阮元昌道：

“为何不丢五十两金子或是五两银子，而是五两金子？”

传世解释道：

“五十两金子太重，一般人见了肯定不会视而不见，而五两银子太少，一般人是不屑于去捡的！”

皇帝道：

“捡了如何？不捡又如何？”

传世道：

“若不捡，则此人不存私心，可以一用；若捡了，找寻到失主交还，则此人处事严正，可以大用；若捡了之后，揣入自己口袋里，则此人私心太重，绝不可用。”

皇帝便召来太监，如此如此吩咐下去，太监答应着躬身而去。

传世道：

“陛下，微臣和阮大人还是回避的好，以免生嫌！”

皇帝点头道：

“好，你二人就在一边暂避，看看池中锦鲤也不错！”

传世二人走过回廊，向池塘走去，边走边聊：

“阮兄，新法施行有阻力？”

“如今只是试行水利一项，倒还罢了。丈量田亩，重定赋税时，州县一级官史勾结豪强，对新法虽不敢公然反抗，却阳奉阴违，拖延塞责。阮某孤身一人，官不显名不重，势单力薄，无奈之何！急须觅得力干将几名，皇帝便自作主张，不知从哪里找来的这么个人，看着就不怎么样！”

传世道：

“历朝历代但凡推行新法的，从未有过一蹴而就者，遭遇种种阻碍也是在所难免！听闻状元公干得不错，阮兄何不用他？”

阮元昌道：

“状元为人自视清高，言谈举止多有散慢，放不下身段，并非合适之人！且其人对阮某无功名之人颇不为意，岂能为我所用？其实天下人皆知，那状元乃是传兄……。”

传世打断道：

“阮兄可不要乱说！须知那状元是皇帝御笔钦点的，岂能有假？”

“传兄以为那人对五两金子上不上心？”阮元昌转移话题道。

“想不想打个赌？”传世道。

“怎么个赌法？”阮元昌问道。

“老传赌此人必然会捡，而且捡了之后不会交给别人！”传世道。

“那我就赌他断然不会捡！”隐元昌道：“皇宫内苑，禁卫森严，没有人敢捡的。”

“若捡了时，算我赢；若不捡时，算你赢。输者受罚，就罚一顿酒席如何？”

“依你，罚一顿酒席！”

正说话间，皇帝在一干太监簇拥下走了过来。脸色不是太好，缓缓然道：

“二卿以为方佐佳捡了没有？”

阮元昌道：

“微臣以为未捡！”

传世也答道：

“未捡！”

皇帝怒道：

“错了！方佐佳捡了，而且没有上交，举荐这等贪心小人，不知是何用意？若是做大了时，不知要怎样贪的？为今之计，副手一事还要赖二卿留心才是！”

二人连忙称是，皇帝让两人先行退下，转身不远叫住传世道：

“朕听闻坊间流传一幅画，堪称极品，是爱卿的同宗名士传士稹所画，此事当真？”

传世有些意外：

“确实是先祖传士稹所画，但不敢冒称极品！”

皇帝道：

“朕为郡王时，闭来无事，对丹青之类的也有些兴趣。”

说完看着传世不语，传世心下了然：

“那画乃先祖传给微臣的，微臣初出不老山时，为觅盘缠，不得已卖了一幅，如今还有两幅，陛下若是喜欢，微臣便取一幅让陛下观摩，只是这画不在京城，需要一些时间去取了来！”

皇帝高兴道：

“如此，爱卿费心了！”

出了宫门，阮元昌还在不紧不慢的走着，显然在等传世，见传世出来，便道：

“好你个姓传的，狡猾得可以！明知那厮会捡，偏说不会捡。”

“皇帝天威，岂可有错！”

“传兄这样说的话，那这顿酒席就不用罚了吧？”

“说出去的话如同泼出去的水，岂是能收回来的？罚，必须得罚！”

“罚，罚！没说不罚！”

传世正色道：

“皇帝发话了，副手之事马虎不得！”

“阮某其实早已留心一人，只是不便推荐而已。”

传世笑道：

“好你个姓阮的，算得倒挺精的，在这里等着老传呢！让老传替你推荐，你得实惠，屁事没有！我得拉帮结党之嫌，惹一身骚！”

“不要说得如此不堪好不好？举荐人才本就是你御史份内之责，况且事关社稷，传兄不出头谁来出头？”

“听老兄这么一说，老传这大头是冤定了？既然如此，老传就替你举荐了，这是这毫没来头的，老兄总得要告知一声，这是何方神圣、姓甚名谁、狗窝在哪里吧？”

“看传兄这头型已是英俊无双、人间绝版，东瓜南瓜的哪有你大？说明一下，此人姓赵名绾，居住于城南竹林巷。传兄答应得这样痛快且不客气，就不问问此人品行如何？”

“阮兄看中的人必定不差，何必多此一问！”

走过金水桥，骑枣红骏马，后面跟着小怪。

“柳家那个小妮子来过没有？使了人家二百两金子，怪不好意思的！净瞎忙了，没有去打个照面。”

“依依小姐没来！”小怪道：“彩环来过，还送了一些糖。”

“什么糖，还派专人送来？”传世奇怪道。

“说是丹州产的土特产——花糖。”

到了半丫铺，下马而行，这半丫铺是京城一处热闹所在，商铺云集，各色东西应有尽有，人来人往的。

小怪牵着马，传世只管拿出公子派头赏看而行，拐角处一个老太婆坐着卖扇，冷冷清清的没人看上一眼，更没有人去买，老太婆衣服破旧，半日不开张，很是焦急。