重要的是你尝试，我试着告诉自己。你尽你所能。

“来吧，”我说，试图听起来很乐观。“你不能说这本身也不值得，对吧？几年后，你将成为世界上最合格的奥术师之一。我笑了一下。“你可以在任何地方获得终身教职，为联盟管理部门工作，加入西比尔人——”

“我宁愿呆在家里，在图书馆工作。有些无聊，“她说，摇了摇头。“这东西不适合我。我永远无法融入。

我张开嘴想抗议，但随后犹豫了一下，停了下来，沉默了一会儿。

“我......在我父母家的时候得到了这个消息，”我说，改变了方向。“两天后，我进入了奥雷斯基奥斯（Oreskios）进行访问。”我僵硬地笑了起来，低头看去。“毁了整个事情。想不了别的，几乎不和任何人说话。

“这很粗糙，”冉说，切下一块鸡蛋。

“是的，”我说。“当妈妈拖着我去春节时，我什至无法享受它。一直有奇特的想法。我犹豫了。“你介意我傻傻地切一分钟吗？”

她哼了一声。“它以前从未阻止过你。”

我又咬了一口，细细品味了一下，因为它快没了。尽管我早些时候向冉冉保证，但事实上，我并不完全相信秘密会议会有像样的食物，所以我想确保我吃得合理。“你还记得我们以前上课时见面的电车站吗？”

她想了一会儿。“你是说，在阶梯上？”

“是的，”我说，肯定地向她打了个手势。“那个。我和妈妈坐了排队进城参加音乐节，结果完全不同。他们把整个平台拆掉了，然后重新建造成一个更大、更现代的东西。圆形，有巨大的玻璃窗。它几乎吞噬了整条街。

“有道理，”她说。“自从我们小时候他们开始建造海湾以来，镇上的那部分就一直在蓬勃发展。”

我点了点头。“嗯，我猜。”我皱起了眉头。“可是......在我看到之后......有一段时间，我感到非常混乱。

她挑了挑眉毛。“搞砸了？”

“是的，”我说，把目光移开，发出尴尬的笑声。“我几个小时都无法冷静下来。我想我甚至可能哭了一下。

“什么，”她说，看起来有点难以置信。“就在正在改造的街道固定装置上？”

“就像我说的，这很愚蠢。我当时的心情很傻。我撩起头发，挠了挠脑袋。“只是感觉......不和谐，在某种程度上真的打动了我。相反——呃，我该怎么说呢......”我咬了咬嘴唇。“我从来没有想过，但我有所有这些在那里的记忆。坐在所有不同的地方。入口附近的灯柱。后面的木墙里总是挂着戏剧的海报或某家商店的广告。我甚至还记得地上一些瓷砖的形状——”

"老天爷，苏。她打断了她，摇了摇头。“你太多愁善感了，我觉得这快要变成健康问题了。”

“——我记得和你在一起，以及我们当时谈论的所有事情，就在我们见面之后。在那之后的两年里，以及那段时间发生的一切。所有这些重要的时刻，都与那个地方联系在一起，就像蜘蛛网的中间一样联系在一起。"

她的表情变得严肃了几分，她叹了口气，点了点头。

我用勺子在茶杯里面转了一圈，液体在旋转。“但是当我看到它的变化时，几乎就像......我把它们弄丢了，在时尚之后。以前，它们会扎根于世界的一个真实部分，蚀刻成具体的东西，这将永远在我身边。随着它的消失，它们几乎就像被覆盖了一样。无效，就像有人划掉了我人生故事的整个部分一样。

“你的意思是，因为没有任何证据证明你不是编造的？”

“算是吧，”我犹豫地说。“那时候就更抽象了。就像我内心的世界与我必须生活的世界脱节了，我滑入了一个平行的维度。当我专注于它时，感觉好像我失去了什么。就像它被从我身边夺走了一样。

她嗤之以鼻，摇了摇头。

我皱起了眉头。“你不明白吗？”

