“殿下何必忧心，忽格尔忽能把我们赶出西疆，但他绝对不可能把我们消灭，等我们回到中原，整顿兵马，要想再剿灭他一次，不过是多费三两年的功夫，我们迟早会回来的。其实历来的中原王朝，国力就没有弱的，只看当权者能不能善用而已，战阵兵将之道，终究抵不过煌煌国力倾轧。”

四皇子点点头，把碗摔碎了，骂道：“没错，我还年轻，说句大不敬的话，皇爷爷和我父皇都有兵败逃亡的例子，我皇爷爷当年还上你家讨过饭吃呢！我们一战尽没天山，已经是开国以来罕见的大胜利，忽格尔忽即便把我们赶出去，实力衰弱的他十年之内都不会成为我们的威胁，这样的大功绩，不是太子手下那些文人写几篇迂腐文章能抹杀的，父皇一定会明白的。”

霍摇山手臂支在膝盖，端着汤碗摇晃，看着那汤中的肉块和蘑菇起起伏伏，微笑道：“这只是最坏的情况，我们想到了，忽格尔忽自然也想到了，但我相信忽格尔忽是个聪明人，把我们赶走，他能逍遥个几年？漠北汗廷迟早吃了他，何况他并非黄金家族的血裔，有什么名义统治赫兰流沙部成为天山之主，手底下那些贵族头人难道都顺服他？”

顿了顿，霍摇山继续道：“他应该明白的，国朝在北方的最大敌人始终是漠北汗廷，投靠咱们，皇帝陛下是舍得扔几块骨头吃的，背离我们，他连统治赫兰流沙的名分都找不到，拉虎皮扯大旗的事情，鞑子不比咱们玩得差。在他把赫兰流沙整合到一起之前，在他能拉出七八万兵马之前，他会是一条好狗的，或许他会有一些小贪婪，但只要我们捋捋他的毛，给几块骨头，他会乖乖听话的。”

是的，忽格尔忽绝对已经算得上鞑子里的数得上号的人物，但他也有弱点，他最大的弱点便是没有根基，出身小贵族，靠着能力和机遇当上了怯薛军那颜，但也因此毫无背景的他在残酷的政治斗争中败北，不得已裹挟部众南逃，也是因为没有根基，手底下大部分力量掌握在各部贵族头人的手中，当然这在鞑子中相当常见，天山汗与黄金汗也没有掌握手底下大部分力量，靠着血管子里先祖黄金汗的血统，他们便天然的受到拥护与爱戴。

然而忽格尔忽不同，没有伟大的祖先，一切全靠自己，所以如果他够聪明的话，决对不会背弃朝廷的，至少他眼下没有力量支持他这么做。霍摇山相信忽格尔忽是个聪明人，因此他并没有四皇子那般忧心，当然这主要是霍摇山此行的目的已经达到，他夺回了李仙儿，同时在返回长安的路途中，轻而易举便能击溃沙子盗，为父亲雪耻。可四皇子不得不着急，因为他还想用拿下西疆的大胜去为他赢得父皇的欢心，朝廷中的太子走狗太多，一旦胜利染上污点，这些笔如刀的文官会使劲儿往他身上泼脏水，即便父皇明白事理，但碍于朝野非议，也不能再赏赐他更多的权利了。

见四皇子始终忧心忡忡，霍摇山笑道：“我相信忽格尔忽是聪明人，聪明人做聪明事，殿下敢与我打个赌吗？”

“赌什么，怎么赌？”

“就赌忽格尔忽够不够聪明，我猜忽格尔忽这时候也应该在苦恼烦闷，想着该如何能取信于我们，我就赌他明天早上必定前来拜见殿下，请求殿下把他派出去替殿下扫荡西疆，而且他一定会倍加努力，除了在战争中掠夺战利品赏赐部众外，不求任何赏赐，甚至还会给殿下金银财宝，贿赂一番。”

“这么好？”四皇子怔怔道，“不会有什么阴谋吧。事前约定中，他只需要帮我们对付天山汗，剩下的土地我们自己去打，他会好心牺牲部下的性命，替我们去打下西疆，而且不要任何赏赐？”

霍摇山点点头，笑道：“就看殿下敢不敢与我赌一把了，赌注就拿今天傍晚见到的那个曾经认识的姑娘，如何”

四皇子笑了笑说道：“你为我几年辛苦，才有今日的大胜，这个姑娘我早就赏赐给你了，换一个赌注吧，那个鞑子郡主你喜欢吗？”

霍摇山摇头道：“不妥，军令已下，财货掳掠归公，士兵们可以稍许私藏一些，但论理来说，财物可以犒赏，俘虏都该是属于河间王府的奴仆，私相授受要不得，殿下取信于三军，还是不要自己破了这个规矩为好，至于那个鞑子郡主，殿下还是自己消受吧。”

“好，我就和你赌一把，即便你赢了，那我也只是输了你一个府中的姑娘，并没有把属于全军的缴获私拿出来赠与你，你可满意了？”

四皇子知道霍摇山闲暇时很喜欢与人打赌，只是少年人的一个小小的玩乐，四皇子与他赌过，输多赢少，常常很不心甘，可此时却在心里念道，但愿这次我能输就好了

营帐外的火把噼里啪啦燃烧着，把一个个忠于职守的士兵的影子照在帐篷上，霍摇山刚想向四皇子告辞，准备回去歇息，忽然门外有人禀报，忽格尔忽求见四皇子。

四皇子与霍摇山彼此对视一眼，四皇子惊讶万分，喜不自胜，霍摇山也有些愕然，难道说忽格尔忽连一晚上的功夫都等不了，准备连夜拜见，向四皇子证明自己的忠心耿耿？