玉贞喊道：“你给我坐下，这么沉不住气。”

阮致武不坐：“我可是听说很多老客已经到了曹家堡，客栈最近几天爆满，白天也经常能看见很多生面孔在各处溜达，应该是在找合适的卖家，你沉得住气，一旦买卖都给宋氏抢走了怎么办？”

玉贞胸有成竹：“你们别急，听我把话说完，那些关内来的老客，其实都是我请来的，宋绣程，让她折腾好了，最后她还是竹篮打水一场空。”

玉宛、麦子还有阮致武皆是一惊，或者应该说是惊喜：“原来你早就筹谋好了，害我们这样担心。”

玉贞解释：“我之所以事先不说，就是怕走漏风声，然后给宋绣程得知又搞出别的事端。”

三人对她的决策，非常赞成，特别是阮致武，满面兴奋：“如此，宋氏还不知情，还以为胜券在握呢，等那些老客都满载而去，她不知会不会嚎啕大哭，想想就痛快。”

玉宛和麦子皆是如此想法：“恨不得亲眼看见那女人哭的样子。”

玉贞身边是火盆，脚下也是火盆，这么给火烤着，只觉暖意洋洋，听着火盆里炭火的哔剥之声，她忽然想起了父亲还在世的时候，也是这样的天气，父女两个在炕上一边烤火一边吃烤红薯，然后她一边听父亲讲经商之道，乔镇山为了凤喜毅然决然的离开京城离开亲人，看着像是狠心绝情，他其实是个侠骨柔情的男人，来到曹家堡之后，经过最初的艰难，一点点打下了偌大的家业，她时常告诫玉贞，得饶人处且饶人。

后来，玉贞彻底领悟了这句话的意思，当初曹荣安和阮致文对乔家何其歹毒，就没有做到得饶人处且饶人，二者最后的下场非常可怜，当然也是他们咎由自取。

正因为此，宋绣程经常挑衅，玉贞方能一而再再而三的，只招架，不还击，一个，玉贞不想把事做绝，第二，她曾经那么憎恶宋赤诚，可宋赤诚死了之，宋茂卿也丢了官职，宋家之势瞬间倾覆，她也很可怜宋绣程，特别在阮致文休妻之后。

然而，宋绣程得寸进尺，玉贞也觉着，自己是时候给她点颜色看看了，于是告诉阮致武：“你替我传出话去，就说我明天在凤凰楼请各位远自关内而来的客商们吃饭。”

阮致武痛快答应，可是有疑问：“你请那些老客吃饭，是怕买卖给宋氏抢走了？”

玉贞笑着摇头：“不是。”

阮致武追问：“那是？”

玉贞道：“允许我先保持神秘，到时候你就知道了。”

阮致武虽然满腹好奇，既然她不肯说明，阮致武就道：“那行，这事我马上去办，就等着明天看一场好戏了。”

他说完告辞离开，玉宛和麦子也分别有事走了，家里恢复了安静，玉贞又想起曹天霸来，自己写了信过去，按理他也该惦记家中，即使自己不写信，他也该捎信回来才对，可他为什么一直没动静呢？会不会是倭寇海盗真的那么难以对付，他无暇分心？还是山东太远了，他的信没回？而自己的信也没到？

胡思乱想一番，真后悔，当初还不如跟他去了，于是决定，如果他再无消息，年前自己就去山东。

这时松香进来了，屈膝禀道：“夫人，沈家班班主沈蝶舞请见。”

沈蝶舞？这可真是稀客！

玉贞忙道：“快请去小厅，我马上就到。”

松香领命而去，把沈蝶舞带到了曹家敞厅旁边的小厅，玉贞之所以在小厅见她，是因为这时节天气冷，敞厅太大，如果取暖，会耗费太多的炭火，小厅狭窄，本身就暖和，所用取暖的炭火也不必太多，虽然玉贞富有，但她秉持父亲的教诲，勤俭持家，撙节用度，做个好的掌家夫人。

玉贞来到小厅的时候，沈蝶舞正负手而立，一个女子，管理着一个班子，当然不是那么容易的，所以为了显示自己的威严，她平时一贯是男装打扮，此时也是长袍马褂头戴皮帽子脚下皮靴子，英姿勃发。

玉贞在门口唤了声：“沈老板。”

沈蝶舞一回头，见玉贞虽然做了巡抚夫人，并无穿旗装，仍旧是汉人女子装束，没有披斗篷，墨绿色琵琶襟小袄，出着白色的风毛，草绿色百褶长裙，垂着飘逸的宫绦，宫绦上结着块翡翠，整个人看上去典雅庄重又不透漏着俏丽，果然是个会打扮的。

沈蝶舞自知自己是民，依礼而见：“夫人。”

玉贞抬手虚扶：“沈老板快请坐。”

经过上次那件事，以为沈蝶舞从此会跟自己不相往来呢，没想到她今天竟然登门，玉贞有些意外，问道：“沈老板有事吗？”

丫鬟早就上了茶，沈蝶舞心事重重的看着茶汽氤氲，欲言又止。

玉贞笑了：“沈老板有事尽管开口，沈老板可以不让我是朋友，但我家大人可是一直当沈老板是朋友，临去山东之前还叮嘱我，如果有了什么难处，可以去找沈老板帮忙。”

听了此言，沈蝶舞心里还是非常高兴，嘴上却自谦道：“我不过一个戏子，能帮上夫人什么呢。”

玉贞缓缓摇头：“话不能这么说，即便是街边讨饭的叫花子，怎知人家就一无是处呢，更何况沈老板独自撑起一个沈家班，戏唱的也好，真真不简单，那次贼匪入沈家班打劫，沈老板临危不惧，很是让人赞佩。”

提及那次，沈蝶舞面有赧色：“夫人言过其实了，那次若非夫人出面，其实后果不堪设想。”

玉贞道：“沈老板客气，我家大人既然把沈老板当朋友，我能帮的，就会帮忙，不过说起那次，我其实也是乱打乱撞，心里也是怕个要死，若非有人喊官兵来了，我也不知怎么收场。”

说这话的时候，玉贞是含着几分自嘲的笑，以此气氛就轻松了很多，最后沈蝶舞也笑了，自己披露：“夫人不知，我也是在那里硬撑罢了，就我那三脚猫功夫，人家一拳就能把我打昏。”

说完两个人都笑了，暖和和的小厅内，更加春意融融。

说了一些闲话之后，玉贞忽然问：“沈老板来找我，有什么事么？”

沈蝶舞猛地愣住，似乎有些难为情，最后挺直了腰身，一副心底无私天地宽的样子，道：“我就是想知道，曹大人，是不是真的出事了？”

玉贞其实已经猜到她是为了曹天霸而来，曹天霸受重伤危及性命的消息传得沸沸扬扬，她当然也能知道，戏班子更是个消息灵通之地，她如此担心曹天霸，玉贞一方面感激，一方面还有些不是滋味，但还是实话实说：“假的。”

就见沈蝶舞紧绷的表情突然松弛下来，含笑道：“我就说嘛，曹大人是什么人物，怎么可能给区区的倭寇海盗伤到呢。”

她说完，还端起茶杯喝了口，然后四处看了看，神态轻松，完全就是一副，天没塌，地也在，一切都是那么美好的神情。