如惊雷。

琅琊剑派有禁欺师灭祖、禁残害同门、禁滥杀无辜、禁欺凌妇幼、禁外泄绝密等五禁，犯此五禁者，掌门可将其开革出派。犯了五禁之外的重大过错，但尚不至开革出派的，掌门会令其至回首居面壁。

此居以回首为名，自是期望前来思过的弟子迷途知返，改过自新；然而被罚入居者又需登记在册，传示全帮，即使日后重返，颜面已然无光。

岳穆清知道此中关节，一时大惊，朝谷、易二人哀求道：“师公、师父，弟子已经知错了，还望掌门师公与师父望在弟子平素还算规矩的份上，收回成命……”趴在地上连连磕头。

谷听潮眼也不抬，缓缓说道：“你若有此一念，便不算知错。云旗倘有长短，你立于光天化日之下，心中可还安然么？”

岳穆清浑身一震，不再叩首，垂手起身道：“是。”

回首居孤悬于摩陀岭上，位处剑派东北方向。摩陀岭虽不甚高，但三面陡峭不能行人，唯有西面山势稍缓，其中又有数处峻拔难攀，只能沿人工修凿的狭窄山路通行。

接引弟子将岳穆清带到半山腰一处，便不再向上攀登，伸手向上一指道：“后面的路就没人引你了，你自行上去罢。餐食一日两顿，我会为你送来，其他一切事务，便要你自己劳心了。面壁期间，还望岳师弟静心绝念，好好反省，后续如何处置，掌门自会传下钧旨。”

岳穆清抬头向上望去，见丛林掩映之中，路遥遥不知几许，惶恐道：“师兄，我初到此地，不认得路，麻烦你行个方便，带小弟一带。”

那人听了，噗嗤笑道：“岳师弟，看不出来你还会说这等笑话。来此处的有几个认得路的？不是初到此地的，多半早就被请下山去了。不过不认得路也不打紧，此处只有一条路直通山顶，山顶上也只有一间屋子，谁也不会认错。”

岳穆清无法，只好硬着头皮向上爬。

果如接引弟子所说，那崎岖狭窄的山路并无分支，蜿蜒曲折地通向山顶。走了一会儿，他越过一个陡坡，眼前豁然一亮，已然到了山顶。

这山顶形成了一个长约五丈，宽三丈余的平台，其中坐落着一座外表粗陋、几近倾颓的木质小屋，门上挂着一块匾额，匾上用隶书写就的“回首居”三字历经风雨，如今已经斑驳不清。

其实这平台三面陡峭，四方空旷，视野辽阔，是个极佳的观景之所。但岳穆清心怀愧疚，无意望风，径直上前推开木门。

一阵灰纷扬飘落，岳穆清攒袖掩住口鼻，定睛看去，见屋中陈设极为简陋，不过一桌、一凳、一床而已。正对门的墙上挂着一幅字，上书一个“悔”字，字态苍劲萧索，令人心惊。其下置一蒲团，业已残破不堪。

岳穆清取来抹布，在山溪中洗濯干净了，将小屋中积灰的陈设都仔细擦拭一遍，又将随身携带的行李安置好。

其时天已擦黑，屋内昏暗，他小心点起油灯，心中想道：谷掌门既然罚我来此处思过，我便该正心诚意，好生忏悔，若是无所事事，上天见我心地不好，更不肯保佑云旗阿兄。

一想到赵云旗迟迟不归，或许当真遇到了什么劫难，他心中更加忐忑不安。忽然又想起一事，那时他年纪尚小，有一次江瑶枝生了重病，一家人急得团团转，赵献琛请了很多郎中来瞧病，也没有把病治好。岳穆清在床头伺候姨娘，忧形于色。

江瑶枝见他难过，便对他说，凡人生病是因为天上的药王菩萨管着一个恶疾瓮与一个灵丹瓶，他熟睡之时，身边顽皮的童子打开了恶疾瓮，所以向凡间洒下了疾病。只要患病者的家人每日向药王菩萨诚心祷告一万八千遍，药王菩萨便会感其诚意而醒来，打开灵丹瓶解救病人。

岳穆清听罢，果然每日在床前向药王菩萨默默祝祷，祈愿姨娘早日健康，说来也怪，自那以后，姨娘的病果然慢慢的便好了。

想到这里，他不禁自语道：“天上既然有掌管疾病与灵药的神仙，自然也有掌管平安的神仙，可惜我不知道那神仙的名字。不过只要诚心到了，总该有一个神仙来管。”

想罢，他便跪倒在蒲团上，双手合十，默默祝祷。

时已入夜，山风峻急，在屋外呼呼作响，又自窗缝里钻入，将灯火扑得摇摆不已。

岳穆清听见灯火响声，睁开眼来，只觉眼前影影憧憧，那幅“悔”字之上光影交错，仿佛每一笔每一划都活动了起来。岳穆清虽不懂书法，也觉得此事玄妙，不禁屏气凝神，仔细观瞧。