连带着一床棉被，她抱起师父的遗骸走出门。球球叼起荞麦枕头与床单，扇动翅膀紧随其后。

侧屋大门不知何时被打开，里面还燃起青色烛火。

屋里这副棺材，木制简陋造型狰狞，挂满粗重的锁链，宛若刑具。

棺身棺板上贴满黄符，符纸上用丹砂画满罗刹恶鬼。

叶琅刚走到侧屋，棺材板子便自动弹开。

她空不出手，球球上下来回忙活，又是铺床又是放枕头。等床单被拉扯平整，她小心翼翼地将师父的遗骸放进去，为她掖好被角。

她没时间多看，迅速合上棺木，又拾起放在地上的钉锤。

拢共七颗钉子，除却生着鬼脸的主钉，需全部钉死。

球球好奇地飞过去，钉子上的鬼脸扯起脸颊肌肉大笑，露出一口被腐蚀的烂牙，吓得它一个倒仰弹射出去。叶琅瞥见这一幕，默默将主钉收到自己身侧。

铛——

铛——

这木材看似脆弱，实则极为坚硬顽固，叶琅使出浑身解数，才能让钉子矮一点儿。木板夹层里仿佛生着一只负隅抵抗的手，她一不留心，钉子又会弹到地面上

手腕微肿，掌心刺痛，钉子拢共上了三颗半。

球球飞过来，用羽毛蹭掉叶琅额头的汗珠：“慢慢钉，这会儿刚到戌时，还早得很。”

戌时其实已经过半，但球球心里明白得很：越慌乱越容易出错。

叶琅只放松一息，又立刻开始专心致志地干活。直到弯月当空，这件苦差事终于接近尾声。

主钉最难打，顶上的鬼脸还会乱动。

最后一锤落下之时，那张发顶稀疏、青面獠牙的脸已经狰狞到极致。它瞪大铜铃眼，极为怨毒地死死盯着叶琅，獠牙还在不断张合，快速无声地念着毒咒。

铛——

叶琅轮下最后一锤，将这只怨鬼砸得闭眼住口。

丢下锤子，她活动身体，弯腰去捡粗重的锁链——这东西极寒极冷，牢牢握住时，能麻掉半截胳膊。

叶琅的小臂已经渗得失去知觉，她依旧在心里默背：左起右中，右中左下……顺序一步都不能乱，钩连机关也混淆不得。

有活物跃到窗外的树梢上，她手底下一抖，差点把机关挂错。朝脸上扇了一巴掌，她才强行使自己恢复冷静。

最后一枚机关艰难地合拢时，叶琅立刻从侧屋撤出去。

她站在门槛外，伴随着越来越浓烈的硫磺臭气，屋里的地面竟软化塌陷成沼泽。

漆黑冒泡的烂泥将棺材一点点拖入地底——连带着沉睡的余浣秋。

如此一套仪式，与其说是下葬，不如说是永世不能超生的惩戒与封印。

叶琅偏偏被赶鸭子上架，被迫做了一次“行刑人”。

棺材彻底消失，地面重回平整，此时已经是亥时。

子时之前，她必须干完所有的活，及时躲进主屋。

叶琅转头朝屋内看了最后一眼，给房门上好锁，然后拎起铁锹走向屋后。

正如师父生前所交代的那般，屋后果真多出一个坟坑，坑里还躺着一副假棺材。

与狰狞恐怖的真棺材相比，假棺材倒是正常许多：前大后小，黑底金漆，材头正面端端正正写了一个“福”字。

棺材里没人，自然不用上钉子。

叶琅精疲力竭地抬起铁锹，一铲一铲往里填土。

垒完坟堆，她两条臂膀已经痛得彻底抬不起来。

距子时只剩几柱香，她将拴好的门锁仔仔细细检查若干遍，然后合衣蜷缩在冰冷的土炕上，沉沉睡去。

……

叶琅本以为，自己如此疲惫，必定会一觉睡到早晨。

她睁开眼时，屋内很黑，月色很亮。

身旁的球球睡得格外香甜，她却清醒万分。

窣窣——

门外有风声。

窣窣——

叶琅猛然坐起来：那不是风，是鳞片碾过草叶的声音。

那鬼东西穿过篱笆，不紧不慢，由远及近。

它盘在门口，往屋内窥视。

叶琅抱膝缩在墙角，看门缝里闪过一片猩红。

发现屋里藏着人，那只野蛮的红眼睛骤然亮起，咯吱咯吱地啃起木门——没咬动。

此路不通，怪物的眼睛闪烁了两下，缓缓往侧面游去。

锋锐的钩爪搭在窗纱上，只是狠狠一扣，便戳出五个洞，嵌进五根枯瘦青紫的手指，肮脏的长指甲里填满血泥。

球球终于被这响动吵醒，它转头一看，吓得干嚎：“什么鬼东西？！”

听到屋内的尖叫，那几根手指兴奋起来，不停扭动着，要往窗里挤。

球球几乎要窒息了，它飞起来狂叨叶琅的后脑勺：“你不是有练功房和储物袋吗？快打开呀，咱俩赶紧躲进去！”

练功室能隔绝一切噪音，储物袋里直接是一片小桃源，这两个提议都相当具有诱惑力。

叶琅只犹豫了一小会儿，便通通否决：“都不去。”

当怪物抓破窗纱，却死活钻不进来时，她已经大致明白了：主屋里有阵法，所以这蛇怪把牙齿啃穿也进不来。

辟鬼阵法之内，一草一木都不得乱挪动，她若是仓皇逃离，此阵便会彻底失效。等到妖物闯入，那才是真正的灭顶之灾。

叶琅的猜想果真没错。

只过了一小会儿，妖物便不闹腾了。

她与球球对视一眼，刚要松一口气，就发现外面又站着一个人。

雅致的碎花布料在门外晃动，此人开口，竟是岑娘的嗓音：

“小娘子，你的陶碗还没还给我，我上山来找你讨要。”

叶琅当然不认为那人是岑娘，她朝外头喊话：“碗钱已经付过了，你讹谁？”

“岑娘”咯咯一笑：“我家的碗可珍贵，区区几枚石币怎能买得起，我是来要……”

叶琅：“要吃我的血肉，对吧？”