刘磐在劝降之后，给了城内之人一夜的考虑时间，所以战事暂时没有开启。

夜色渐深，桓阶站在城墙上，看着远处的刘磐军营。他知道，一场大战即将来临。但无论如何，他们都必须尽全力去争取那一线生机。无论是投降还是坚守到底，他们都将面临未知的挑战和风险。

在接下来的日子里，桓阶派出使者与刘磐进行谈判。他详细说明了张怿的意愿和城中的困境，希望刘磐能给予他们一个重新归顺的机会。刘磐听后沉默了片刻，没有立刻答复。

这一夜，桓阶彻夜未眠，他在心中默默祈祷着使者能带回好消息。而城内的张怿也同样紧张不安，他来回踱步，时不时地走到城墙上观望刘磐军的动静。

终于在黎明时分，使者带回了刘磐的答复：同意谈判。

张怿听到这个消息后心中一喜，但桓阶知道这并不代表他们已经脱离危险，谈判只是开始，真正的挑战还在后面。

随着谈判的深入，刘磐自然而然提出了许多苛刻的条件。

桓阶和张怿都明白，他们只有奋力一战才能赢得生机，于是双方到底还是在临湘城展开了一场激烈的攻防战。

桓阶领着城内守军士卒顽强抵抗，虽然实力相差悬殊，但他们毫无退缩之意。

战斗激烈进行着，而张怿则在城墙上紧张地观望着战局，他知道这是唯一的机会，他们必须击退刘磐军才能获得一线生机。

他看着身边的士卒们一个个倒下，心中充满了无奈和恐慌，但他也知道，要想活命，必须沉住这口气。

这场战斗的激烈程度也超出了桓阶的预想，敌军数量众多，还有着刘磐事先的劝降，但守军士卒们竟凭借着坚定的意志，还有事先准备好的各种守城物资，一次又一次地击退了敌军的进攻。

这令桓阶心中也不由激起了几分豪迈之情，即便他自知不善武艺，却也身先士卒，手持长矛，身披精甲，亲自参与了战斗，他的身影成为了士卒们的榜样，激发着他们的斗志。

数日的战斗下来，双方都付出了巨大的代价，桓阶自那日亲自上阵之后，便没再那么冲动，而是以观察局势，调兵遣将为主。

“大家听我说，我们不能就这么坐以待毙！”张怿高声喊道，“这是我们唯一的希望，只有击退刘磐军，我们才能活下来！”

士卒们听到张怿的话，虽然心中充满了恐惧，但也被他的决心所感染，他们握紧武器，紧随张怿的步伐，向敌军发起了最后的冲锋。

战斗进行到了这个地步，双方都已疲惫不堪。

刘磐也下令暂且退军修整，没有选择继续进攻，他明白想要硬攻下眼前的城池，旬月的工夫也未必能成，必须得想个好办法才行。

桓阶见此也没有放松警惕，他知道这只是暂时的平静，敌人随时可能发起新的攻击。

夜幕降临，张怿独自站在城墙上，望着远方沉思，他知道桓阶和守军都尽力了，但胜利仍然遥不可及。

回想起过去的种种，心中不禁涌起一股深深的无奈，不禁升起了感慨。

“同样曾为长沙太守，若是我能像孙坚之子孙策那般勇武，岂会沦落到被区区刘磐带兵欺辱！”