Old Yru Upper Plaza， 后街 | 下午12：09 |第一天

当我们走到外面的雨中时，我收回了我的权杖。它们是长而略显笨重的杆子，略高于手臂长度的一半——小到可以放在腰间随身携带。

我停顿了一会儿集中注意力，在脑海中算了算，然后小心翼翼地说出咒语的单词，同时把它高高举起。

E n t r o p y - D e n y i n g

“..., ,."

权力的核心很简单。它能够做三件基本的事情：移动粒子、收集有关粒子的信息和执行数学运算。为了操纵它，施法者使用了咒语——从死语言中提取的一系列数学和概念指令，总是以起始词（意为“神性”）开头，以终止词（意为“整体”）结束——以口头或书面形式来指示它应该执行什么动作，以及他们自己的意识来确定目标。厄里斯是奥术背景下能量的学术术语，与任务的难度成正比地消耗，必须正确分配，以避免咒语失败或能量在猛烈的反弹中释放。最后，它的射程约为 10 米。

从这些基本原则出发，在过去的14个世纪里，一个极其复杂的自负框架如雨后春笋般涌现。用于存储 eris 的权杖，用于部分预先完成的咒语的符文，因此它们只需要尽可能少的开始和终止词，以及一连串建立在数学基础上的学科来完成越来越复杂和具体的任务。在今天，人们普遍认为它们有 12 个：火焰术、神学、风水术、放射术、生物术、Thanatomancy、Chronomancy、Golemancy、Metamancy、Neuromancy、Divination 和 Transmutation。还有已解散的自我学科，以及炼金术、符文和奥术工程这三个应用伪学科。

而所有这些反过来又拥有比你摇棍子更多的学校，这些学校本身也有自己的子学校，而且......好吧，你明白了。

死亡学，我的学科，分为三个（主要）流派：传统、变革和熵，基于他们对死亡作为一种现象的态度。传统的Thanatomancers认为它只是一种生命形式 - 从单细胞生物到像森林一样广阔的东西 - 停止功能，他们的大多数方法都是基于恢复这种功能，而不是试图真正恢复它的生命。骷髅从地下爬出来是典型的形象，近几个世纪以来，学院甚至梅基安政府都花费了大量精力试图从公众意识中剔除。

这并不是说它对他们有多大好处。一群光荣的盗墓贼。

另一方面，Transformative Thanatomancers 几乎完全拒绝了死亡的概念，而是将其视为......嗯，一个转变。生命在自然界中发生了变化，被简化了，但本身并没有被摧毁。与其他学派相比，他们的咒语和研究重点更接近生物学，同时使用活组织和死组织。

最后，熵死亡学认为死亡是一个过程，它不仅适用于生物，而且更广泛地适用于现实中任何事物的秩序丧失。熄灭的火焰和被压扁的虫子一样是死亡，而这种心态是维持这种秩序的唯一真正合理的心态。它与以太调情;研究使用力量来操纵物理学。

我是一个熵吞噬者，我刚才使用的咒语是标志性的技术之一，尽管它的应用非常原始。学校的象征是一个倒置的十字架，它加冕了我的权杖头。

当我说完的时候，一个奇特的半气泡开始在我们的头顶上形成，雨突然停止了，个别的水滴并没有完全排斥，而是似乎在中秋放弃了下降。它们悬在头顶上，我们一动不动的时间越长，它们就会相互融合。

“这似乎有点轻浮，”冉说，在越来越大的风中，双臂交叉抬头看着结果。

“什么？”

“我说这似乎是浪费eris，”她改口说，声音更大了。

“哦。我想是的，“我说，把我的权杖放回我的包里。“不过没关系，不是吗？以后有时间给它充电。

“呸，这太好了！”托莱玛将手掌伸向两侧，仿佛在惊叹于它们没有湿润。“我以为我又要湿透了，就在我开始变干的时候！”

