原來水榭裡的人早已看到自己。沐雲鳳心中躑躅。
答然，就是說那人的刀法不夠好；答非也，便是說那兵器不夠好！他一邊琢磨回答，一邊除去腰間佩劍，交給寺人。走進水榭，行禮道：‘黃泉刀雖是寶器，也要有能之人，方可發揮其潛力。方才的‘靖海八刀’，足見陛下馭刀有術！’
在水榭舞刀的男子，正是紫孝樂氏第四十五代皇帝-瑞武。
瑞武十歲登基，在位已近四旬。
皇帝微微皺眉，佯作不滿：‘你這張嘴，快趕上顧二郎了！平身吧，此地只有你我，不必拘禮。’
沐雲鳳站起，回道：‘臣無半分虛言。再說，顧侍郎能說會道，華言麗辭之下，卻明察秋毫，一語中的。臣若得其一二，便是受用無窮！’
他口中的‘顧侍郎’，正是戶部之首，顧映月。世人皆道顧映月長袖善舞，口舌如簧，是一隻老狐狸，但沐雲鳳卻認為他人雖圓滑，實有才幹，絕非一般阿諛奉承之輩。
瑞武見沐雲鳳誠心稱讚，不由一笑，喚來老寺人：‘朱喜！’
朱喜，乃統領寺人的黃門令，從小入紫華庭，自瑞武幼年起，便一直侍奉在側。如今已是近七旬的耆老。他上前，正要從皇帝手中接過黃泉刀，忽見皇帝虎軀一抖，寶刀從指間滑落。
‘陛下！’
朱喜驚呼一聲，沐雲鳳已一個箭步，衝到到瑞武身旁，右手按往他下腹的‘氣海穴’。
一般人隨意靠近皇帝，便會被當成刺客。沐雲鳳此舉有過之而不及，卻並沒引得朱喜召喚守在附近的神鹿衛。
朱喜面露恐色，剛要聲張，卻見沐雲鳳撇了撇頭。朱喜收起黃泉刀，退出水榭，同時也吩咐其他宮人離開。
水榭只剩下瑞武和沐雲鳳兩人。
雙眼緊閉，一臉痛楚的瑞武感到一股寒氣從腹下，緩緩流散全身。方才那股從丹田湧起，似乎瞬間將自己淹沒的焦灼之感，頓然下降。他睜開眼睛，瞄向身旁的人。沐雲鳳已扶著自己，大剌剌地坐到榻上，右手仍按著自己腹部的‘氣海穴’。
沐雲鳳臉色凝重，額頭漸漸起了汗珠。瑞武體內的燥熱漸漸見緩，目光慢慢恢復清晰。
瑞武喃喃道：‘若你不在，我恐怕又要大病一場！’他張開自己的右手掌，看了一眼，又急速地合起：‘你說，這個咒語，就當真不能解？’
沐雲鳳見前一刻孔武有力的皇帝此時猶如斗敗的公雞，忙道：‘陛下安在，不就代表已經解開了？’
‘你不必安慰我！若非你每每自損功力，為我治病，我早已.....’瑞武看著沐雲鳳，俊目中翻動著複雜情緒。
‘陛下只要繼續修習‘太一神本’的練氣之法，痼疾不足為慮！’沐雲鳳不為所動地道。
‘就算如此，我終究還是要靠你渡氣，熬過病發！你我修煉同法，可我偏生無法如你，練出雄厚內力！’說完，殘餘丹田的最後一絲火燒感湧上來，禁不住咳嗽了幾聲。
沐雲鳳的手掌感受皇帝的氣息再次紊亂，低聲道：‘今晚，臣還是留宿丹庭，侍奉陛下吧！’頓了頓，彷彿記起什麼，拱手道：‘請陛下准許。’
瑞武凝視與自己同榻而坐的男子，眼神愈發幽沉。九州之內，也許唯有此人敢如此放肆！他不忿道：‘我不過練了練刀，如今已無礙，不必.....’正說著，瞥睹對方目光，竟說不下去，嘟囔一句‘我知道了’。
‘謝陛下。臣僭越了！’沐雲鳳這才從榻上離開。
瑞武又休息半餉，便朝外揚聲道：‘宣茶官！’
獨自守在水榭外的朱喜聞聲，應諾一聲。
片刻後，一個身穿藕色宮裝的中年女官手持蒲扇，躞蹀而來。身後跟著四個寺人，捧著銅爐陶釜，竹筴石杵，以及金銀茶具。
女官行禮後，在水榭通風之處，設好茶具，開始烹煮茶。女官動作嫻熟，姿態優雅，一舉一動，令人賞心悅目。
少時，榭內茶香飄溢，沁入肺腑。
女官將茶端到皇帝和沐雲鳳各自的案前，道：‘請！’
沐雲鳳吃了一口，只覺溫度適宜。不一會兒，口腔卻清香流散，四肢舒坦，妙不可言。
‘這是方州喬家今年送來的新茶。’瑞武道：‘此茶，初品淡色無味，可落喉後，齒頰留香，讓人心平神安，身體舒暢，名‘永歡’。’說著，眼中閃過一絲戲謔：‘聽到這茶與你同名。我便想讓你也嚐嚐。’
沐雲鳳連忙道謝，又道：‘陛下召見，原來是為了品茶？’
‘你不也有話要對我說？’瑞武似乎已完全恢復精神，笑得玩味十足。
沐雲鳳一怔，暗道了一聲‘果然’！他垂首拱手，斂容道：‘臣月前諫言，不知陛下有無閱覽？’
‘你是指，春蒐的事？’瑞武明知故問道。
‘古人云，侈，惡之大也。夜州饑民尚倒懸，春蒐過奢，恐惹民怨，所謂节约则昌，淫佚则亡！’沐雲鳳直道。
‘孤已下書，申斥范鉅成了。’瑞武接道。
范距成，六部禮部侍郎，負責皇室祭祀鹵簿，禮儀教化諸事。太學也在其管轄下。今年正月方過，西府三州之一的夜州，傳來荒訊，饑民過萬，流民過境。之後的春獵，皇帝的儀仗卻仍金光燦爛，盡顯奢豪。朝野皆有非議。
沐雲鳳覺得此事不及時處理，恐釀事端，便不顧自己是范鉅成的下屬，一個月前‘越級’上諫。雖然奏議上，並沒指名道姓，只是提醒皇帝。可春蒐祭祀，終究是禮部大事，與侍郎范鉅成脫不了干係。
對此，皇帝一直未回复。
方才瑞武的一句‘你不也有話要對我說’，沐雲鳳方知皇帝並未輕視此事。
這時，朱喜來報：‘陛下，顧侍郎已到苑外。’
‘宣！’
‘臣參見聖上，吾皇萬歲！’顧映月拜道。他沒穿官服，豐腴的身上套著一件胭脂色的絲綢長袍，綰得一絲不苟的頭髮上，戴著青玉冠。一身顏色，讓人眼前一亮。
‘顧卿無需多禮。賜坐，奉茶。’瑞武道。
寺人把軟墊和‘永歡’茶送上。顧映月坐在沐雲鳳的對面。兩人相視點頭。
‘聖王殿的甄試，聽聞已結束。太傅近來多有辛勞！’顧映月道。
‘份內之事。歡只是改改卷子。談辛勞，如何比得上戶部的工務繁忙！’沐雲鳳回道。