“这并不是说我不明白，”她说。“只是......这很正常，不是吗？她抿了一口饮料。“世界变了，你没有，你童年的东西消失了。很痛，生活很糟糕。

“生活很糟糕，”我重复了一遍，声音更大了。

“但我无法想象除了你之外，还有谁能如此理智化它，”她说。“这只是人们必须克服的事情。”

“嗯，你认识我，”我说，耸耸肩。“我总是想太多了。”

又过了一会儿。我吃完了，所以我只是盯着慢慢凝固的融化奶酪滴，这些奶酪在食用过程中设法从我的大饼中逃脱，就像垂死的动物的血一样。我用叉子闲置地摘了其中一个。

“我爷爷曾经说过——”

她的眉毛竖了起来。

“——人的心就像一个碗，底部有一点裂缝，所以水总是漏出来。你必须不断投入，试图弥补它。我的目光徘徊在窗外。“无论你在生活中做什么，你总是会失去一些东西，无论是明确的还是抽象的。而弥补它的唯一方法就是不断添加新的东西来弥补它。因为如果你不小心......你将无法坚持下去，在不知不觉中，你将一无所有。然后你就永远倒霉了。

气氛突然变得异常尴尬。她似乎不知道该说什么，并中断了一会儿眼神交流。

“我不知道为什么它如此强烈地留在我的脑海中，”我说。“像孙女，像爷爷，我猜。”我露出一个冷酷的笑容，向下看去。“或者......好吧，不管你怎么称呼我们之间的关系。

干得不错，我的社会意识说。现在你已经把它弄得尽可能奇怪了。

最终，冉冉清了清嗓子。“我不认为你像那个老头子，苏。”

“你确定吗？”我带着冷酷的笑容问道。

“是的，”她坚定地点点头说。“一方面——”

“嘿！”一个可辨认的声音从左边插话，靠近咖啡馆的门口。“你们两个！”

冉冉停了下来，猛地把头转向感叹词的方向，而我在座位上跳了一下，谈话的个人性质被猛烈地剥离了。

冲到我们桌前的是一位年轻女子，她有着中等棕色的肤色，一头扁平的黑发剪成小精灵般的长度，明亮的绿色眼睛与锐利、优雅的五官形成鲜明对比。她穿着一件鲜艳的绿色、及膝的长裙和一件棕色斗篷。这并不是适合天气的衣服，这从事实上可以看出，尽管她有一把雨伞，但她还是很湿。

她似乎并不在乎。她咧嘴一笑，但也有点气喘吁吁。看起来她一直在跑。

“呸，”她说，擦了擦额头，停在我们旁边。“我终于找到你了！”

“P-托勒密？”我说，甩开了。 “你在这里做什么？”

“显然是在找你！”她说，仍然气喘吁吁。“这真的很艰难。你在这样的地方干什么？

“呃。”我指了指桌子。“吃......午餐？

她看了看桌子，然后又看了看我。“嗯，是的，呃。我的意思是，你为什么在这么阴暗的地方？我差点放弃，去拿地图。而且前门上甚至没有一个合适的标志。

“别看我，”冉说。她的脸有点红，她把注意力转回了吃完食物上。“她挑了。”

“嘿，来吧，你说还不错！”

“不是，”她回答。“但如果我一个人，我会去一个不那么奇怪的地方。

我咔嚓了一下舌头，回头看向托勒密。“你是怎么找到我们的？”

“西奥告诉我的，”她笑着说。“我问你可能在哪里，他说他不知道，但你有时会去服装店后面几条街附近的这个阴暗的地方，然后给我一些方向......”

