出了殿门，外边的地主富商跟瞧见了金子似的一拥而上，都抢着跟她说话，争取混个脸熟。　　　　“锦爷锦爷！您别走那么快！我想说啥事来着……噢噢噢，犬子今年中了举，您说该年前进京还是明年再去？该叫他一人去，还是我们全家跟着一起去？听说考前都得寻名师啊，我家无门无路，到时候锦爷可否照拂一二？”　　　　虞锦摆手：“万万不可，学子不得与富贾私交过甚，将来兴许是要做天子臣的，沾了市侩气，写出来的文章上头瞧不上。”　　　　“锦爷锦爷！虞五爷在京城怎么发的家？那阿胶生意你们这会儿还做不做？我手里头有一批上好的阿胶，来来来您掰一块尝尝！”　　　　虞锦推拒：“不可不可，我脾虚血热，吃了阿胶要流鼻血的。阿胶生意我家早不做了。”　　　　“锦爷锦爷！俺是西青镇的，想在镇上修个五爷庙，县老爷拿不了主意，说让我来问问您。”　　　　虞锦干笑：“这事儿我更拿不了主意，等我跟我爹商量商量啊，回见嘞您！”　　　　……　　　　短短几十步路，虞锦用了足足一刻钟才从人堆里挤出来，当真胸闷气短。弥高仍心有余悸：“县老爷昨儿吩咐我们带上几个护卫，说是乡民热情。这哪里是热情哟，差点把爷你给吞了！”　　　　绕过三大殿，入目便是一排紧凑的屋舍，有三个青衣僧人各提着个食盒进了其中一间屋。虞锦抬头一瞧，招牌上赫然是“素斋”二字。　　　　“走走走，爷请你们吃素斋去。”　　　　半个时辰后，几人吃饱喝足，虞锦指着面前一盘子菜，开始数落了：“可真是贵啊，这一碟子小野蒜，漫山遍野随处见，盘里油星子都没两粒，纯粹是无本买卖，一盘便要卖三十文。要是在城里，一碟炒野菜至多要七八个铜板，三十文怕是要被人骂死的。”　　　　“再瞧这道素鸡，拿豆腐皮做的，却硬是要仿出真鸡的味儿来，你说它图什么？外边十五文一只皮脆肉嫩烤得喷香的烧鸡，它这可好，一盘豆腐五十文！食客竟还坐满了俩屋。”　　　　弥高向来和自家主子一个调调：“最糟心的是，它还不好吃！”　　　　兰鸢听得噗嗤直笑：“爷可真抠门，人家这素斋就是要刮刮肚里油水，吃完素斋以后人就一身轻，这叫涤尽俗世尘埃。”　　　　虞锦正喝着菌菇汤，闻言连忙放下筷子：“别介，做生意的就指着身上这股俗劲，我要真一心向佛了，你们都得跟着喝西北风去。”　　　　竹笙算是几人里难得的雅人了，她是虞家的家生子，以前跟着她娘收拾府里书房，闲来无事就坐旁边看书，博闻强识，连诗词歌赋都会些。　　　　这会儿便笑：“我刚站在后殿往山下望，只见大悲寺后全是良田，约莫有几十亩。尽管冬雪盖了一层，还是能瞧出阡陌痕迹来，附近却又不见村落，想来是这寺里僧人自己耕种的。书里说这叫农禅，靠务农以悟道。僧人慎行，伺候庄稼肯定比农户精细，他们也不容易，卖得贵些就贵些吧。”　　　　虞锦眼皮跳了下，啧啧称奇：“这才一顿饭的功夫就把你收买了？什么农禅不农禅我悟不出来，我只知方才我那大伯上的香，十三炷香，花了六两银买的。”　　　　“再说一个。方才殿里有个小沙弥，佛家按入门早晚排位，能在正殿导引客人的小和尚应该是住持的徒弟了。我从他身边走过时，闻到一阵淡香，外边那扫地僧身上也有这味，不过要淡许多。”　　　　虞锦笑道：“这香呢，是上好的老山檀，二两银子一乍长，连身上僧袍都带了这味儿，要么是常年栴檀养室，要么是专门拿老檀熏衣。无论是哪样，都比咱家富贵多了。”　　　　