此时的正厅中，已经坐满了人，正居中的，就是如今倪家的家主、倪翊的亲生父亲倪镡，右边第一个，就是大元老刘启新，毫无疑问，他是这些世家大族里面面子最大的一位，倪镡等人都要尊其为兄。往后就是罴家家主罴雹子，此人武将出身，显得虎背熊腰，双目炯炯有神，颇有一些俨然人望而畏之的气场，与彬彬有礼的倪镡形成鲜明对比。再右边一位，便是如今崔家家主崔硎，此人乃是典型的清谈书生类型，身穿一件貂皮大衣，身下还围着一个小暖炉，手中却又拎着一把纸扇装模做样，扇面上面有曾经风流时代的书圣亲笔题的字，自从落到崔硎手中，此人便时常带在身边，显摆自己有书圣的真迹。
至于其余家主，也依次坐在右边，左边则是各个公子小姐，最前面的位置空着，显然是为了今日寿星倪翊所留。倪翊入到厅中，便有数对眼眸扫过来，有惊喜的，有随意的，有炽热的，有冰冷的，此时尽数在她身上漫游。倪翊显得落落大方，缓缓进到里面，先向父亲行了礼，又向各位长辈和其余公子小姐行过礼，款款坐到位置上面。倪镡见到女儿如此大方得体，心中不禁甚是欣慰，于是道：“诸位，今日是小女的十六生辰，有劳诸位费心来参加这筵席，尤其是大元老不辞辛苦，不但要管着高塘园的事宜，还特意抽空为小女准备了礼物。女子十六，是及笄之后的第一岁，倪某想请大元老为小女说辞一番，算是我倪家无上的荣光了。”
其余人纷纷鼓掌，刘启新于是起身，道：“既然倪老弟已经相邀了，老夫就不好推辞了，轻羽这孩子，算是我一手看着长大的，当初还是北曜的时候，武帝宇文尨曾经与我兄弟二人谈论男女孰好孰坏，我表示要是整体来论，还是男子胜一点，毕竟那农田里面的事情，有了男丁的家庭，总是要在村子里面话语重一点。倪老帝却是不服，连忙反驳我说，女子虽说气力不如男子，但是若是加以认真培养，不用比男子更多的教化束缚起来，所能展现的才气，可不会低于男子。当时我和武帝都不相信，武帝于是亲自为老弟将来如果诞下的女婴起名为翊，寓意将来能够扶摇直上，而览沧溟于浩瀚。武帝在统一北方三年之后便去世了，当时老弟刚满二十，这家伙开始时候一心扑在公务上面，回家连内人都碰得少，结果弟妹实在忍不住，托人来找我，希望我劝劝，后面新皇登基，他终于是松了一口气，第二年改元时候，他就有了轻羽，随后就跟泄洪一样，连着生了四个。轻羽这孩子，从小就机敏好学，一点就通，什么事都是一学就会，从来不要长辈操心，乖巧懂事，又总是有自己的主见，当时我就说，老弟你这女儿将来扶摇直上，怕是一般男子都追不上了，果然，如今在高塘园里面，那是人尽皆知。但是，轻羽你可不能骄傲，将来的路还有很长，你要将自己所学所知，好好发挥出来，女子可不只是相夫教子的，关键还是要学会做自己。”
一番演说，赢得满堂喝彩，倪翊心中也扬起了一丝激动。自己之所以以女儿身四处求学，无非是要证明那自古有许多人要证明的“谁说女子不如男”乃是真理，男女并无差别，今日又得到了如今东岚第一治学家刘启新的鼓励，心中更是澎湃无比，不禁开始憧憬将来或许会出现的男女平等的社会，女子也能参加科考，去经商为官，去实现自己的梦想，去追求心中所爱之人。
倪翊这边正想得有些出神，旁边崔稻却对三弟崔穃道：“你说这倪轻羽还真是，总是在园中宣扬一些男女平等的想法，实在可笑，这女子就应当在家相夫教子，哪里要这样抛头露面，出来与那么多男子一般随意交谈，实在有伤风化。也就是大元老实在是话语深重，皇上也不好说些什么，这老家伙也不知道从索虏那里拿来了什么理论，将我们夏人的祖训忘得一干二净，我看你还是再考虑一下，虽说倪家是世家之首，但是就照着那倪家父子的性格，就算应下了婚约，你们婚后只怕也是难得安稳，何况倪家的情况你我皆知，这倪家老头子怕是宁愿让女子持家，也不想将家族交给远方旁支和外人，对我们的好处不大。她那五个妹妹，每一个也都是貌美，比这倪轻羽美艳甚多，而且不必担忧婚后问题，兄长可是已经提醒到这里了。”