我的眼睛微微抽搐了一下。那个叛徒，那个狡猾的小老鼠！现在每个人都会知道的！

“虽然他们有点蹩脚，但我最终想通了，”她说，看起来若有所思。“哎呀，不过。如果我不了解得更清楚，我会认为你是想躲避这里的人。

我努力不把脸扭曲成厌恶的表情。冉冉似乎注意到了，看起来有点好笑。

这个吵闹而热情的女孩是 Rheeds 的 Ptolema（发音为 tol-em-ah，如果你对你的 Inotian 不好的话），我们班的另一位学生。

托莱玛是我在加入之前认识的班上的另一位成员，尽管与冉和西奥不同，我们只是非常松散的熟人，偶尔会因为我们的家庭而见面，有一次在暑期学习课程中，我们俩都参加了。出于并非不可理解的原因，因为我们在各个方面基本上都是截然相反的。她外向，我内向，她是乐观主义者，我是悲观主义者。她很健壮，而我一直处于身体萎缩的严重状态，以至于我可以走在街上而不会倒下，这是现代世界的奇迹。

在班上的所有成员中，托莱玛对我来说可能是最大的谜团。不是因为她是一个特别神秘的人——如果有的话，情况恰恰相反——而是因为在我看来，她一开始在班上是怎么来的。她的职业是奥术手术，这并不完全是力量的一门学科，而是一种罕见的方法，可以在人们的身体中雕刻符文和结界。从各方面来看，她都非常擅长;她的手非常稳定和精确。

但。。。

我不知道如何用一种不会让我听起来难以置信的自我的方式来表达这一点，但托勒玛，呃，不完全是一个知识分子。我可以想象她在实际工作中的成绩令人惊叹，但是当我试图将我对她的概念和她的整体明显知识与我们定期参加的笔试相协调时，这有点困难。

我唯一的猜测是，要么她装出一副幌子，而且非常擅长，要么以某种方式在纯粹的裙带关系中滑行。她可能来自该团体中最负盛名的背景，所以后者似乎更有可能。

或者，你知道的。也许我只是一个精英主义者，无法想象一个不充满自己的聪明人。得出你自己的结论。

“所以，”我说，“呃，你到底需要什么？

“哦！哦，对了。她振作起来。“其实，我本来应该把你和冉都抓起来的。”

冉冉抬起头，有些警惕。“做什么的？”

“班主任问我，因为其他人在演讲结束后都跑了。他说他需要一些秘密会议要求的班级文件的帮助，或者其他什么？

她皱起了眉头。“文件？”

托莱玛热情地点了点头，仿佛两人达成了某种重要的默契。“是啊！比如，记录我们过去做过的所有事情，测试结果，诸如此类的事情。我想，他们想要一份副本作为他们的条件之一？于是档案管理员就去重新打印了所有东西。

“这和我有什么关系？”冉冉问道。

“呃，不知道。”托莱玛把她的胳膊抱在一起，用手揉搓着。现在她已经静止了，寒冷似乎正在追上她。“我觉得他们搞砸了什么？我没有得到所有的细节，但他说只有你能帮忙......”

她叹了口气，揉了揉眼睛。“好吧。我能应付。

“那我呢？”我问。

“啊，我也不确定？我想他只是想说话？有什么关于帮忙的......？她挠了挠脖子后面。“还有更多，但我想它是在我跑来跑去的时候从我的脑海里溜走的......”

我想说一些尖刻的话，比如“你知道，托勒密，他们有一种叫做"羊皮纸"的东西，我听说很受欢迎”，因为我真的有点生气，因为我们被打断了。但是你不应该射杀信使，即使信使的工作有点蹩脚，所以我咬了咬舌头。

“嗯......没关系，我想，“我说。“那他要我们去哪里？”

“在他不在场外的办公室里，”她说。“但你不必马上去，或者什么！你可以吃完饭或说话什么的。我只是想在你去别的地方之前找到你。

“我们差不多已经完成了，”冉说。“除非你要点甜点，苏？”

“不，没关系，”我说。“如果这最终变得复杂，我不希望我们最终太匆忙。

“呃，哎呀，”托莱玛皱着眉头说。“现在我觉得自己有点像个混蛋......如果我不那么笨，你可能就知道你是否有更多的时间......”

“这不是你的错，托勒密，”我说，站起来。“每个人都很紧张，对吧？”

我们付了钱，重新戴上面纱，把我们的种子号码打进门上的自动锁定装置，然后离开了。

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