春花面无表情地扶额，向一旁的角落道：“我尽力了。”只是没想到穿帮的这么快，害她说了那么多忸怩作态的言语，真是一世英名毁于一旦。

她扯一扯身上轻若薄纱的布料，忍住翻白眼的冲动。

“褚先生，你这年纪都能当我爹了，没想到对我还有这种心思。”她神情坦荡，毫不羞怯，反倒是褚先生听她这样说，立刻臊红了脸。

“你、胡说！绛珠是绛珠，和你完全不同！”

闻桑从角落中拐出来，抱臂站在褚先生和春花中间，冷冷一笑：“你敢说，绛珠的相貌，不是为了迎合你的心意？”

世上哪有这么多巧合？褚先生在春花手底下做事，日久年深，起了不该有的邪念，但理智又清晰地认知到没有接近的可能。那绛珠也不知是什么邪物，就利用了褚先生的这点念头，幻化成人诱惑了他。

褚先生拼命摇头：“不是绛珠的错！都是我，是我让她长成这副模样，是”

他倏然收住话语，神志清明了不少，知道已经透露的太多。

闻桑趁热打铁，高声道：“如今案情已经分晓，定是褚大娘子发现了你和绛珠的事，你们合力将她杀了！还不认罪？”

褚先生却学聪明了，不中他圈套，冷笑：“你们不必装神弄鬼来套我的话。根本没有绛珠这个人，你们说是我杀了我娘子，拿出证据来？”

“”闻桑与春花对看一眼，都是无语。

其后不管闻桑如何威逼恐吓，褚先生就如一个封了嘴的葫芦，不肯再说一句话了。

两人都甚是气馁，尤其是春花，费了这么大的事，才套出这么点东西。不过毕竟已知道确有绛珠其人，且能够确认，正是褚先生与绛珠联手害了褚大娘子。如今的难题，只在如何找出这身份成谜的绛珠了。

春花与闻桑两个各怀沮丧地走出大牢，在府衙门口撞见个熟人，定睛一看，竟是严衍。

春花下意识地拢了拢头发，尴尬笑道：“严公子怎么在此？”

严衍将她这幽怨鬼气的装束上下扫视一眼，默默转开脸。

闻桑咳了一声：“严公子是来”他脑子一时滞住，有点编不下去。

“闻捕快召我来问询。”严衍面色不变，话接得十分稳当。

春花了悟，现出感激之意：“严公子多番为我哥哥清白奔走，春花铭感五内。”

严衍向她微一颔首：“春花老板客气了。”

闻桑听得心里万马奔腾，这可真是知人知面不知心。命他强行扣下长孙石渠，借以要挟长孙春花的，可不就是断妄司的天官大人么？这会儿倒是在姑娘面前扮起了好人！

他张了张嘴，接触到严衍投过来的冷冷注目，腿肚子一抖，连忙闭嘴。

见春花一脸疲惫，闻桑心里也有些愧疚，道：“春花老板，今日多得你相助，总算套了些话出来。你且先回去歇息，我回禀过知府大人，便即刻送长孙少爷出狱。”

他抱拳行了个礼，直起身子的时候，春花却还没有动，直愣愣地站着，半晌转头问他一句：

“咱们其实已经知道绛珠在哪儿了，对吧？”

“呃？”

绛珠自然是在褚宅。但是褚宅他们已探过多次，并未发现异样。如果褚先生不松口，谁能找得到绛珠？

“我左思右想，总觉得不甘心。”尤其她这回全副武装，牺牲得这么大。

“闻捕快，咱们去一趟褚宅。”

“咦？”

“或许，我能让绛珠主动现身呢。”

闻桑满头雾水，严衍却瞬间明白了。

长孙家的马车在衙门口停下，车上只有一个车夫候命。

严衍皱眉：“春花老板夜深出门，没有带仙姿出来？”

春花一怔，迎着他的注视摇摇头。她好像是被数落了？

“为免不测，严某随你同去罢。”

“呃，这自然好。”她甩去方才的偶一闪念，只当是错觉。

闻桑这不识趣的，也想跟着爬上去，迎面遇上春花一道记仇的冷眼。

“”闻桑摸摸鼻子，“我走着去便可，春花老板不必客气。”

从府衙到褚宅，车行大约是半炷香的时间，不算短，不算长，刚刚好够打个盹儿。

掐指一算，春花已经整整九个时辰没有合眼了。何况是连日来每日只睡一两个时辰的情况下。

她一上车，便自动想将身子摊下去。碍着同车的还有一个人，便硬撑着扯出个礼貌的笑：

“那个严公子，不介意我小憩一下吧？”

