艾主簿对着宴子宾耳语一番，宴子宾继续询问：“可有证据？”
“有字据为证！”艾诏说罢，保持跪地姿势，从衣服里翻出一张字据，还有签字画押。
宴子宾吩咐道：“书吏且将证据呈上！”
艾主簿向田明亮使眼色，田明亮这才反应过来，下座接过艾诏手中的字据，朝上座走去。
他走得偏慢，草草扫视了一遍字据内容，李鸿基欠艾诏三十贯，月息六贯。盖有李鸿基的私章，日期是九月初十。
田明亮将字据呈递给宴子宾，宴子宾并没接，艾兴接了过去，有些生气地瞪了田明亮一眼，显然是怪他操作不当。
艾兴严肃认真地看了一下字据，又对着宴子宾耳语一番。
宴子宾打了个哈欠，有气无力地说：“白纸黑字，证据确凿，捕房听令，且将李鸿基抓捕，节后审问！退堂！”
众人正要收拾收拾走人，艾诏接着道：“太爷爷，李鸿基已被草民押解而来，正在衙门外......”
艾兴和盖龙一左一右，又是对宴子宾一番耳语，宴子宾咳嗽一声道：“即是这般，将嫌犯李鸿基押上堂来！”
须臾，五花大绑的李鸿基被押了进来，跪在艾诏旁边，对艾诏一番死亡凝视。田明亮都能感受到，李鸿基身上浓浓的杀气。
“李鸿基，艾诏状告你欠钱不还，有字据为证，你认也不认？”宴子宾审问道。
李鸿基叩首，低沉地说：“草民不曾向艾诏借过钱，草民冤枉！”
“啪！”宴子宾一拍醒木，厉声斥责道，“白纸黑字，加盖私章，你竟想耍赖？此等风气，怎可助长？枷锁镣铐伺候，游街示众一天，押进牢房，春上再细细定罪！退堂！”
说着拂袖而去，看起来，对于腊月二十三了还在审案子，宴子宾是早就不耐烦了。
对于宴子宾的这一波操作，田明亮是叹为观止，原来这就是草菅人命！
衙役已开始忙碌，给李鸿基带上了重重的枷锁，李鸿基也不反抗，只是眼里布满杀气，让人不敢直视。
李鸿基很快被拉出衙门，想来是去游街了。
田明亮和另外几个书吏，则被艾兴叫到了县令的办公室。
艾兴组织几人合计一番，他们收获还是不少的，有的收了三十几贯，有的牵了五头耕牛，有的赶了三匹马，有的收了十担粮……
总之，田明亮收得最少。
宴子宾皱着眉，痛心疾首道：“尔等饭桶也！明日府尊老爷就要到来，尔等才收了不到三成，尔等是要将宴某拉下马才甘心？”
县丞盖龙也在旁边，淡然道：“例行巡视，太爷您何须如此惶恐不安？久闻府尊郑太爷青年才俊、风流倜傥，盖某自有办法应对！”
“银川驿那边，你且提前联络驿丞，备两桌好菜，窖藏好酒和本地名贵特产也提前预备些，明日好好打点。另，米脂乃美人故里，今晚就备几个绝色美人，要初通文墨，能附庸风雅，务必让府尊老爷乐呵呵地走。盖龙，此事就交由你负责，若有半点差池，唯你是问！”宴子宾威严地安排着。
此刻的宴子宾，思路清晰，决策果断，浑身透着威严，和朝堂之上判若两人。
艾兴小心翼翼道：“太爷，县衙人头开支大，赖账那人在牢房羁押太久，不仅要张口吃饭，还要派员看管，徒增开支，不若早些定罪发落……”
“此等小事，待应付完府尊老爷再议！当此重要节点，切不可节外生枝，徒生事端！”宴子宾明显很不耐烦了。
盖龙向艾兴使了个眼色，艾兴硬着头皮，继续坚持道：“太爷！府尊大人若到县衙，进牢房查探，这老赖胡言乱语，诬陷于太爷，徒生言语解释之力，不若……”
“此事再议，不得再提！若府尊老爷巡视期间，闹出什么差错，宴某唯你是问！”宴子宾厉声说罢，拂袖而去。
盖龙扫视了一圈，带走三个衙役，想来是安排明天的接待去了。
房间里只剩下三人，艾兴脸色比较阴郁，冷冷道：“明亮，你且去看看游街示众情况！你二位稍等片刻！”
田明亮心知，艾兴还有什么事要跟另两人交代，故意支开了他，所以识趣地快步离开，朝县衙大门而去。
他装作不经意地回头，果真见一个书吏躲在墙后，观察着他的行踪。
田明亮快步出了衙门，一边打听，一边循着游街示众的方向而去。
在闹市区，田明亮总算追上了游街队伍。
只见李鸿基戴着枷锁脚镣，头发披散着，看不清面容，但却能够感受到他犀利的眼睛，依然充满杀气。
两队衙役押送着他，敲锣打鼓，念念有词：“欠债还钱，天经地义！犯人李鸿基赖账不还，游街示众，父老乡亲当引以为戒！”
围观的人还不少，多数衣衫褴褛、面黄肌瘦，目光却是炯炯有神，对着李鸿基指指点点，交头接耳议论纷纷。
“败类！去死吧！”一个中年男子，毫无征召地抓起地上的烂泥，啪一声砸在李鸿基头上，炸开了一朵泥花。
这一砸，仿佛是点燃了导火索，引爆了成百上千的围观者。
“败类！”
“铐得好！”
“人渣！”
“应该杖打一百！”
“打死他！”
“拖出去喂狗！”
......
伴随着此起彼伏的叫骂声，烂菜叶、烂瓜果、泥巴、石头、烂鞋帮子，劈头盖脸飞向李鸿基。
田明亮觉得，这些围观者可真是够悲哀的，李鸿基于他们无冤无仇，绝大多数甚至不认识李鸿基，却将这些破烂东西砸向了这个陌生人。
或许，他们只是在发泄心中的无名怒火。而被游街示众的李鸿基，成为了围观者情绪的宣泄口。
大街小巷游了一圈，天色渐晚，衙役将狼狈不堪的李鸿基押回县衙，关进了牢房。
田明亮的心情很低落。他基本可以断定，李鸿基如今的状况，是他妻子韩金儿和那盖虎的阴谋。
而那个债主艾诏，作为盖虎的舅父，肯定也是重要的帮凶。
再观主簿艾兴今天的表现，恐怕是在进一步密谋加害李鸿基。若非知府要来，宴子宾有言在先，艾兴恐怕很快就要行动了。李鸿基的处境，恐怕十分危险！
就目前短暂的接触，田明亮觉得李鸿基是个好人。看到好人造陷害，他感觉愤愤不平。路见不平，拔刀相助，这样的情绪悄然而生，暗流涌动，让他坐卧不安。