阿曼運起輕功，追趕夜訪者！
前方的人身材高大，應該是個男子！
男子身手敏捷，騰空逃逸，仍不忘回頭，瞪了阿曼一眼。
阿曼猛然一驚！男子面帶修羅面具，一身黑衣，貌似鬼使！
明月夜，追逐兩人，在瓊樓玉廈中，踏瓦無聲，躍牆無痕，彷彿一雙飛鳥！
男子似乎十分熟悉貴安城，故意避開巡邏的勝雪監，不一會兒來到一處相對荒涼的園子。落地後，轉身不耐煩地道：‘小姑娘，你窮追不捨，是要送死？如此年輕，你不珍惜，家裡人呢？’
阿曼聞言，愣了愣。男子的從容，讓她意識對方的武功極可能在自己之上。可她別無選擇。男子不知躲在牆頭多久，若已看到今晚在子夜公主房中的另一人。他，就必須死！
阿曼身形宛如輕煙，欺身上前，抓掌為拳，功向男子要穴，意圖一舉制服！近身搏鬥，實為險著！可她手中沒有武器，只能用出其不意之招，圖個僥倖。
阿曼一拳對準男子胸前的‘巨闕穴’，此穴被擊，可震碎心肺！
男子見少女一上來便是狠招，不由一怔。身形微退，以半寸之距躲避。卻不料阿曼的拳頭，忽又化掌，半途改道，落在男子左大腿的‘伏兔穴’！原來那一拳乃是虛招。她要攻的，是男子的下盤！
男子早已料到阿曼的第一招是虛式，待攻向自己大腿的實招靠近，方快速伸手一擋！
兩人雙手接觸。阿曼立即被男子內力所震，虎口一痛！
她忍痛變招，拳腿並用，攻向男子各個要穴，虛虛實實，一招快過一招，如狂風驟雨，不讓對方有一刻喘息！
男子驚覺少女認穴奇準，使出的，不像尋常拳法，卻隱隱有刀的章法。為了試探，男子見招拆招地應對。
阿曼大汗淋漓。她原本想出奇制勝，但苦苦找不到男子的破綻。照此下去，自己不被打倒，也會累倒。更令她沮喪的是，男子實則有武器！他腰間有刀！
只是不知為何，男子一直沒拔刀。阿曼於是心生一計。賣個破綻，假裝不敵，肩上硬硬受了男子一掌，身形往旁一墮。落地之際，順勢伸手探向男子的腰間！鏘的一聲，她已抓住刀柄！一道湛藍刀光的暴出！阿曼一個旋轉，泥鰍般地竄到男子身後。
男子沒想到少女不但身法刁鑽，還如此大膽，竟然貼身搶刀，看來自己確實低估她！
雖然男子的一掌使阿曼血氣翻騰，幾乎嘔吐。可她一旦抓到刀，彷彿多了幾分生氣，刺向男子背後，勢如疾風！
男子一個側身，避開這一招奪命！出人意料地一笑：‘拿刀就對了！你剛才使的，就像刀法！’
阿曼現在才知，男子未盡全力，是在觀察自己的招式。不過，她平日確實是用刀的。如今兵器在手，心裡篤定不少。只見她展開刀法，得心應手，威力倍盛！
嘶一聲，男子的一角衣袖被刺破！
男子的笑容退去，喝道：‘你我素不相識，何苦一再以命相逼？！’
阿曼沒有回應，只有繼續發狂地攻擊！
男子怒火驟起，掌力愈發剛猛，身形愈發飄忽！
感覺男子下手明顯變重，阿曼的壓力頓升，卻在暗喜：‘現出原形！我就可以找到破綻！’
阿曼見男子戴著面具，覺得他的視力肯定受阻，所以一直偏向側面攻擊。男子洞察對方用意，也一直注重自己側面的防守。
就在此時，男子的左側寒光一現。他知道，阿曼又從旁出招。伸掌打向寒光，意圖用剛力，震開在少女手中的刀。卻不曾想，攻來的，竟是園中的一口水缸！
掌缸相撞，霎時水花四濺，潑向男子臉面！男子眼前一花，竟有一剎那，失去阿曼的蹤影！電光火石之間，刀已來到男子鼻尖！
男子只覺罡風刮臉，隨即而來的，還有一股涼颼颼的感覺。耳邊傳來細弱的一聲‘喀嚓’！
修羅面具一分為二，掉落在地！男子真容，在月光下，顯露無遺！
浮腫的雙眼，凹凸的爛肉，隆起的額頭，半塌的鼻子！男子鼻子以上竟是一張被燒毀的臉，比修羅面具更加嚇人！男子醜陋的容貌，令阿曼以爲眼前之人果真來自地獄！驚的立在原地，忘了攻擊！
驚訝，羞辱，暴怒，狠毒！各種惡意，凝聚男子心頭。他似乎變了一個人，眼神混沌，一言不發，殺氣沸騰！踏步衝向阿曼，大掌一張，抓向她的手，迅雷不及掩耳！
阿曼本能反應，往後一腿，刀鋒一轉，砍向男子的手。
已然太遲！
男子高大身影覆蓋而來，一聲沉響！阿曼胸口劇烈一痛！
沒看清男子如何出招，少女只感到指間一空，整個人隨即被一股巨大的力量撞離地面！
身體在空中畫了個弧，然後重重摔下，倒在一堆瓦礫中！
充斥喉嚨鼻腔的血腥，令人不安的耳鳴！阿曼的骨頭彷彿全被震碎。噗！噗！普！連連吐血，躺在地上，任人魚肉，倏然失去意識！
男子將刀收回，撿起地上的面具，沒再瞧少女一眼，走出園子。
不知過了多久，阿曼漸漸恢復知覺，艱難地站起，忍住每口呼吸，胸腔內宛若裂開的刺痛。她舉目望去，發現天色尚未明。靠著夜暮的掩護，腳步蹣跚地又來到親穆國公府的後巷，敲了敲門。
老石睡眼惺忪，一臉不悅，但看到阿曼一身血，搖搖欲倒，二話不說，背起她，往房舍奔！
賣糖的婦人也被吵醒，大吃一驚：‘發生何事？’
阿曼用盡最後的力氣，比劃道：‘天亮之前，把我救醒！’沒等婦人回答，已昏死過去。
婦人一查看，才發現阿曼的數根肋骨被打斷！若非她從小接受藥療，體質異於常人，早已斷氣。婦人為她包紮傷口，又餵了她一些氣味奇異的石藥。
老石在一旁看著，忍不住嘟囔了一句：‘傷得那麼重，怎麼可能在天亮前，被救醒！’
婦人狠狠地瞪了他一眼：‘你是瞧不起我鳩藥婆，還是上人？小心的你烏鴉嘴，免得老娘一不高興，收了你的小命！’
原來，這婦人便是江湖惡名昭彰的使毒高手，鳩藥婆傅春玉！她口中的商人，是傳聞乃招搖教教主‘燭陰’的吃心上人。她的授業師父。
老石知道她的厲害，見她發怒，身子哆嗦，不敢再言。
*
長夜漫漫，終於過去。
朝陽東昇，魍魎離散。
子夜公主把玩著妝案上的各色鮮花。都是家人剛剛採擷而來的。上面還掛著晨露。