崔穃道：“其实，我也不知是否该让父亲去提起婚约，反正倪家罴家这两家压在我们头上，迟早是要和其中之一结成亲家的，倪翊确实难办，主要是这大元老和倪镡都是与索虏理念相近的人，不认为女子就应当呆在家中持家，想来婚后确实不会安分，倒是这罴阑，虽说长得差强人意，但是毕竟不是长女，罴家有的是男儿，这罴雹子也不会过于看重，若是与她婚约，倒是比倪翊要强上许多。不过话说，兄长不是看上了那孟家的孟遥岑吗？你可要想清楚了，父亲会不会同意她这个庶族小姐过门都是个问题，那孟家一个与匠人相差无几的家族，想要与我崔家联姻，也不知世人会如何看我们。再说，这孟遥岑生得艳美，与各个男子都有些莫名的亲近感，举止浪荡，我看不像是正常良家女子该有的样子，而且她还与那狂徒祝懿来往亲密，你忘了上次文会上面祝懿一首《日销月铄辞》，把我们的面子全剥了，孟遥岑与他亲近，必然也相差无几，你可要小心。”
一说起当初祝懿那首惊世的《日销月铄辞》，崔稻就是满面的窘迫，当初他本来打算在众人面前显摆一番文辞，哪料突然出来一个祝懿，一首现场作出的辞，直接惊绝四座，使得自己极度没有面子。除了那种因为窘迫生出的憎恨之外，他其实也奇怪，自从风流时代之后，都是门阀垄断，哪里有一介平民能有余钱研究文学，还有如此深的造诣，简直不可思议，这也是祝懿虽然身为一介布衣白丁，他崔家二公子却始终要避着走的缘由。
崔稻思索一下，于是道：“这你就有所不知了，那孟遥岑虽然与祝懿亲近，但是身份差距毕竟摆在那里，你觉得一个庶族的家主会同意女儿与布衣走得过近？再说，就算这孟遥岑正经当人，我要是上门提亲，他孟家能拒绝的了？正室自然她是轮不到，但是要是当一个偏房，倒也是不错，你是不知道她的面相，此人人中上宽下窄，且耳沟如细线一般尖长，一看就是极品的名器，若是能够到手，一旦入床，便是人间极乐，为何不去尝试？”
崔穃笑道：“看来兄长是蓄谋已久，有这等尤物也不分享与我。”崔稻道：“你要是说美人，我倒是还留意到一人，也在园中，就是那华家的华喻章，那也是极品的美人，虽说依照面相不算名器，甚至可能是冷器，但是要论身姿容貌，那是孟遥岑无法相比的，你要是将他纳入偏房，也算是有不少面子了，将来你出去饮酒作诗的时候，带上当作花瓶充面子也是极好，何况我听说她歌声悠扬，是难得的人才，将来若是加以培养，怕是比那些红馆青楼的歌姬还要有唱歌能力。只是，这人似乎已经有婚约在身，看来你要花一些银子了。”崔穃道：“华岐我是见过两面，一直也有想法，既然兄长也说了，那我就去行动好了，据说那罴家的傻大个过不了多久也要来园中，那可是出了名的好色，若是让他先盯上了，我可不好抢。”
二人说说笑笑，殊不知倪翊天生五官较之常人灵敏，加上席位又靠得近，已经将二人的说话听了进去。说者无意，听者有心，此时倪翊脸上，神色极其不好。这时，一直在自顾自谈论的倪镡等人，忽然静了下来，在等着刘启新发话。刘启新道：“诸位，今日是轻羽的生辰，我们一起为轻羽庆生，希望诸位一起努力，将高塘园打造为东岚第一的学宫，超越那铁釉园，如同那旧铁重新锻造，成为新钢，重新照耀东岚的文化！”举座皆欢呼不已。
这铁釉园乃是北鼎时期孝文帝建造的，当时意气风发的刘启新凭借着青年的一腔热血和年少轻狂，倾力打造了这处别具一格的学宫，使得本来老气的各处旧式学宫为之一振，东岚北方的学术风格为之焕然一新，就连自诩东岚正统的南国也大为震惊，只是在北曜武帝宇文尨驾崩之后，外戚费帱逼迫自己外孙让位，改国号为留，是为留朝，作为前朝皇帝亲信的刘启新自然被他视为芥蒂，于是借故将刘启新调离铁园，气愤之下刘启新方才设法筹办了这高塘园，除了继续自己的治学理念之外，还想着要使高塘园超越铁釉园，证明自己，如今看到倪翊多才多艺，他心中的豪情也不禁被唤醒于是借着酒劲，说出这一番言论。
只是，这言论在倪翊听来，她却不觉看向门外的星空，脑海中浮现的是祝懿的模样。在六大世家参加宴席，豪情壮志不断的时候，祝懿与屈岳正在星辰之下指点江山，激扬文字，只是又在谈论何物？欲知后事如何，且待下回分解。