‘那走吧！你先上車，我去去就來！’
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南宮夢蓮把木板立在梨雨堂的後門外。木板上，扭扭歪歪地寫著幾個字。陽光下墨汁閃閃發亮。字是新的。
‘阿歡，你看，有我的筆墨在此守門，就不會再有俗人來煩你了！’他看著‘傑作’，滿意道。
木板上寫著八字:
太傅此處謝絕收禮。
沐雲鳳心中嘖了一聲，道：‘大郎，這字.....怎麼有種此地無銀三百兩的感覺？而且，那個‘絕’字乍看，有點像前面的‘謝’字。’
‘阿歡，上車吧！你嫂子做的菜快涼了！’
‘寒食席上的菜，本來就是涼的！大郎，真的，你這字......’
‘老頭，快走吧！’南宮夢蓮朝駕車的二叔道，一邊不忘將沐雲鳳推入馬車。
南宮夢蓮與沐雲鳳從小在一條巷子長大。兩人成為九州熟知的‘五傑’前，還是梁州子規城的幽篁四秀！南宮夢蓮在鹿都，有妻兒在旁。沐雲鳳則孤身一人。年關佳節，難免冷清。所以每逢佳節，南宮夢蓮皆會邀這位同鄉回府，一同過節。
南宮夢蓮雖為二品大將，不住貴安城，卻在外城的東市添置房產。南宮家宅，在東市的白虎道，此地距勝澤軍的營地頗近，騎馬只需一刻即到。多年以來，這一座三進的宅子，里外透著樸素，唯一能看出是上位將軍的官邸，便是那門口的匾額。
匾額上有御賜四字，威風凜凜-‘大將軍府’。
整個紫孝，被稱為‘大將軍’的只有南宮化夢蓮一人。連最高的武官，三公之一的太尉夏侯長靈也不能用此稱謂。原因很簡單，南宮夢蓮當年殿試，武試第一。出色的表現，令瑞武皇帝忍不住當場便把‘大將軍’三字賜予他。雖然，當時的南宮夢蓮，只是一名七品郎將。
今日的‘大將軍府’，一大早便已鬧哄哄！院子裡傳來咚咚咚的打鼓聲，還夾雜哼哈人聲！
‘三妹，攻他的左邊腋下，退坎位，刺腳踝！’南宮化羽一邊打鼓，一邊說出一串指令。
啊的一聲，一位七八歲的男童跌倒在地，把手中的木刀一扔，喊道：‘不玩了！大哥以大欺小，以多勝少！’
‘二哥輸了！’一位五六歲，扎著羊角結的女童拍手道。她手中也持著木刀。
‘南宮沁！把刀撿回來，大丈夫就算輸了，也不許丟臉！’南宮化羽見二弟坐在地上，不肯起來的模樣，不由生氣道。
南宮沁一臉不忿地站起，撿起地上的刀，卻賭氣地轉過身。他乃南宮夢蓮的繼室張氏所生。那女童也是張氏的女兒，名喚南宮薇。南宮沁，南宮薇兩兄妹，出生在在大將軍府，一直住在鹿都。雖然知道遙遠的梁州機關城有一位大哥，可兄妹間極少見面。如今南宮化羽來鹿都太學讀書。南宮三兄妹終於能夠團聚，皆十分高興。
尤其弟弟南宮沁。從小酷愛擊技的他，有大哥在身邊指點，武藝增進不少。因此也不免生了些傲氣。數日前，他和附近童子打鬧。若非南宮化羽及時出現，差點把人打傷。
今日南宮化羽作為兄長，有意矬矬弟弟銳氣，一大早便叫小妹南宮薇與南宮沁對招，自己從旁幫助南宮薇，將弟弟打敗。見二弟滿臉不甘，心底暗笑，假裝嚴肅地道：‘南宮沁，你跟薇兒對打，不也是以大欺小嗎？’
南宮沁聞言一楞，眼珠一轉：‘小妹有你在一旁指點，就是以二對一！你們以多勝少，勝之不武！’
‘勝之不武？小妹個頭是你的一半，力氣也不如你，武藝更是沒有你的純熟，就算有我在一旁提點，你也可以應付啊！你不是很厲害嗎？此戰公平，小妹勝出，一來是她聰慧，二來就是你學藝不精！’南宮化羽不客氣地道：‘知道不足，以後就少出去惹事，在家好好用功！’
南宮沁聽到哥哥的責罵，淚水在眼睛打圈，可還抿著嘴，不讓眼淚掉下，一言不發。
南宮化羽見狀，口氣沒有變軟：‘南宮沁！兄長好心教導，你就是如此對待？’
南宮沁無奈地把身體微微轉向南宮化羽，行禮道：‘謝哥哥指教！＇
一旁的南宮薇感到兩個哥哥之間的不快，原本高興的臉頓時一垮，似乎要哭。作為大哥的南宮化羽暗叫一聲不妙，為緩解氣氛，拿出一銅錢，語氣一軟：‘以後你們在外玩耍，與其和人打架，不如用這一招來嚇唬他們！’
弟弟的注意力被吸引，疑惑地看向南宮化羽。
南宮化羽把銅錢放在左手上，然後握緊左手，問道：‘錢在哪？’
弟妹同時道：‘左手！’
南宮化羽打開左手，那銅錢果然在手裡。他點了點頭：‘很好，那你們再猜！’說著，又握緊左手。
南宮沁和南宮薇仍說在左手。
南宮化羽打開左手，銅錢果然在。此時南宮化羽煞有其事地道：‘你們看清楚了，錢在哪？’
南宮沁和南宮薇剛說完‘左手’，南宮化羽再又開左手。錢竟然不見了！
南宮沁和南宮薇一驚，忙問錢去哪。
南宮化羽神秘一笑，把握緊的左手再次打開。那枚銅錢再次出現在手掌中！
南宮沁和南宮薇覺得十分有趣，忙問哥哥是如何做到的。
‘大哥，你快教我！’南宮沁道。
‘教你也可以。不過你要答應我，以後不許跟人打架了！’南宮化羽認真道。
‘答應！’南宮沁爽快道。
‘哥哥，我也要學！’一旁的南宮薇也說道。
‘好！’南宮化羽笑著答應。
這時，一位三十歲上下的素雅婦人，走了過來。她身材嬌小，五官秀氣，看起來應是一位和善之人，可此時卻滿臉寒霜，聲音不大卻包含威嚴地道：‘沁兒，你功課還未寫完！你趁我忙著準備午宴，沒時間管你，就敢如此放肆！’
南宮三兄妹轉過身來，對婦人恭敬地行禮。
‘阿母!’
‘張娘!’