武元衡、尹凤梧与易飞廉辞行之时，尹凤梧目视赵、岳二少年，问道：“易兄，这两个孩子，你打算怎么办？”

易飞廉一瞧他的目光，便知道尹凤梧丝毫不信自己收徒的托辞，之所以没有当着广陵王的面揭穿，无非只是心存善念罢了。

他略一沉吟，坦率地道：“这两个孩子与我有缘，也早已非无知小儿，我与他们说清此事轻重，教他们务必守口如瓶，也便是了。”

尹凤梧欲言又止，因见武元衡已经走远，便急匆匆地道：“广陵王适才说，此事稍有不慎，便会引来弥天大祸，绝非虚言恫吓。易兄，你可切莫大意。”说罢一拱手，转身跑着去追武元衡了。

此事干系重大，易飞廉如何不知。他叹口气，将二少年拉至身边，问道：“你二人怎样，可有伤着？”

一问三遍，可是无人应答，赵云旗浑身上下抖个不停，岳穆清则只会摇头，什么话都说不出来。

易飞廉心生怜悯。

他第一次亲见杀人是在九岁那年，跟着谷听潮去拜访一位故人，一天途经汴州，恰逢秋决，便满怀好奇地驻足观看。结果，囚犯身首分离的那一刻，成了萦绕他三个月的噩梦。

再长大一些，江湖中走得多了，经的事也多了，才渐渐视之等闲，但儿时那一刻的惊悸，偶尔仍能想起。

谷听潮后来有一次告诉他，那次观刑并非偶遇，而是他故意安排了路线：“人的长大并非自然而然，直面人世的真相，是成人时必经之路。”

眼前赵云旗、岳穆清的年龄，当然比那时的他要大，但今夜他们所经历的，也远比他当时经历的更为直接、更为激烈、更为恐怖。

易飞廉将胳膊环过两个少年的肩膀，温言道：“已经过去了，没事了。”

赵云旗终于开口，面色发白，声音颤抖，几乎随时都要哭出来：“我要回家。”

他在临溪村收租时，表现得不可谓不老练，但在生死剧变面前，终于还是露出了弱质少年的底色。

“这个自然，我一定将你们二人平安送回家中。”易飞廉道，“但你们也要记住，今天晚上发生的事，一个字也不能说出去，无论对方是谁，无论他说什么，一个字也不能泄露，明白吗？”

赵云旗深吸了一口气，颤声问道：“今天的这些人，是宫里来的，是么？”

易飞廉摇摇头：“什么都不知道，对你来说，是最好的。”

“我明白，我明白。”赵云旗连连点头，他的牙关咯咯作响，“若是知道了不该知道的事，有人会来……杀人灭口。”

岳穆清打了个寒噤，低声而又坚决地道：“我们什么都不会说。”

易飞廉“嗯”了一声，又道：“若有人问起你们今晚去了哪里，需得找个说辞才行。这附近可有什么夜间的好去处？”

赵云旗定了定神，道：“向西过大街到、到延喜坊内，有一家刘、刘氏柜坊，他们白日里经营借贷典当生意，晚间却暗暗聚众博戏耍钱。刘家在州县两级官府都有些路子，是以官府也不来管。”

“嗯，少年人贪玩好耍，在赌馆里输红了眼不肯回家，倒也合情合理。不过，仍需找个见证人，方能将谎圆住。”

赵云旗渐渐从恐惧中挣脱出来，开始凝眉思索，说话也变得流利起来：“这也容易，刘氏柜坊晚间掌柜的多半是刘五郎，五郎受过我家的恩惠，平日里也与我玩得好，我去求他帮忙，在我爹娘面前打个掩护，料也不难。”

三人边说边走，到延喜坊时，遥遥见到一座宅子灯火通明，暗透人声，宅门却是紧闭。

易飞廉止步道：“不能让人看到我等三人同行，我和穆清就在此等候，赵云旗，你去与刘五郎打个招呼便回。对了，途中不要与旁人打招呼，更不可随意攀谈，免得节外生枝。”

赵云旗应了声是，便向刘氏柜坊走去。

易飞廉见他有节奏地敲了几下门环，便有人探出头来，见是赵云旗，便拱手将他让了进去。接着宅门又再紧闭，一切重归于寂静。

万籁俱寂中，易飞廉忽听得岳穆清在身旁压低嗓音问道：“易四侠，你们天天过这样的日子么？”

易飞廉转过头去。明月映照下，岳穆清的眸子灿然生光。

“那倒不是。习武之人，天天都是练功、吐纳，枯燥得很。不过习武千日，正是为了这样的日子到来之时，剑比对手快上一分。”

易飞廉知道岳穆清目光背后的意思，想了想又问：“今天这场面，你不害怕吗？”

“怕，当时怕极了，现在想起来，还是怕。”岳穆清喃喃道，但随即又深吸了一口气，“但我知道，易四侠，你们是在杀坏人，救好人。你们是在做对的事。”

易飞廉嘿然一笑，却不再接话。两人便都在风中沉默。

大约一盏茶的时间过去，那宅门又开，赵云旗匆匆出门，跑到易飞廉面前，道：“妥了。连那门房，我也悄悄塞了他三十文铜钱，教他把见到我的时间，向前提了一个半时辰。”