“托勒密，你不知道物质悬浮至宝吗？”冉冉问道。

“嗯，是的，但只是为了止血和将肌肉组织之类的东西分开，”她说。“我无法当场为这样的事情做数学运算。你真了不起，苏。

“其实没那么难，”我说，暗自激动。我喜欢赞美，即使它们来自世界的托勒密。“我只需要学一次。然后，我只是根据倾盆大雨的角度和严重程度，通过一个简单的指标来调整这些值。

“你能挡住风吗？”

我摇了摇头。“要做到这一点，它必须完全包围我们。然后如果有人靠得太近，他们的抵抗就会打破结界。

“哎呀。”

“我们应该出发了，”冉说，看着她的逻辑引擎上的时钟。“如果这最终需要一段时间，我们早就要关闭了。

“好吧，”我说，点点头。

我们戴上面纱（托勒密的面纱和我们的面纱不同，是深绿色的，有点配上她的衣服），然后走出了小巷。由于我们在一个地方站了一会儿，当积聚的雨水落到路面时，我们身后传来一声巨响。

协调员的办公室离学院也不远，但不幸的是，它“不远”，与我们最初前往咖啡馆的方向相反。我们沿着林荫大道往回走，经过该市最大的杂货配送所之一，然后沿着一组台阶走到该地区的较低楼层，那里更倾向于住宅区。高大的四到六层联排别墅和瓦片屋顶占主导地位，偶尔高耸的公寓楼达到二十或更多。这里的街道上到处都是植物，以至于它们已经变成了花园的一半，两侧是丰富的紫色和白色花卉展示，以及即将开花的高大树木。

正是在这样的天气下，随着联盟前和原教旨主义时代的极端保守风格最终消失，这种在现代变得非常流行的规划选择开始变得有问题。尽管被大约四分之一英尺高的小石障与步行区隔开，但泥土已经开始溢出。穿过裂缝到街上。

这是让事情变得漂亮而不是实用的风险。它只有在世界其他地方保持合规的情况下才有效。

有些人盯着我们看，因为我设置了非常规的障碍。以类似于荣耀的雨伞的方式为人们提供物理保护免受雨水侵袭的结界很常见，但这有点罕见。这让我有点后悔。我不喜欢被人盯着看。我开始了一场无聊的谈话来分散自己的注意力。

“嘿，冉，”我说，看着她。

“嗯？”

“你知道，你从来没有真正发表过你的意见，当我们在会议结束后交谈时。

她看起来很困惑。“关于什么？”

“不朽。”

“哦，对了，那个。”她似乎不感兴趣，直截了当地说。“我认为人们死去是伟大的。我绝对赞成它。

“嘿，来吧，”我说，“认真点。

“我是认真的，”她说，面无表情，你几乎可以相信。“如果每个人都死了，那对现在的世界来说将是一个巨大的进步。

“你们在说什么？”托莱玛插话道。

“她说的是追求永生，”冉说，现在又面向前方。她朝我的方向猛地伸出拇指。“在卡姆令人毛骨悚然的演讲之后，他们两个人正在争论这件事。

“哦！”她说，点点头。“我不认为这令人毛骨悚然。我什至没有真正考虑过这样的事情，但它仍然让我兴奋不已。

“我觉得你很容易被人们的热情所左右，”我说。

“见鬼了！”她咧嘴一笑。“如果有人这么在乎某件事，那么，它一定是值得的，对吧？”

这当然是一种思考方式，我心想。

“你怎么看，托勒密？”冉冉问道，似乎想让自己以外的人成为提问的焦点。“你认为人应该长生不老？”

她考虑了一会儿，交叉双臂，看起来沉思。“呜我的意思是，剩下的世界只有这么多空间。

“这个问题出现在我们的谈话中，”我说，点点头。

“但如果人们至少能再活几百年，那就太好了。或者，如果人们在超过 400 岁时没有开始变得怪异和结痂，并且可以一直保持健康直到最后。这将是一个很大的进步。

“不过，"变老和变硬"是杀死你的原因，”我说，呼应了卡姆在我们之前的谈话中表达的观点。“如果你摆脱了它，他们实际上会做什么？”

