說話的，正是最近在西市街上賣糖人的婦人。

老石進屋後，一聲不響地走到一旁喝酒，猥瑣的眼光不時飄到婦人的裸足上。

黑影把斗篷脫下，露出真容。原來是子夜公主的貼身侍女，阿曼。

阿曼走到婦人跟前，倒地一拜。

婦人摸著阿曼的頭，滿眼欣慰：‘還是女兒好！’

阿曼蹲下來，仔細地幫婦人洗腳，擦腳，捶腳，一輪下來，忙了小半炷香。

婦人拉著阿曼坐到自己的身邊，凝視少女的臉：‘許久不見，讓阿母好好看看你！你在赤湖顧家，辛苦了吧？’

阿曼端詳婦人的臉。昏暗的燈光中仍能看到歲月的痕跡。她搖了搖頭，伸出雙手，在空中比劃了幾下。

婦人看著阿曼雙手的動作，眼眶漸漸濕潤：‘公主就算對你好，可顧家的人，都不是好侍候的，如何不苦？哪能比得上以前，你跟著阿母在江湖遊走，自由自在！’

阿曼鼻頭一酸，淚水忍不住在眼睛打轉。

婦人嘆道:‘當年我費盡心思，把你從閻王那裡救回，是要你好好地活著，不是來受苦的。唉，阿母沒用，這麼多年了，還沒能將你這不語之症治好！’

阿曼焦急比劃：‘我天生不會說話，連親生父母都嫌棄！沒有阿母把我撿回去，連命都沒了！如今，我過的挺好的。’

婦人知道少女向來逆來順受，心疼道：‘等這裡的事結束，我就帶你離開！你不是說，那個子夜公主病得很重？等她.....’

阿曼眼眸一暗，言歸正傳：‘阿母來鹿都，除了看我，還有何事？’

‘我是來接收一批貨的。如今貨未到。我趁有空，便去看了看我教的老朋友！提醒他們，他們做的的骯髒事，都不會逃過穆天野的法眼！哼，那幫狡猾的老傢伙，聽到我說穆天野使‘燭陰’已經來到鹿都，那害怕的神情，實在可笑！他們平日裡高高在上，在穆天野面前，卻如螻蟻一般！’婦人難掩鄙視地譏諷道。

阿曼心中不安，比劃道：‘阿母既然見過那些‘老朋友’了，為何還留在戒備森嚴的貴安城，而不去外城落腳？’

‘呵呵，因為他們猜不到，我會躲在最危險的貴安城，還是他們的家宅裡啊！’

‘你在外城等也一樣。那貨，何時到？’

‘下月。不過，除了接貨，我還有一件事情要辦！’

‘什麼事？’

‘我要救明哥！’

阿曼聞言一愣，見婦人眼中沒有半分戲謔，立時搖頭不止。

婦人繼續道：‘他身陷囹圄，紫華庭的犬牙鷹爪，隨時都可要了他的命。就算違抗師父的命令，我也要將他救出！’

阿曼慌張地比劃著。婦人見狀，顰眉道：‘阿曼，我心已決！此事，你不准插手！快回去吧！’

*

阿曼神不知鬼不覺地回到天驕府，剛踏入寢室所在的院子，腳步一滯。

紅色燭光，淡淡梅香，透窗而出。寢室外的白鶴仍在熟睡。

‘他來了？’阿曼心中道。走到一扇窗前，附耳過去。房內果然有人聲。

房中除了子夜公主，還有一人。是個男子。

‘你安好？’是子夜公主的聲音。

‘好。沒有了那荒唐的婚約，你可覺歡喜？’男子聲音清脆，年紀似乎不大。

房中一陣沉默。良久，子夜公主的聲音才再次響起：‘嗯。’

‘回到鹿都，可習慣？’

‘其實都一樣.....我這幾日正想你，你就來了！’

‘我說過，我也會來。外面的白鶴，你喜不喜歡？’

‘喜歡。是你的一番心意，只是......’

‘怎麼了？

‘沒什麼，就是覺得把它們不能飛，整日被困池中，看著有些傷感......’

‘那我把它們殺了吧，落個清淨！’男子不似說笑。

‘不，不要。’

‘我不想你傷心。’

‘你殺了它們，我更傷心。有些東西，就算不好，一旦擁有，就不想失去。’公主輕輕啜泣。

‘我死的那天，你也會為我流淚嗎？’男子忽然道。

‘不會！’

‘是啊.....’男子難掩失望。

阿曼聽著房中的對話，心中悵然，正要轉身離去，白鶴忽然發出鳴叫，西北角的圍牆上，一點影子一閃而逝！

那是一角袖子！有人一直在窺視！

阿曼拔腿追去！

房中的人也注意到白鶴的異常。

‘方才在窗外的，是阿曼.....還有別人？’男子道。

‘我不知道。’

‘我去看看，何人如此大膽，敢闖天驕府！’

‘你來一趟不易。阿曼不是將人趕走了？你留在這裡，陪著我就好了。’

‘......’男子躊佇半餉，最後仍是留在原地：‘你很冷？手為何如此冰冷？’

‘我不冷......’

‘你左手上的紅線，是紋身？’

‘這不是紋身。這是.......’子夜沈默半日，才淡淡道：‘金槿花之咒！’

‘金槿花之咒？’

‘你看，我掌心上，這向外延伸的七條紅色，不像一朵花嗎？傳聞，佛陀所說的彼岸，就種滿了這樣的花。它叫金槿花，又叫曼珠沙華。等花開九瓣，就到彼岸，能見佛陀了！’子夜的語氣竟帶著幾分喜悅。

‘這些話，都是那位篤信佛家的皇后，與你說的？’

‘這是天的秘密！連皇后都不知。我剛才說，不會為你的死哭泣。因為到那時候，我應該到了彼岸，見到佛陀，或者說，見到穆天野了！’

‘胡說！’男子似在責罵，良久，才又柔聲道：‘我不讓，牠們誰都搶不走你！’