他脚步仍有些虚浮，神色却已经恢复平静，若不细看，也难看出有什么异样。

易飞廉眉峰一挑，略有些惊讶于他的缜密，随即左右手分出，将两人抄在身子两侧：“赵家向何处走，指路。”一道青影转瞬消失在夜幕之中。

赵氏大宅在江都县怀德坊内，几乎将坊内西北角全囊括在内。当年赵氏先祖开元年间入朝为官，但仅有五品职分，依唐律，其房屋规制不得过五间七架。

其后代代相传，到了赵云旗之父赵献琛手里。他幼年时虽立誓要光大祖宗门楣，奈何也不是读书的料，屡试不第，最后只得无奈转向商道。

孰料，失之东隅，收之桑榆，此道之中赵献琛竟如鱼得水，多次贱取贵出，又在淮南、宣歙、浙西三道开辟了盐、茶生意。家产渐丰之后，便将左邻右舍的家宅一并收了，其中有一大半都用来囤积粮食，时人都道“赵家开仓，江都撑肠”。

此时已过亥时二刻，赵府却宅门大开，灯火通明，家丁犹穿梭般跑步出入，人人神色严峻，显然是在分批搜寻赵岳二人下落。

赵府门外，并排立着四个女子。靠东边的那个年纪最长，约莫有三十来岁年纪，身着月白色襦裙，外罩水蓝色罩衫，脸上只是淡施脂粉，遮不住眼角的细纹，却也依旧衬得气质淡雅，容貌出众，只是神色忧愁，蹙眉弄袖，不住叹气。

她身旁那个着粉衫的二十来岁少妇则是着意打扮，头上环佩叮当，一双桃花眼顾盼生辉，怀里抱着个熟睡的幼童，神态貌似焦急，偶尔却露出一丝得意。

少妇右手边的两个女子却都还是少女，年未及笄，在原地摆弄裙角，交头接耳，一副不甚耐烦的模样。

这时，一名回府的家丁匆匆跑来，到年长妇人跟前施了一礼，禀道：“夫人，江阳县东北五坊，小的们都查了，没找到人。”

那夫人还未回话，便见粉衣少妇跺脚嗔道：“既没找到，就接着找啊，家主平日里给你们好吃好喝好供养，到了这当口，怎么一个有用的都没有？”

她动作幅度一时大了，怀中的幼童猛然惊醒，哇哇大哭起来。她赶忙轻声安抚道：“好旃儿，不怕不怕，是娘太大声，吵着你了。”

夫人眉间不满之色一现即隐，却对那家丁温言道：“陶阿四，今夜可辛苦你们了，大伙儿先喝口热茶，再去没找过的地方找找吧。”

转头见粉衣少妇怀中幼童复又沉沉睡去，便道：“玉娘，旃儿还小，何苦让他在外面受风？”

又对那两个少女道：“旆儿旛儿，你们也回府去睡吧。你们二哥从前贪玩好耍，在外流连不回也不是头一次。现今他也不是小孩子了，穆清又是个稳重的，想必他俩是遇事耽搁了时辰，晚些时候也便回了。”

那两个少女一齐应道：“是。”眼睛却看着粉衣少妇，脚下并不挪动。

粉衣少妇道：“睡不睡觉，难道还急于这一时了？二郎可是赵家的嫡长子，你们爹爹最是看重，他今日迟迟不回，阖府上下谁不操心，你们倒只顾着睡自己的安生觉，到时候待二郎回来，不怕爹爹怪罪？”

他们口中的二郎，正是赵云旗。

赵献琛早先有一结发妻，育有一子，但贞元三年时，母子二人均染疫病去世，然后才娶了夫人江瑶枝，生下了赵云旗，也就是如今赵家的嫡长子。

几年后，赵献琛又娶了妾室李玉娘，先后生下两个女孩赵云旆与赵云旛，便是立在她身边的这两名少女。

最令李玉娘扬眉吐气的，是两年前生了幼子赵云旃，其时又逢赵献琛与江瑶枝之间龃龉渐深，她自觉身份扶摇直上，从前对江瑶枝唯唯诺诺的，现下却也敢绵里藏针地应口了。

江瑶枝挑不出她的理，又心焦于赵云旗、岳穆清迟迟不归，一时心烦意乱，便不再接口说话。

便在这时，忽听得远处数名家丁“轰”的一声欢叫：“二郎回来了！二郎回来了！”

江瑶枝只觉脑中一阵眩晕。她定了定神，只见几个家丁簇拥着一人，快步而来。那人身量已与成人相差不远，面孔却仍显稚嫩，不是她的宝贝儿子赵云旗却又是谁？

众人身后，矮小的岳穆清却被冷落在旁，他跟着众人向前走了几步，不知为何步子却又慢了下来，更显得形单影只。

恍然间，江瑶枝感到更远处似乎还站着一个青年，正注视着这一幕。

她来不及多想，只迈开步子冲上前去，颤声喊道：“云旗、穆清，你们总算回来了！你们可知这半日不见踪影，为娘有多担心吗？”强忍了半日的泪水，终于如泄洪般喷涌而出。

赵云旗强忍泪水，投入江瑶枝的怀抱，哽咽道：“娘，是我不对，是我太贪玩了。”

岳穆清原本站在远处，待见到江瑶枝，可也忍不住了，抢上几步，扯着江瑶枝的袖子，泪水流了下来：“姨娘，是我们叫你担心了。”

江瑶枝一手环着赵云旗的背，一手摸着岳穆清的头，放声大哭，哭声又悲又喜。

便在这时，大门后“噔噔噔”的脚步声响起，一个男子声音响起：“我儿回来了？”接着，一个穿着绯色长袍的中年男子抢了出来，向喧闹处张望。

这人年已不惑，团团一张圆脸，气度雍容，眉眼间却与赵云旗依稀相似，正是赵家的家主赵献琛。

“爹！”赵云旗松开母亲，又去环抱父亲，岳穆清也只得上前见礼。