天色渐暗，舒城县官衙门口，职岗的衙役站了一班岗正打着哈欠：“这天是越发冷了。”

说着便搓起手，心里盼望着快点放班，也好早点回家老婆孩子热炕头。

这时，不远处走来个提着篮子的清秀少女，衙役笑着打招呼：“巧儿姑娘，这是打哪回啊？”

清秀少女笑着道：“最近老太太胃口不开，我去买了些山楂糕来。”

衙役笑应道：“这山楂糕还要属福记糕饼铺的好吃。”

衙役是个会来事儿的，知道巧儿是自家大人老母亲的贴身婢女，便拉着巧儿一顿猛夸。

巧儿倒是个心思通透的，知道对方不过是看在自家主子的份上才抬举她，便也只笑着听。等衙役说得差不多了，她点头笑道：“哎呀，光顾着和你说话了，老太太要是等不着我，该着急了。”

说着便辞了衙役往衙门偏角门走。

一只脚都要跨进角门门槛了，巧儿听到刚才那个衙役的声音在背后响起：“王二哥，这是去哪儿办差了？这么晚才回？”

只听那被叫王二哥的道：“别提了，跑了趟大罗村，那山窝窝里远得狠，哥两个脚都磨出血泡了。”

巧儿好奇，回头瞥了一眼。

就这一眼，便看见了被两个官差押解在中间的瘦弱少女。

巧儿惊异地睁大眼，呢喃道：“是她........”

见少女被官差推搡着进了衙门，巧儿也急忙往衙门后院跑。

“老太太，我刚才看见、看见........”巧儿气喘吁吁地跑进二门，话都说不清楚了。

正在花圃里种菜的老妇人听到动静瞋了巧了一眼，道：“瞧你这跑的，等喘均了气再说话。”

巧儿咽了咽口水，大喘着气道：“老太太，我刚看见那天救您的木棉姑娘了，她被官差抓进牢里去了。”

“什么！”老太太丢掉手中的小花锄，腾地站起来：“你瞧准了？”

巧儿忙扶她：“您慢着些，我瞧得真真的，就是那天在钱庄救了您的姑娘，不会有错的。”

原来，这老太太就是木棉在钱庄救下的那个老妇人。

老太太本就是个热心肠，不然也不会在钱庄那样冒然开口，当下她听见自己的救命恩人被抓，哪里还坐得住，急道：“走，随老婆子找你家大人去。”

官衙书房，舒城县新上任的知县大人蔡书敏正忙于公务。

蔡书敏为天子门生，不过，他志不在翰林院，便在年前谋了外放，任了这舒城县县令一职。

蔡书敏寒门出身，志向远大，有心在舒城县做出些成绩来，可苦于淮南道官场复杂，连这小小的县城衙门都是盘根错节，让他无从下手。

蔡书敏把一则文书拍到桌案上，斯文隽秀的脸上浮现出丝丝怒意：“无耻小儿！”

蔡家老太太陈氏便是在这个时候进的书房，她见自已向来沉稳的儿子竟面带愠色，心里很是稀奇，但她此时正挂心自己恩人的事，便也没有多想。

她高声道：“你这孩子，我不是让你去找我的恩人吗？你怎么反倒把她抓进牢里去了？”

蔡书敏见是自己母亲来了，便敛了怒气恢复了一惯平和儒雅的模样：“娘，您怎么来了？这是遇着什么事了这么着急，大夫说了让你好生将养，可不能生气。”

陈氏便把事说了。

蔡书敏俊脸微沉：“竟有此事？我却是不知。”

顿了顿又道：“娘您别急，等我查明此事，再和你说。”