“这就是当逃兵的下场！国难当头，你们既然选择了投戎从军，就要一心报国！谁敢当逃兵，人头就是榜样！”

壮丁营安静了一下，有大胆的人叫嚷起来：“老子不是自愿的！是过路被抓进来的！”

亲卫队领头微笑着对说话的壮丁招招手，那人畏畏缩缩走到前面，领头脸色突变，扬起马鞭狠狠给了他一记。

“我让你不是自愿！王统领治军有方，从不骚扰百姓！你不是自愿的怎么进的军队！说！你是不是自愿的！”

那人趴在地上哀嚎：“大人！饶命！我是自愿的！我是自愿的！”

亲卫队领头满意地收回了雨点般打下的鞭子，带着身后的人离开。

老兵冷笑着拍了拍田老汉的肩膀：“看到了吧？既然被抓了壮丁，就只能怪自己的命不好，回家是别想了！你的妻子儿女？只能让他们自求多福了！这就是穷苦人的命！”

“老哥，你就不想逃走吗？”田老汉不甘地反问了一句。

老兵眼神黯淡了一下，推着他去了角落。

“你小子，记住逃走的话绝对不能在大庭广众下说，小心别人暗害你。”

“谁不想逃走啊，都是家里的顶梁柱，可是逃走就是个死，呆在军队里还有活着的可能。你想想，你要是一心逃走被亲卫队杀了，你的家人才是怎么活？你现在活着，将来也许会有重新见面的一天，你要是现在死了，连未来见面的希望都没了。”

田老汉沉默了一下，想了很多，家里到底还有两斗米，希望媳妇发现自己一直不回去，千万不要寻找自己，外面太乱了，带着孩子好好活下去。将来，只要大家不死，就总有见面的一天。

老兵看他沉默下来，又补充了一句，给他打打气：“往好处想，你现在入了军队，多少能领一份军饷，你将来挣了钱，拿回家总有些脸面。”

是啊，有军饷拿，田老汉振奋了点，幻想自己拿着饷银扛着一袋粮食回家，媳妇和穗儿迎接自己的样子，又被老兵接下来的话泼了冷水。

“前提是你能在战场上一直活下去。”

……

十日过去了，满穗在村口望眼欲穿，父亲没有回来。

一个月后，母亲不敢再每日开火，只是每几日煮几粒米，父亲依旧没有回来。

两个月后，满穗心中差不多已经猜到了父亲没有回来的真相，不是逃走了就是路上出了什么意外，比如路遇劫匪被杀了，但她拒绝往深处去想，依旧抱着期待，时常去村口等待父亲的归来。

好在，村中已经没有人，她的安全总算有些保障，不会被村民捉去煮了吃。

……

不知过了多久，也许是四五个月吧，田老汉总算找到了出逃的机会，王拔丹统帅的军队基本都是路上抓的壮丁，没有经过正经的训练，一次次作战丢盔卸甲，上官又拒绝发放军需物资和粮饷。

终于，在一次大败起义农民军后，王拔丹亲卫队全部阵亡，剩下的残部哗变杀了王拔丹，田老汉也趁机抢了点军粮银子，扛着麻袋趁着军营到处杀人放火溜进了树林，抄小路往甘泉旁的小村子赶去。

他内心惴惴不安，但又带着点期待，因为两斗粮食虽然绝对撑不到四五个月，但是村子附近有座山林，树皮、野草很多，媳妇经历过饥荒一定懂得这些常识。

他扛着麻袋在树林中奔跑。

“媳妇、穗儿、财儿，你们在家等着爹，爹带着好多好多粮食回来了！”