转瞬两月便过，期间李瑜从太子宫中休假出来，不必每日早往宫中陪伴。

只是仍旧早起，习武健身，即便下过几场雪来，亦是始终不辍。白日里便在屋中读书，偶尔与湘云、探春同教晴雯怜月学习。

每日午后李瑜便往秦府去寻可卿，二人本就是情投意合的，如今正是热恋之时，如胶似漆，难舍难分。

因为年关将近，湘云在腊月十五便被接回史家了，往后李瑜也停了怜月晴雯的课，使探春也自在歇息一阵。

咸临八年腊月二十九日。

头几日落了场大雪，神京城内外茫茫一片，银装素裹。

贾府那边开了宗祠，打扫房屋，收拾神器。宁荣二府内外皆是忙碌非凡，李瑜便也少往贾母处请安问候了。

这边西院，李瑜也早吩咐了郝伯陈婶打扫院角的那间小屋。因是举家寄寓荣府，因此简单陈设了一间角房，权作祠堂之用。

百年前有中原乱世，李瑜祖上为避难奔走各处，断了宗脉，及至如今，各家了无音讯，倒也寻不到族人了。

自李瑜往上，百余年间不过四代，至李瑜祖父一代，不过一个独子，名讳李阜。起于乡野之间，从军远征北疆，幸而得了军功回来，因此家道遂有好转。

李阜早亡，底下育有同胞兄弟三人，取名忠、謇、良三字。李謇天资最高，功业最甚，爵封高陵侯，官至征北都督。

其兄李忠、弟李良则资质平平，跟随李謇从军，也只混了个游击将军。

李忠、李良未育子嗣，不料一战过后，兄弟三人尽殁于沙场。李家一脉仅余李瑜一人。

所谓茕茕孑立，形影相吊，便是李瑜幼年景象。

腊月二十九日，宁荣二府换过门神、联对、挂牌，油了桃符。

宁国府大开中门、仪门直至正堂，阶下两侧朱红灯笼高悬，直亮了整日。

次日，腊月三十，除夕。

皇家祭祀于太庙，又于奉天殿受百官朝贺。

贾府之中有封诰者，皆依品级着朝服，乘轿依次进宫朝贺。

李瑜早于西院换上暗红色麒麟袍，也不与贾赦、贾珍同行，自顾打马去了。

大明宫，奉天殿。公侯等爵及一品、二品文武官员于东西角门依照品阶班立，其余在殿外排好，文官在东，武将在西。

待咸临帝临朝升座，内相戴权宣召，百官鱼列入殿，分侍左右，跪拜行礼，山呼万岁。

各家命妇由内廷女官指引，入内至坤宁宫中朝拜皇后。

至午间，内外朝留命妇、百官用宴，礼至申时方散。

李瑜出宫，打马回了荣府门口，却见不远处宁国府门口，以贾敬为首，贾琏、贾蓉、宝玉等贾府诸子弟，皆是未随入朝的，在府门口排班等候。

李瑜心知其皆是等待贾母等人回府祭祖的，也不管他们，径直入荣府西角门，往西院去了。

待回至西院，有怜月晴雯等来伺候梳洗，仍不换衣物，静坐于屋内，待吉时祭祖。

说是吉时，不过是待贾府那边先行起仪式。因着自家是借居的，恐怕有喧宾夺主之意，因此要待主家先祭。

西院李瑜家的一干仆从，以郝伯、陈婶为首，各于堂屋中分立。李瑜居首座，屋内众人神色庄严，静默不语。

却说贾府那边，贾母等人于宫中宴毕，乘轿回来，直抬至宁府暖阁落轿。

贾族子弟依序入内，至宁府西边一个院子。有黑油栅栏内五间大门，悬了“贾氏宗祠”四字的匾额，乃衍圣公孔继宗所书。

入院，顺白甬道过去，正殿前悬青匾，题“慎终追远”，是御笔亲题。

贾府众人分班立定，先于正殿内祭拜神主，由贾敬主祭。