身侧，妇人抱着孩子爬到了陈起身边。年轻的陪着孩子嚎哭，年迈的抹着眼泪，突然发怒，苍老的手掌劈头盖脸打在陈起头上，丝毫不顾及他已是鼻青脸肿，悲鸣中透着绝望：“不孝子！不孝子！你要让我陈家绝后，你这是让我陈家绝后啊……你让我死后怎么见你爹爹……”顾不得再看燕青，陈起爬起身来，跪在地上不住磕头：“娘……娘……”

惨剧在狼藉的大街上演。望了望对面朱家两人，燕青扔下朴刀，向陈宅大门那边招了招手，有陈家的雇工下人正隔着门缝畏畏缩缩朝这边望着，他揉了揉眉心，指了指断臂的和陈起一家，稍稍放大声音：“把受伤的……和他们拉回家……”

片刻迟疑后，几名胆大的出来了……又过片刻，燕青朝对面拱了拱手：“稍等，在下进去看看……”

朱瑞重重哼了一声。

……

陈老伯死得突然，陈家这边什么都没有准备，燕青进来时院落里的布置与往常无异，只有压抑的氛围和偶尔听到的抽泣声，令人明白有事发生。

其实没见过陈老伯，在陈家这边，燕青只是第一日来书铺见过陈起和几名下人，随后都是陈起找他要稿，他甚至没再来过这边。对陈老伯的印象全部得自陈起口中：古板、严厉、酷爱书艺……陈起有时说得无奈，但其中蕴含的孺慕之情深沉。

靠近主房那边堆放着一些木板，燕青进来时，陈起正茫然坐在那边，他的家人像是回了房，小孩子也许哭累睡着了，房内传出的只有低声饮泣。

“彦才兄……怎么会变成这样……”

对他的到来，陈起似无所觉，他双眼无神地看着燕青坐到木板上，哑着嗓子说起了经过。

“昨日晚间有人来索要《苕溪诗帖》，说是应奉局的，奉了朱总管之命……那气势显然做不得假，我爹经商一辈子，他看得出来……他只是抱着万一的念想，向对方索要信物……话才出口，就被对方随从推倒在地，头磕在了那里……”

陈起指了指廊道上一根圆柱，话也没停，“当时没什么事，他只是觉得头晕，信物对方拿了出来，他便哀求：‘再让老儿赏摩一晚，明日双手奉上‘……‘再让老儿赏摩一晚，明日双手奉上‘……’”

陈起说着，学着当时爹爹的动作、神态……本以为眼泪早已哭干，这时又不知从哪冒出，他抹了把眼睛：“是啊，应奉局的，怎敢不给……我见爹爹可怜，急忙回房拿出一千贯交钞递给对方，也帮着苦求，那人便同意了……”

“对方走后，爹爹搂着诗帖进房看……谁知……谁知对方走后不久，爹爹开始呕吐……吐的时候他急着躲避诗帖……又摔了一跤……”

“……我不放心，在书房外守着……”

“……郎中请来时，爹爹已经去了，他临死前也不舍得弄脏诗帖……”

陈起猛地哭嚎起来：“呜……呜……燕兄……燕兄……”

“……我身为人子，你说我当怎办……”

“……我要让那诗帖为我爹爹陪葬……”

“……岂会再给他们……”

……

有些事情，有些时候，燕青委实不知该说什么，该如何安慰……他只有默默坐着，听对方哭，看着对方发泄。隔着窗户老妇人的哭斥传来：“陪葬！你先杀了老身，再杀元宝一并陪葬吧！你爹……他是自己摔的！”

老人不懂，陈起也不懂，燕青却隐隐约约知道：陈老伯不是自己摔的。呕吐，明显是摔到脑干造成的，即便没有第二次摔到，陈老伯怕也是不成了。

凶手，是第一次摔倒陈老伯那人。

可那是应奉局的，朱勔派的人……

燕青摇了摇头，将这些想法抛之脑后，难得糊涂，陈起他们不知倒未尝不是幸事。转移了话题：“应奉局怎会知道陈宅有《苕溪诗帖》？”

这问题陈起想过，他随口说着：“米大家刚死十余年，他的字算不得罕见，我爹也就没刻意隐瞒……知道的人不少……”

“可朱勔远在苏州，谁又会特意告诉他呢？”

……

片刻枯坐后，燕青压低声音道：“不管是谁……朱勔是眼下仇人……彦才兄，你信我吗？”