“怎么都这样。”她心道。方才找过赫连世子、付铮，不知他们是不是累了一夜心力交瘁，还是觉得已经锁定了嫌疑人有恃无恐，在听她的消息时都不似昨日那般紧张重视，一个个都没她上心。

可今早，金湛湛在众多星同间转了几圈，暗暗觉得，事情正在朝不可控的方向发展——

人心不稳了。

果然，不出数日。

多人失踪、夜间行鬼的消息，就像一卷狂风，传到了每一个留困山中的星同耳中，掀起了一阵迷了眼的昏沙。

“将军！”

“你确定吗？”

付铮挑眉伏案问道，一只手轻轻向棋盘上挪去。

“确定。”赵水点头道。

没再犹豫，付铮拿起边界上看着不起眼的“车”，“啪”地打在他的棋子上，将它换了下。

赵水不慌不忙，用手指将“炮”往右挪了一步。

此时那刚落定的“车”便陷入了两难的境地——一边“炮”在对面虎视眈眈，斜对角有有个“马”寸步不让。可是倘若将它移走，对方的“炮”就再次直接“将军”。

“呵。”付铮笑着挺直腰背，说道，“赵水，还说没怎么下过棋呢，才过了两局就会动用‘马后炮’了？”

“马后炮？”

“嗯，若我这个‘车’移走，你的‘马’再移到这里，三子一线，就叫做‘马后炮’。”付铮解释道，抬手摸着下巴，“不行，让我想想……”

“原来是这个意思。”赵水回道。

他的确是没下过多少棋。一来爹娘都不喜棋，他是在学堂中知晓一些的；二来，比起正经的规则，渔镇里的学童更乐意玩那些不同而直白的玩法，对弈便只有寥寥几次。

“你还真沉得住气。外边闹成那样，还有这闲心陪我下棋？”付铮转着手中棋子，说道。

“彼此彼此。”赵水回以微笑。

这几日确实不安宁。

先是赫连破的屋子被挤得水泄不通，让他根本没精力再单独找他们商量。然后嫌疑人郭垂的房间被人翻了个遍，更有甚者还撒上香火跳大神，说能驱邪避灾。

山道上时刻都有人来来往往，或是传递着捕风捉影的消息，或是激动地商量着什么。

就连佐星办事的地方也围了一堆人，杂七杂八地叫嚷着“下山”、“不安生”之类的话。那天赵水路过，还看见宁从善挥着大臂想拦住他们，结果一个踉跄，被推倒在路旁。

“疯了，他们全疯了！”那是猎场复试后，他对赵水说的第一句话。

而这期间，赵水也并未歇息，他将想到的都查了一遍——失踪之人的随身物件、出现白影的树丛痕迹，还领着白附子去已凌乱不堪的郭垂房间里翻找，发现了几包泻药与迷魂散……

然后在他人越发焦灼的情形下，赵水反而变得闲适散漫起来。

跟他差不多的，付铮跑了两天两夜后，也松了心，今日竟闲极无聊，拿着棋盘来找他打磨时间。

“咚咚咚！”

“门没关。”赵水回道。

付靖泽一把推开门，急匆匆地走到屋中道：“你们怎么还有闲心弄这个，眼下赫连世子信任的人本就不多，还不赶快跟我走！”

说着，他便一把抓住付铮的手腕，将她从坐榻上拉了起来。

“发生什么了？”付铮问道。

“赫连世子那边——”付靖泽喘了一大口气，紧巴着五官说道，“局面快控制不住了！”

当赵水几人匆匆赶到赫连破的屋舍前时，眼前的场面实在有些微妙——

屋前跪了一大半的人，旁边一小部分则拔刀相向，大高个儿、汪岚等人则护在神情复杂的赫连破前面，也是一人一个明晃晃的刀刃。

“他们这是在——实战演习吗？”赵水偷偷问道。

见付靖泽瞅了他一眼，他赶忙闭口，将注意力转移到那两拨拔刀相对的人身上，他注意到“豆芽菜”他们也在里面。

“赫连世子，请你拿个主意！”一人说道。

“我说过，那天是约了人见面，根本就没见过你失踪的朋友！”站在那人对面的一位说道，“何况就因为我与那郭垂说了几句话，就如此怀疑我，赫连世子，这恐怕不妥吧？”

“呵，是——你是会见情人去咯！”又一人道。

一开始说话的那个人“哼”了一声，将刀尖又往上挑了挑，说道：“你明知我朋友与那女子订了亲，还横插一脚，如此龌龊之事怕被人知道，有目的行凶就有嫌疑，赫连世子，烦请明察！”

这一波刚留出空当，另一波跪着的人便插上了嘴。

“山上的存粮已经不多了……赫连世子，请带领我们一起上山寻人，翻岭闯出这困境！”

“上山寻人，闯出困境！”

一个个人都在情绪的高点，竟然还喊出了口号。

赵水真是觉得奇怪：“他们想做什么去做就好了，为什么每一句后面都要加上个‘赫连世子’？”

“你……”付靖泽想让他别说废话，却听到付铮闻言笑了下，只能闭口。

“总之，咱们先帮忙把他们赶走吧！”他说道。

于是三人一同跳起，穿过人群纵身跃到了赫连破身前，与大高个儿他们站成一排。

“不得无礼！”付靖泽喝道。

赵水回眸看了赫连破一眼，后者看向他的目光里并没几分烦闷，更多的是无奈和无力。

于是他转过身，攒足中气，提高声音压过争执之人说道：“各位，此事世子需挨个筹划安排，请大家静等片刻，半个时辰后给与答复。”

说完，他没等众人答不答应，便握紧赫连破的胳膊，示意他进屋。

“赫……”

反应快的，想上前拦住。

紧接着从天而降数枚铁片，片片擦着他们肩膀而过，带着警告的疾风，狠狠地砸在土中。

再看挡在赫连破前面的几人，个个都不是善茬，手持器刃随时准备翻脸无情。

一时无人再敢发声。

“你们先进去！”付靖泽等人留在门外，让赵水与付铮跟着赫连破走进了屋中。

房门很快被关上，仿佛把外界的嘈杂一同堵住，赵水他们的耳根子顿时清净了不少。

“二十多年来，我未曾出过城，所有人告诉我，要为守护好星城的子民做好准备。”赫连破定定站在门边，背后是门扇和门扇后的一众星同，声音沙哑着说道。