“呵呵。”这似乎让她愣了一下，她挠了挠头。“我想我真的没有这么想。...也许最好的办法是达到我们可以让人们保持年轻和健康到1000岁的地方，然后我们把它定为法律，所以当你变老时，那就是你必须死的时候？

我皱起了眉头。“那不是，呃，谋杀吗？”

“不可能！”她说，摇了摇头。“这完全是公平的！他们可以以一种无痛的方式做到这一点，所以没有人需要像现在这样在末日之前受苦。所以每个人都有1000年的美好生活，然后他们必须为下一代退居二线。那没关系，不是吗？

“为什么是1000？”冉冉问道。

“这是一个干净的数字，”她解释道。“感觉比随机的东西更公平，比如 1032 年。”

“猜猜你把我带到了那里，”她斩钉截铁地回答。

“你到底要怎么杀他们？”我问。

“我不知道，”托莱玛耸耸肩说。“我想让他们选择是最好的吗？他们可以做一些浪漫的事情，比如在一个漂亮的地方跳下悬崖，或者做一些简单的事情，比如在睡梦中被杀戮至宝杀死。有很多不错的选择，对吧？

我好奇地盯着托莱玛。正是在这样的时刻，我真的想知道她对她说的一些话有多大的自我意识，并偷偷地惹人。肯定有一些，但它到底走了多远？

“让我们测试一下这个想法，”我说，切换到我的严肃恶魔代言人的声音。“假设你有一个了不起的奥术师或学者，是世界上最好的奥术师之一。在他们的一生中，他们一直在以一种客观可量化的方式进行创新，为人类带来巨大的好处而且没有争议。他们的存在让世界变得更美好。

“好吧，”她说，点点头。

“现在，那个人活了一千年，果然，他们的日子到了。你会杀了他们，为那些普通人腾出空间吗？只是为了减少对世界资源的一点点压力？

我看得出来，我用这个论点给人以智力上的重击。她的脸扭曲了，嘴唇向下弯曲，重新调整了自己的视角。“嗯，这是一个很好的观点。我想这样做是不对的。她想了一会儿，然后眼睛亮了起来，一个主意浮现在她脑海中。“如果我们有一个评级系统会怎样？”

“评级系统......？”

“是的，”她说，点点头。“为了人。所以，你知道，每次你做一些非常好的事情，你都会得到一些分数，而每次你做一些非常糟糕的事情，你都会失去一些分数。这些点将决定你总共能活多少年。这样一来，真正的好人可以永远坚持下去做好事，而坏人死得早会弥补这一点。

“哇，”我说，我的眼睛睁大了。“那是，呃。”

“你有没有想过写反乌托邦小说，托勒密？”冉冉无动于衷地问道。

我噼里啪啦地哼了一声，咯咯地笑了一会儿。

“嘿，别再跟我拉帮结派了，”她皱着眉头抗议道。“如果你只是把我当成白痴，我就不会回答问题。”

“对不起，托勒密，”我说，让自己冷静下来。“我不是想刻薄。不过，这听起来确实是一个可怕的想法。

“呃，我不是专家，你知道吗？”她说，用沮丧的表情看着我。“我成为一名治疗师是因为我想帮助人们，我确实这样做了。但是这个大东西有点超出了我的脑海。我什至不想去参加这个秘密会议，当他们告诉我们这一切时。

“这很公平，”我说。

“再说了，”她说，“还是比大自然好，对吧？而不是人们此刻的死亡方式。这完全是随机的。

“是的，”我说，想了一会儿，更诚恳地承认，“我想会的。

我们又走了几分钟才到达。协调员的办公室实际上离学院很近，就像乌鸦飞过一样——你实际上可以看到它的结构和山坡的突出部分，它几乎直接建在头顶上。然而，由于地形的尴尬和占主导地位的可怕的古老街道规划，你不得不绕很远的路。

。好吧，我是这么说的，但显然，你可以用力量悬浮下来。不过，大多数时候我不想冒罚款的风险。