严衍看她一眼。

“春花老板请自便。”

春花于是放心地靠在车壁上，阖上眼睛。不过两三个呼吸之后，轻微的小呼噜声就响了起来。

“”严衍十分无语地瞪了她一眼，无奈对方已经沉沉睡去，根本接收不到他的不满。

他自问对女子没有偏见，也不觉得女人非要温良恭敬，蹑手蹑脚不可。但此人的举止，即便是个男子，也太出格了吧？

京中他熟识的女子多半是王公贵族女眷，个个仪态万方，矜持有礼，何曾见过这样解衣盘礴，随心所欲的女子？

想到此，心中不由得十分不耐烦。

马车颠簸，可丝毫没有影响到春花的睡眠质量，她的身子剧烈摇晃，却仍能保持均匀呼吸与沉睡的姿态。严衍也实在是佩服不已。

行到一个路口，马匹长嘶了一声，车辆猛地转弯。春花晃了一晃，直冲着严衍怀里倒过来。

严衍冷冷地向旁挪了一挪。

梆地一声，春花半个身子趴在车座上，撞得脑门硬是红了一块。她龇牙咧嘴地醒过来，口中懵然：

“怎么了？怎么了？”

严衍平板道：“你摔了一跤。”

“哦。”她伸手摸摸脑门，皱了皱眉，倒是没有问他为什么不扶一扶，自己哎哟哟地爬了起来坐好。

“”严衍望着她，不知为何，十分想叹气。

这人，究竟算是太没城府呢，还是太有城府呢？

这时，便听到闻桑在外头气喘吁吁地道：“两位，到地方了。”

下车的时候，闻桑盯着春花脑门上的红肿看了半天，探询的目光忍不住飘向他不苟言笑的大师伯。

您是在车上把人家姑娘打了一顿么？

春花没有察觉闻桑的异样。她小睡了一阵，精神了不少，心里反复地盘算，如何才能让那叫绛珠的自动跳出来。

天天看账本，这会儿终于能换换脑筋，想想还有点小激动。

严衍看出她跃跃欲试的心情，皱眉道：“里头不知道是什么鬼怪，春花老板，切勿掉以轻心。”

“”春花又产生了那种被数落的感觉。这回应该不是错觉了。

她深吸一口气：“你们且在外头等着，我一个人进去。”

“”

严衍与闻桑两目瞪视无一言。这姑娘，怎么越吓胆子越大？

春花道：“你们若和我一起进去，她必定不会出来。”

严衍道：“你一个人进去不安全。”

“”春花想了想，“要不，我带把刀进去？”

严衍强忍住心中的无语，思忖半晌，终于同意。

“你自己从正门进，我们翻墙进去，若有不对，你就立刻大喊出来，听清楚了么？”

春花心不在焉地点头：“听清楚了。”

庭院中阒然无声。春花穿着一身薄纱，压根不挡风，直觉手臂上鸡皮疙瘩起了一大片。

爷爷常说她是胆如斗大，气比笋短。嗯，确实有那么点儿。

闻桑与她说过褚宅的布局，她心里想着的那东西不是在褚先生住的厢房中，便是在书房之中。谁知两处都翻找了一遍，竟连个珠子都找不到。

正堂中一片人字形的暗迹，想必就是褚大娘子横尸之处。春花微一哆嗦，踮着脚尖绕了过去。

蓦地，她脚步顿住了。

褚大娘子从乡下搬过来，已经在这宅子里住了许多天。怎么偏偏那一天，褚先生和绛珠就起了杀心呢？

褚先生以为她是绛珠时，曾对她说：

“她再不能伤害你了！”

这样说来，褚大娘子是要伤害绛珠，才逼得褚先生出手的么？

那么事发之时，褚先生、褚大娘子与绛珠，一定都在这正堂之中。

春花点了火折子，将正堂中的两根油烛燃亮，顿时看清了正堂中的摆设。一张紫檀鼓腿供桌在当中，两把乌木元螺钿椅，配天然几、八仙桌各一。

她试探地叫了声：“绛珠，你在么？”

厅中烛影摇摇，夜影幢幢，微风浮动布幔，仿佛在回应她的话语。

春花在椅子上坐下，慢慢垂首，仿佛自言自语。

“绛珠，我今日去看过褚先生了。他同我说，他后悔了。”

无人回应。

她继续道：“他说，你不过是一块木头，根本不能陪他度过余生。他与我朝夕相处，觉得我好看，这才照着我的样子，幻化了个你出来，所以，你根本不该存在，你不过是我的替身罢了。你明不明白？”