桌前几人都惊愕地看着她——锦爷是什么鼻子哟，这都能闻得出来？　　　　“京城都说和尚圈地，僧侣从商，这陈塘竟也照着学来了，当真是……”　　　　虞锦夹起盘里最后一片素鸡堵上嘴，一来吃人嘴软，二来佛前不能妄言。　　　　几人吃饱喝足，正赶上殿里拜长生牌位的地主富商轮完了一圈，虞家人一直守在那儿，已是饿得饥肠辘辘。瞧见虞锦悠哉悠哉晃荡过来，心里贼憋屈。　　　　每逢月底拜虞五爷的长生牌位已成了陈塘县的风俗，是以不光是地主老爷和富商要拜，许多做小买卖的百姓也要来拜一拜，再加上凑热闹的，三大殿前满满当当全是人。　　　　虞锦叫弥坚几人等在外边，自己进了殿，笑眯眯和她那几个伯伯打了声招呼。还没来得及跟他们斗斗嘴，便听外边一阵喧哗。　　　　“啊——大成！大成，就是这人！就是他杀了咱姑娘的！”　　　　紧跟着的是弥坚惊惶的叫声：“做什么！啊呀，你们怎么打人？”　　　　虞锦倏地惊住，忙跑去殿外看。　　　　有人殿前斗殴，挤着的人群都在往后退，最中间空出一大片地方。几个青壮汉子正跟虞锦带来的几个人扭打成一团，虞锦定睛一瞧，瞧清楚了，拳脚竟全是冲着冯三恪一人去的。　　　　众目睽睽之下，三个青壮汉子竟丝毫不留手，拳拳到肉，嘴里怒声骂着：“你这杀千刀的畜牲，竟能对我姐姐下手！我姐姐嫁去你家五年，没过过一天好日子，临到了连尸身都是不全的！你冯家怎么敢！”　　　　“快住手啊！”　　　　弥坚和弥高两人拉不开架，冯三恪却仿佛两条腿被楔死在地上似的，一动不动。捱不住了，被踹倒在地上，只蜷着身子任他们打骂。　　　　不做反抗，也始终没为自己辩一句。　　　　虞锦怔了片刻，怒道：“都是死人吗！还不把他们拉开！”　　　　护卫忙上前去了，一人一个将人制住。这三个青年力气大，又都在气头上，一直半会儿竟拉不开。　　　　等总算将人制住了，弥坚几人跑上前去看，冯三恪脸上已见血。　　　　旁边有个中年妇人死死盯着他，面皮青如铁色，仿佛快要窒息一般摁着自己的心口深深喘气。空地上几百人看着，她萎倒在地上哀叫：“我苦命的妮子啊，娘瞎了眼，怎么就把你嫁给了一家畜生啊！”　　　　一时之间四下俱寂，百姓都骇然望着，退得更远了些。　　　　虞锦心跳如擂鼓，行商三年有余，她还是头回遇上斗殴的，勉强定了定神，叫护卫将这家人带去了方才吃饭的客房中。那妇人几乎软瘫在地上，她几个儿子却死命挣扎，护卫几乎是将几人缚着手押过去的。　　　　三大殿前的百姓纷纷侧目，低声絮叨了起来，不知在议论什么。　　　　虞锦深深提了口气，扬声道：“诸位放心，我虞家行商靠的是忠义二字，二十余年从未做过仗势欺人的事。此事待我查明，定会给那家一个交待。”　　　　场上众人什么反应，虞锦也没空去看，看着弥坚和弥高一边一个撑在冯三恪腋下，能撑着他勉强行走，便喊住个僧人带他们去了方丈待客用的静室。　　　　送那家人过去的护卫匆匆折回来，低声道：“不是专门闹事的。这户人家姓秦，冯三恪那个惨死的二嫂便是他家的姑娘，今日正巧上山来拜佛，冷不丁瞧见了。”　　　　和虞锦想的一样。她一边走，一边吩咐：“叫住持方丈将百姓引走，另告诉本家的人，不管谁问起这事，都别答话。”　　　　护卫领命而去。　　　　虞锦整了整衣领，推开门，进了秦家人呆的那屋——给人赔不是。　　　　*　　　　半个时辰之后，虞锦才从这屋走出来，是撑着房门出来的，连跨个门槛都打了个趔趄。