足球领域得到了资金投入，发展得更加迅速。

足球运动在世界各地出现之时，走在前沿的英格兰开始出现了足球俱乐部。1857年，英格兰谢菲尔德足球俱乐部正式成立，这是世界上最早的一家足球俱乐部。在这之后，曼彻斯特市有很多足球俱乐部纷纷成立。足球这个黑白精灵的魅力得到了彻底激发，越来越多的足球爱好者加入。从外国水手到本地船工、从铁路职员到建筑工人、从棉织业到其他行业的工人，从农民到市民，越来越多的人们开始投身到这项充满趣味性的运动之中。

1863年英格兰足球总会(Football Association，简称英足总)正式成立，制定了包括14条内容的规则，开始管理足球事务。1863年10月26日的这个时间也被确定为现代足球诞生的时间，英足总还专门在2013年举办过150年的纪念活动。英足总1872年开始举办足总挑战杯(FA Challenge Cup，也就是足总杯的前身)比赛，吸引了全英范围的球队参加。在全国性的比赛号召下，各地出现了越来越多的地方性比赛。越来越多的竞技性比赛让奖金和各种赞助不断增加，推动着足球俱乐部的发展。正是在这种良性循环之下，英格兰球队竞技水平不断提高，一些球队开始构想组建有多支球队参加的联赛，一些球队则迅速向职业化发展。

时间来到1878年时，从1857年开始出现的足球俱乐部已经有了20多年历史，英格兰足球爱好者组建新俱乐部的浪潮一点都没有减弱。这一年，英格兰兰开夏郡和约克郡铁路公司在曼彻斯特的纽顿-希斯工地施工。喜欢足球的工人们在业余时间踢球比赛，公司里也有管理层喜欢足球，于是就很快开始组建了公司所属的球队。纽顿-希斯LYR足球俱乐部就这样成立了，名称为oh Lancashire & Yorkshire Railway Football Club，后来写成了纽顿-希斯LYR足球俱乐部，LYR是兰开夏郡和约克郡铁路公司的英文缩写，纽顿-希斯则是当时铁路工地的名称。这个球队最早的球衣是黄绿两色，那是铁路公司的标志颜色。后来从铁路公司分离出去之后球衣才逐渐改为红色。当时球队队徽有一个火车头标志，有着明显的铁路元素，一眼看去就可以得知他们的渊源。

这个纽顿-希斯LYR足球队，就是曼联的前身。

纽顿-希斯LYR队成立时，英国足球运动进入快速发展阶段，各地比赛不断。纽顿-希斯LYR足球队成立伊始属于业余玩票性质，主要还是和铁路公司内部的其他业余球队交手。在球队成立两年之后，纽顿-希斯LYR队终于杀出了铁路公司，正式和外面的球队进行较量。纽顿-希斯LYR队的首场正式比赛在1880年11月20日举行，最终0比6输给对手博尔顿队。这一次失败如同一盆冷水，让纽顿-希斯LYR队深受打击。很多球员开始更加努力训练，争取早日提升实力，洗刷这场惨败的耻辱。

纽顿-希斯LYR队在铁路公司内部广泛招募工人加盟，逐渐成为了整个铁路公司的代表球队。尽管他们依然实力平平，但球队却拥有独特风格。在这个球队身上，工人阶级的团队意识和集体精神特别鲜明，工人们在劳动中锻炼出来的体魄也分外强劲，而球队更是充溢着无产阶级战斗精神。球队非常喜欢进攻，经常在比赛中打出大比分的情形。随着铁路建设规模扩大，纽顿-希斯LYR队也开始壮大，影响力越来越大，开始有了固定的球迷，甚至在球迷中吸引到了赞助商，随着实力增强，他们已经不仅仅是临时拼凑球员组成球队，而是选拔出基本固定的班底和水平高、出勤率高的家伙组成球队。

就这样，纽顿-希斯LYR队这支兰开夏郡与约克郡铁路公司的足球队，开始向越来越职业化的方向迈进。

到了1885年，纽顿-希斯LYR队联合赫斯特队、圣马可堂队等曼彻斯特市范围的球队创立了曼彻斯特足球杯赛（Maer Senior Cup）。在首届杯赛中纽顿-希斯LYR队获得了亚军，冠军是赫斯特队（Hurst）。赫斯特队后来改名为“阿斯顿联队”，今天仍然活跃在英格兰北部联赛。第二年举行的曼彻斯特杯赛比赛中纽顿-希斯LYR队发挥出色，夺得了比赛冠军。这个冠军也是球队获得的第一个“正式”比赛锦标。随后纽顿-希斯LYR队连续夺得了1888年、1889年、1890年三连冠，球队名声大涨，也开始吸引了更多的球员加入，赢得了更多的球迷。

纽顿-希斯LYR队尽管贵为曼联前身，但就这样起于微时，亦兴于斯时。历史脉络和发展历程证明了这支球队对足球纯粹的热爱，对足球兴趣坚定的坚持。

一直到今天，100多年过去了，曼彻斯特杯的足球比赛还一直坚持举办，包括曼联等豪门也一直坚持派队参加。这个比赛也从一个侧面证明了英格兰足球文化的源远流长和世代传承，证明了足球的魅力和活力生生不息。曼联俱乐部一直非常重视各种层次的比赛，对这一项历史悠久的赛事也是如此。俱乐部把这个比赛作为加强与社区的联系，支持城市与社区的足球事业的一项重要工作。

英格兰社区对于足球运动的热爱与坚持是无需怀疑的，即使是这样的一项杯赛，也有极为完善的比赛机制，比赛安排妥善而且合理，比赛场面非常激烈，精彩的内容会吸引和激励社区的球迷以及家庭关注。即使是今天，这个杯赛的吸引力依然巨大。曼联、曼城等遍及大曼彻斯特大区的各个俱乐部会派出梯队球员组成富有竞争力的球队参与，还有不少社区球队也报名参加，参加的球队数量持续保持稳定。这项比赛加强了俱乐部与社区的联系，一些俱乐部非常乐意开放自家的训练基地作为比赛场地，也欢迎一些业余球队前来训练。而一旦球队获得冠军，也会得到俱乐部的重视和社区的欢迎，参与的球员和球迷更是兴高采烈，感到无比骄傲。曼联最近一次夺得曼彻斯特杯冠军是在2014年，当年夺冠的青年队球员也得到了球迷们的热爱与俱乐部的重视，后来还有机会晋升到了一线队打主力。

这就是英格兰社区足球源远流长、经久不衰的秘密所在。