“小姐……”香菱还想再说什么被孟乔打断。

“罢了，都过去了，你休要无故自责，我又不是泥做的，没那么脆弱，他人愿笑便笑，愿误解便误解，若只一味在乎旁人片面的看法和眼光，我们还要不要活了？”

香菱拱出脑袋，一双刚哭过的眸子水盈盈地望着孟乔，她家小姐如今再提及这些竟能淡然处之，想来是真的扛过来了。

说起来，香菱还是严文从牙人手里买回府的，七八岁模样，一众丫头里就属她最有灵气，初时跟在杨夫人身边伺候，被育莲调教得极好。

孟乔的母亲柳夫人身子骨不健，生下幼子孟锦后愈发差，杨夫人素来与她交好，又同在严府，便将机灵的香菱送了去。

她只比孟乔小一岁，被送过去时也才十一，孟家人丁不兴却个个和善可亲，先生与柳夫人伉俪情深，一夫一妻无通房无妾室，院里主事的是孟乔的乳娘何姨，大公子孟肇虽是养子，自小到大享的都是嫡长子殊荣，并未因孟乔及小公子的相继出生改变什么。

柳夫人喜静，香菱就被分去了孟乔屋里，从小到大别人眼中娇气又任性的小姐，其实聪明绝顶率性恣意，香菱很喜欢这个新主子，孟乔待她也比另一贴身丫鬟晴儿更为亲厚。

如今香菱也十八了，七年的相知相伴，看着孟乔从十指不沾阳春水，不知斗米几钱的矜贵千金，变成打得一手好算盘，看得了账簿，精明睿智经商谋财的坚强小妇人，除了心疼余下的全是敬服。

虽然她也很惧怕姑爷，可毕竟出自严府，目睹过严大公子与小姐的各种相处模式，总觉得他只是人冰冷了些，对小姐倒是真心不错。

规规整整以正妻之礼将人娶回来，没有丝毫嫌弃之意，新婚夜亲去杨夫人屋里请罪，跪至后半夜方归，又碰上她家小姐受惊发热，更是端水喂药衣不解带的照顾了一整夜。

思及种种，香菱目露希冀。

“小姐，我们也可以尝试着相信姑爷的吧，奴婢想，他一定会愿意帮小姐报仇血恨，那不仅是他的先生和师娘，也是他的岳父岳母呀。”

孟乔凝视她片刻，将目光投向远处，声音里透着股狠劲儿。

“十八条人命，孟张两家的恩怨早已无法清算，但赵智那狗贼的命我必须亲自取，绝不牵连旁人，严歧也不行。”

“可……”香菱想了想，还是不甘心地住了嘴。

那赵智可不是善类，她家小姐连大公子孟肇都瞒得死死的，又怎会让姑爷陷入两难，毕竟沉寂了两代的严家，到严歧这里才重新站起来。

突然瞥见前头转过来的一道身影，香菱吓了一跳，“小姐，好像是姑爷过来了。”

孟乔还算淡定，轻嗯了声让她先退下，自己坐到亭内的石桌旁，等着严歧过来问责。

晚饭间，他发了那样大的脾气，这妾室他若实在不愿要就不纳了呗，孟乔犯不着非去干那吃力不讨好的事。

严歧冷着脸将食盒放到石桌上，孟乔瞥了他一眼没吱声。

两人都不说话，气氛陷入尴尬，最后还是严歧先有的动静，将食堂打开取出杏仁酥放到孟乔面前。

“有话直说。”孟乔借着亭内灯笼里跳动的亮光，眼神古怪的看了眼盘子，再看向严歧。

“先吃。”严歧只将盘子往她面前又推了推，声音低沉却很温和。

这要搁以前，别管是不是她最爱吃的杏仁酥，没个三两天严歧轻易都哄不好她。

可现在的孟乔早已失了任性赌气的底气，即便再有情绪，面上也是不显，更没必要较真到跟自己的肚子过不去。