翠翠的手僵硬地捂住嘴，身子摇晃了两下，就软绵绵地直挫在了地板上。　　　　曲烟烟先时一直在闭目养神，并不知道外面发生了什么事。直到耳边响起十数声姑娘们令人心悸的尖叫，这才震动地向窗外望去。一望之下，正巧看见一名护卫正将乔小妹浑身鲜血的尸体一脚踹下了河坡，而那原本婀娜多姿的娇躯此时仿佛已变成了一截沉重僵硬的木桩子，磕磕绊绊地一路滚落了下去。　　　　曲烟烟觉得浑身的血液都冻住了。　　　　她呆坐了好一会，才慢慢伸出手去，想把翠翠拉起来。怎奈翠翠已经吓掉了魂魄，泥胎一般傻坐在地板上，连眼珠子都不会转动了，只是不停地在那儿打着干噎，任是怎么都拽不起来。　　　　金玉娘“刷”的一下子放下车帘，面无表情地垂着眼皮，把手放在翠翠胸口上按揉了半天，又把“南无救苦救难观世音菩萨”念了几十遍，翠翠这才渐渐缓了过来。缓是缓过来了，浑身却象筛糠般抖个不停，连话也说不出来了。　　　　坐在角落里的乔秀娥脸上早已梨花带雨，泪痕狼籍，又不敢放声哭嚎，只得用牙齿咬着手帕子，将那肝肠寸断的痛哭生生憋成了时断时续的隐泣，看上去愈显得伤痛难言。　　　　她一头扑进翠翠怀里，呜呜咽咽哭道：“我一直苦苦劝她不要去不要去，可那个牛心左性的丫头非不听我的劝，倒白白搭进一条命去！我和乔小妹是一个村子出来的，情同姐妹，现在却连她的尸首都不能替她收一收，这叫我将来怎么有脸见她的爹娘啊……天啊可疼死我了……”　　　　一语忽然触动了翠翠的伤心事，她登时也泪如泉涌，当下伸臂紧紧搂住了乔秀娥，哽咽道：“秀娥姐姐千万不要自责，你也是没法子……不然我们去求求王公公吧，总不能把乔姐姐的尸首就那么扔在荒郊野外……”　　　　金玉娘抱着双臂坐在那里，忽然嗤地冷笑一声。　　　　乔秀娥抬起她那张清丽如三月桃花的面庞，泪眼朦胧地看着金玉娘，哭道：“你笑什么？你……居然还笑得出来……？！乔小妹本就因你而死，你难道不应该去求求王总管，帮她埋一下尸首吗？你就这么狠心看着她暴尸荒野？！你……你的人心呢？你究竟还有没有一点人心？！你真的好残忍！姐妹们你们说说……”　　　　没等她说完，金玉娘又是一声笑。　　　　“我这个时候去求王公公？然后让他把我也一刀宰了？好好好，端的是一石二鸟借刀杀人的好法子嘛。”　　　　“你……你胡言乱语，到底在说些什么……？”乔秀娥的眼泪越发如决了堤的洪水般奔流而下，手里的帕子已经湿得能拧出水来。　　　　“不是么？这么一来这车里的地方可就富余多了，你就可以想躺就躺着，想歪就歪着，想怎么就怎么着，那多舒服啊，省得以后这么多人跟你挤在一处，你不好施展啊。”　　　　“我嘴笨，我说不过你，你厉害行了吧……”乔秀娥委屈地扑在翠翠怀里，已经抽抽答答地哭成了个泪人。　　　　翠翠实在看不过去，一边抚着乔秀娥的脊背安慰她，一边暗中轻轻扯了扯金玉娘的衣襟，眉头微蹙，示意她不要再说了，眼神里已含了七八分不赞成。　　　　金玉娘也皱了眉头瞥了翠翠一眼，徐徐地呼了口长气。她顿了一顿，缓缓抬起涂了鲜红蔻丹的手指指定了乔秀娥，冷笑道：　　　　“你倒不傻，有几分算计。不过你糊弄那些没见过世面的乡下白痴柴禾妞还成，可别来惹我！老娘还没把你那些弯弯绕的花花肠子瞧在眼里，也懒得答理你，懂不？”　　　　车厢里有一瞬间的寂静。　　　　隔了片刻，角落里传来一个女子有些不耐的声音：“都安静些吧，吵什么？睡个觉都睡不安生，快被你们烦死了！”　　　　曲烟烟循声望过去，见说话的是坐在最里面的一个姑娘。这姑娘一路上几乎没开过口，此刻懒懒地倚着板壁，满脸不耐。她侧面的轮廓极美，高鼻深目，似有点胡人的血统。曲烟烟依稀记得田嬷嬷叫过她的名字——红绫。　　　　乔秀娥的哭泣声果然低了下去，明显有些心不在焉起来，不象先前哭得那般诚恳了。　　　　原地休整了两炷香的工夫。姑娘们就在车内默默地吃了些简单的干粮，喝了点水。每一辆车里都是静悄悄的，鸦雀无声。　　　　如果说刚刚启程的时候，这些来自民间的姑娘们心中还怀着对皇宫的敬畏，和对即将到来的花团锦簇的尊贵生活的美好憧憬；那么现在，她们心中只剩下对那具鲜血淋漓的死尸的恐惧了。　　　　原来，死掉一个人是如此轻易。她的明眸皓齿貌美如花，在一刀穿胸而过时，根本一文不值。　　　　仿佛有一片巨大的阴影沉重地笼罩在每一辆车顶上，直压得人喘不过气来。之前对皇宫的那种模糊的敬畏此时有了具体的目标——如今总管王公公成了她们最谈之色变的人。　　　　当然，总会有几个野心勃勃的美人儿不惧反喜，表面上诚惶诚恐，暗地里却是磨拳擦掌，兴奋异常。对她们来说，没有什么比竞争对手的死更令人欣喜了。如果能多死几个，那就更加称心了。　　　　短暂的休整之后，车队再次出发了。这一次，大家似乎都已失去了交头接耳的兴趣，大部分姑娘们都沉默地坐着，情绪低落，心事重重。　　　　就这样日夜兼程，到了第五日，距京城只有屈屈五十里的时候，姑娘们才重新紧张和兴奋起来。　　前面已遥遥看见了京城的界碑，马车却再一次停了下来。　　　　王喜贵从车窗里探出头，皱着眉问：“什么事？”　　　　一名管带去前面查看后，气喘吁吁地跑了回来，禀道：　　　　“回王总管的话：听说昨儿夜里，京城下了一场大暴雨，有棵大树被雷劈倒了，横在路当中，马车过不去。公公请稍歇，马上就移开了。”边说，边回头喝命：“你们几个，快去把那树挪开！”　　　　“昨儿夜里下大暴雨了？”王喜贵抬头看了看澄蓝的天空，再瞧瞧地面，不过微微有些湿润而已。略一皱眉，忽听前面有人纵声笑道：　　　　“筷子一样粗的小树苗，还要几个人一起上手？想不到京城里的禁军哥们儿竟如此不济。”　　　　此语一出，那名管带登时变了脸色，断喝一声：“乡野匹夫，你找死！”　　　　“呛啷”一声，腰间佩刀已经出了鞘。