顾栩念出嫁那天，丞相夫人亲手替她梳好了头发，拉着她的手还没说上几句话，倒是拿帕子拭了好几次眼睛。

顾栩念从铜镜中看着她，突然意识到娘亲已经不再年轻了，头上竟然出现了几缕银丝，也有细微的皱纹悄然爬上面容。

她心中一酸，就听丞相夫人颤声道：“要不……咱不嫁了，好不好？”

尽管已经平复许久，说出话来还是难掩哽咽之意。

“娘，我这还没嫁呢，您就舍不得啦？”顾栩念拉着她坐下，将下巴搁在她腿上撒娇道，“那待会儿花轿来了，我就跟则钧说，今晚的太阳不够亮，莲池里的鲤鱼也没唱歌，让他且回家等着。”

顾景氏摩挲着她的头发，红着眼眶又被她逗乐了，忍不住嗔怪道：“傻孩子，又说浑话！”

顾栩念也跟着笑了起来，眼瞳如孩童一般明澈。

她如何不知丞相夫人的考量，只是她如今也知晓了自己的身世，却不能说与旁人帮她拿主意——

若楚肃只是拿捏她的身世，处置的方法何止千百种，但他却选了最温和的一种，未免也太说不通。

可要说是出于爱意或许又有些一厢情愿了。

楚肃本就无意呼朋引伴，常打交道的大多都是同僚，兄弟中尚且只与楚慎交心，这些年来稍微走得近些的“外人”更是只有一个顾栩念，自然也没见他对谁动过心，更不消说动情。

其实照这样看，他似乎除了顾栩念之外别无选择，但他也的确没存这种将就的心思。只是想到成亲，接下来就自然而然地联想到了顾栩念，无比确信——就该是这个人。

就连与他青梅竹马的顾栩念都对此有些意外，但无论楚肃日后对她如何，她都认了。她从来不觉得做侧妃委屈，自然也不怨楚肃。

只因她对楚肃的心意经年未改，偏就跟这坊间传闻中冷心薄情的谦王殿下卯上了。

是她选的路，就算撞得头破血流，她也不知悔改。

只是，万万不能让丞相夫人知道她已经打定主意，现在该由她来保护顾家了。

日暮时分，迎亲的花轿准时来了。

楚肃陪着她给二老磕了头，丞相夫人攥着帕子又哭了一场，这次哭的是养了许多年的女儿要嫁去别人家了。

素来铁血的顾丞相也不禁唏嘘，却只得揽着夫人的肩，轻轻拍打着低声安抚。

顾栩念蒙着盖头看不得路，一路被喜娘和楚肃一左一右地搀着，上轿之前扭头往回看了一眼，静静伫立片刻。

她是侧室，按照规矩嫁衣只能着粉色，这时却被夕阳镀上了一层绚丽的血红。

层层积云翻腾着燃起赤金色的火焰，一直烧到天地尽头。

顾栩念转过身，迎着霞光上了花轿，落足之处仿佛步步都踏着佛经中断离恶业的赤团华。

想必这种可通幽冥的天界之花，由生向死，都是如此炽烈的。

此情此景着实震撼，可惜顾栩念什么都没看到。

楚肃虽然看不到她的脸，却不知怎的就在心中勾勒出了她此刻的神情。

出了嫁便比不得往日，不能再没事儿就往家里跑了。顾栩念总想着往外跑，却是必定会回家过夜的，突然间就要去别家住下了，必定是一副要哭不哭的模样了。

楚肃一直托着她的胳膊肘，却在她坐下之后握紧了她的手，很快便又松开，将她交给喜娘照顾了。

这个动作胜过千言万语，他是在告诉顾栩念：我在。

有我在，别怕。

***

若说提亲时动用了玄甲军已是难得的阵仗，这一天则更是大手笔——玄甲开道还不算，就连抬轿的都是玄甲军，每人胸前都别了朵粉红的花。

也不知是谁出的主意，几匹军马身上都用粉色的绸带装饰过，不可谓不用心。

要知道，就算是当年楚慎立皇后时都没这等排场。

以往都说顾栩念没规矩，如今楚肃也跟着她不讲规矩——

哪家纳侧室还要先走一遍提亲的流程？哪家的侧室可乘八抬大轿？哪家的侧室竟能从正门入？