“宁大人，慎言！”苏岳不悦道，“恩师历经两朝，深受陛下信任。如今他虽已离朝，但也不是任人污蔑的。宁大人莫要小人之心！”

这些年再刻薄的话她都听过，苏岳之言不痛不痒，徐宁之并不在意，“如今朝堂上虽然是太子殿下主政，却也谈不上安稳无忧。空白圣旨是无用，可加盖了玉玺的无字圣旨自当别论。”

“苏大人应知此意。”

苏岳抿着唇没有言语，徐宁之的意思他明白。陛下圣体违和，久不临朝。太子殿下监国理政，现在看上去一切平稳。可一旦陛下百年后，若有人将此圣旨拿出来做文章，说继位者另有他人。依照太子的性情，定不会轻易罢手。届时朝局不稳，必生祸乱。

太子着他和徐宁之亲自前来的原由也是为此。

“宁大人之意，本官明白了。”半晌后苏岳说道，“虽说知晓老师手中圣旨消息的只有陛下和殿下，可事无绝对。从后宫内官到府中下人，每个环节都有可能出现纰漏。我相信这与老师无关。”

这就是徐宁之和苏岳的区别，苏岳会下意识维护他的老师，徐宁之却会猜测这是不是一桩戏码。也许这同他们的经历有关，可不论是什么原因，苏岳都不会去怀疑他的老师。

“今夜过后本官自会再去查证。在此之前，请宁大人勿要对老师有任何不妥之举。”苏岳警告徐宁之不要试图将那些不入流的手段用在他老师身上。

瞧瞧这话说的，徐宁之失笑。柳老大人对太子殿下亦有半师之宜，她还会去为难老人家不成？

天边晨光乍现，天亮了。

将人都撤走后，徐宁之独自留在山崖下。地上桌椅倒了一地，一片狼藉。她扶起一把椅子，在一张还算干净的桌前坐下。单手撑着头缓缓闭上了眼睛，手指轻轻点在桌面上，‘哒哒哒’轻缓地声音在山崖下回荡。

清晨的阳光最是温柔，沉睡的万物将被唤醒。荒山之下，寂寥残败，坐着的人红袍随风舞动，像一团不灭的烈火映照四方。徐宁之沉浸在自己的思绪里，并不知道此刻披着晨光的自己有多耀眼。

这倒是有意思了，明明是来剿匪，折腾了一夜，却发现了两路截然不同的人马，最后还不算真正找对人。

片刻后，徐宁之睁开眼，轻笑出声，“秦韩，回去告诉殿下，一切如他所料。圣旨我会继续找，定在十日之内将圣旨带回凤都。”

一阵风动，一名男子出现在徐宁之身后。原来这山崖之下还有一人。

“回去后不必再返回。”

————三日前，太子宫

散朝后，徐宁之在太子宫前遇到了正在落轿的刑部尚书苏岳。

“苏大人，好巧。”徐宁之招呼道，“苏大人是来问安的？”

苏岳目不斜视，“本官是殿下宣召。不像宁大人，出入太子宫已是常事。”

殿下宣召？剿匪之事一向是兵部的职责，这次却定了刑部。苏岳身为刑部尚书，又是柳老大人的学生。难道让她猜对了，柳老大人遇劫一事另有隐情。

徐宁之的到来，李开霁并不感意外。

“来了。”

“臣苏岳参见殿下。”苏岳端正见礼。徐宁之跟在他后面进来。

“苏大人，方才虽在朝堂上定了由你刑部前去剿匪，但是宁大人也会一起去。”李开霁言道。

“殿下，臣一人足矣，不劳烦宁大人。”苏岳立刻回绝。语速极快，丝毫不想同徐宁之有什么牵扯。剿匪而已，有幽正司什么事。

李开霁安抚道，“柳老大人失物中有件要紧的东西，宁大人与你同去，也算多个帮手。”

“殿下，您似乎对柳老大人路遇山匪之事早有预料。”徐宁之突然开口，“臣冒昧。敢问殿下，柳老大人丢的是什么？”

方才在朝堂上太子在听到虞山县令奏折所言之时，对柳老大人被山匪劫掠一事并未表现出惊讶，好像早就知道会有此事。

屋内瞬间安静下来，只能听见彼此的呼吸声。‘啪’李开霁将手中的奏折放下，“真是什么事都瞒过你。”

李开霁揉着眉心，将事情道出。“柳老离京前，父皇曾见了他一面，走的时候带走了一道圣旨。圣旨上未着一墨，只盖了玉玺。”

“没有字的空白圣旨，这不就是...”苏岳低喃了一声，惊道，“殿下，莫不是这圣旨丢了。”