竹笙忙跑上前扶稳她。　　　　“爷怎么喝酒了？他们竟敢灌你酒？”　　　　虞锦摆摆手。　　　　秦家人怒气未消，她端着水酒敬了两轮才能坐下说话。此时那酒的后劲上来了，眼前晕晕乎乎，喉咙里也热辣辣得疼。　　　　刚走到门前，听到里边弥坚絮絮叨叨：“冯大哥你别多想了，我爹以前说上天欠你的公道，迟早会到的，顶多会晚一些时日。”　　　　静室里檀香袅袅，冯三恪盘膝坐在蒲团上，脸上一片死寂。他肿着一只眼，听到有人推门，下意识望去。看清是虞锦，忙侧了侧身，似乎是怕自己这模样吓着她。　　　　虞锦沉默着坐下，灌了两杯茶醒酒。　　　　“爷你说话呀！那家人说通了吗？”　　　　虞锦摇头，视线转向冯三恪，道：“秦家人不肯松口，他家说你嫂夫人的坟已经从柳家村迁走了，此后与你家无关，你别去拜祭。那妇人素有心疾，一家人性子又太急，我为你辩了两句，却没什么用处，他们不肯信。”　　　　至于赔的百两银子全都略过不提。　　　　冯三恪抬起眼来。方才拳打脚踢之下兴许伤着了脑袋，他右眼充血，几乎瞧不到白，旁人看着都觉得疼。　　　　可他眼里有光。　　　　“爷信我？”　　　　虞锦没作声，提起桌上放着的那壶半温不凉的茶，她又倒了一杯，推到冯三恪面前。　　　　“我辨不清是非忠奸，也没那识人心的本事。县衙前救下你，不是因为信你，而是因为你是疑犯，罪刑未断，你不该死。”　　　　“你入府半月，我瞧你忠厚老实，府里也没人说你坏话，我觉得人不该是你杀的。然而人心多少有偏倚，我又一向护犊子，兴许已经被你带跑偏了也说不准。”　　　　她从不轻信与人，也从不轻易许诺，是以这一句话说得百转千回，不说信，也不说不信。　　　　冯三恪眼里的光又黯下去。　　　　一屋人都沉默听着。　　　　绕过这茬，虞锦开始讲别的：“海津府衙里有个陈情堂，专门处理辖下各县的冤假错案。捕头里有我一个熟人，回头我问县令要一份案宗递给他，叫他过来看看这案有何蹊跷之处。”　　　　冯三恪扯了扯唇，笑声惨淡：“都半年多了，尸身都入了土，哪还能挖出什么线索？”　　　　虞锦也这么想，却更怕他心灰意冷，嘴上便宽慰道：“此人是有大能耐的，五年前的锦庄刘氏灭门案就是他办的，五年前积压的旧案，他只用了半月功夫就抓到了真凶。兴许能为你翻了案。”　　　　冯三恪这才又打起精神来，就着身下蒲团屈膝跪下，扎扎实实磕了个头。　　　　“爷大恩大德，今世不敢忘。”　　　　虞锦离他太近了，又是坐着的，他这么一磕，几乎杵到了她腿上。虞锦下意识地伸手，揉了揉他的脑袋——手边孩子太多，还多数比她矮，这个动作做习惯了。　　　　冯三恪后脖颈一僵，愕然抬头，怔了半晌，小心地从她掌心下缩回脖子。　　　　虞锦收回手，语气轻快多了：“该有的公道迟早会到，你既说没有杀人，下回再当街遇上秦家人就别傻站着挨打。”　　　　冯三恪摇摇头：“不会再遇上的。今日给爷丢脸了，我就不该来的，以后人多的盛会我都留在府里罢。”　　　　虞锦抽手，在他肩膀上重重拍了下，声音带怒：“别人不信你有冤，你自己却不能不信。把背挺起来，别缩着肩膀一副落魄样，我虞家的人没有这么窝囊的。”　　　　“是呀是呀，咱身正不怕影子斜！”　　　　静室里几人都搭了个腔，盯着他看。　　　　冯三恪却猛地转过了身。头朝着墙角，抬手抹了把脸。