庭院中寂寂无风，屋内的各式家具却嗡嗡晃动起来，仿佛有看不见的的手在撼动着地面。

春花震了一震，忽然后悔，没真的带把刀进来。一时拿不定主意，是该掉头就跑，还是该刺激得再狠一些。

她起身微不可察地向门口靠近，口中还是加了一把火：

“褚先生跟我说了，你害他丢了差事，死了老婆，还害他坐牢，他真恨不得当初让褚大娘子亲手劈了你！绛珠，你根本就不是什么如、意、算、盘！”

这话一落，平地一股风起，堂中桌椅纷纷摇晃着倒地，一个凄厉的女声长长地唤道：“褚郎，你好无情啊！”

紫檀供桌蓦地裂开一个暗格，从供桌腹内飞出一道四角包金的黝黑物事，直向春花飞过来。

春花吓了一跳，扭头往门外狂奔：

“啊啊啊，算盘杀人啦！”

刚跑到褚大娘子横死的地方，便被门槛绊了一脚，堪堪就要跌在那暗色血迹上。

“”她是来抓凶手的，不是来案件重演的好嘛？

那算盘熟稔地直冲她后脑而来，力道之急之快，不把她脑后砸个血窟窿出来绝不罢休。

春花惊叫一声，忽地腰间一紧，身子已被带出两步。那方杀人的算盘擦着她的头皮斜飞而过，直飞到院中。

只差毫厘，幸而她不至于落到和褚大娘子一样的下场。

月光如水银泻地，闻桑早支开了无定乾坤网，等着那算盘自投罗网。果然一把网中，算盘在网中挣了几挣，都没有挣脱，终于翻了两翻，跌在地上不动了。

春花气喘吁吁地扒着严衍的肩膀，心有余悸道：

“这回真是命大啊。”

抬眼望见严衍紧锁的双眉，她连忙站直，讪讪一笑：“是该多谢严公子救命之恩才是。”

春花这是第一次到褚先生家里。

在她的印象中，褚先生一直是个安静的中年男人，为人老实怯懦，算起账来倒是一把好手，提及家中的父母妻儿，便是一副重责在肩，不敢有丝毫懈怠的模样。据说他幼时家徒四壁，供他读了几年书便供不起了，送去铺子里给账房先生当学徒。他为人木讷，却是个细心周到的实心眼，埋头几年下来，终于把师傅们的本事都学到了手，自己也能独当一面了。父母给他说了一门亲，就是远近闻名性情悍勇的褚大娘子。

岂料父母的身体就此差了起来，其后甚至都瘫痪在床。褚先生上有老，下有小，全靠褚大娘子一个人在老家照顾，他一个人在汴陵做事，挣回的银子，自己留下勉强够果腹的，其余全部捎回家，为父母治病，供子女读书。

褚先生是长孙恕一手招进长孙家的。提起这位老账房，长孙恕总说他人品佳，心眼儿实，却是个奔波劳碌不享福的命。

随着长孙家的生意越做越大，褚先生备受重用，手头也越来越宽裕。前些年，他还清了欠下的债务，为父母风光送了终，几个子女也都各行嫁娶，另立了家业，日子总算过得松快了些。

春花晓得他没有别的爱好，只好收藏各式各样的算盘。但凡遇上新奇另类的算盘，她便会买下来送给褚先生。这些年她送过褚先生几十把算盘，但只有一把让她印象深刻，如何都不能忘。

那是一把紫檀木包金箔的长算盘，样式和雕花都平平无奇，算盘珠子十分油滑，包了几层浆，打起来声音利索，十分趁手。

就这么一把算盘，是春花当铺里留下的死当品，原主典当时曾对当铺大朝奉说，这是一把如意算盘。大朝奉把这事当笑话，说了好几年。这算盘若真是如意算盘，主人怎会沦落到来典当的地步？

当时春花觉得这算盘不值几个钱，索性转送给了褚先生。不料褚先生却十分喜欢，他每日盘点清账，随身携带的就是这把紫檀算盘。算起来，也用了有两三年了。

今日闻桑提起绛珠这名字，不知怎的，春花立刻就想起了这把紫檀算盘。

如意如意，事事如意，真的是件好事吗？

闻桑将那算盘捆了里外三层，拿回衙门去拷问。严衍坚持要送春花回府，春花不好推辞，两人又一同上了马车。

一上车，严衍便问：“春花老板早就知道，绛珠的原形是把算盘？”

春花嘿嘿一笑：“只是猜测罢了。这把如意算盘，还是我送给褚先生的。当时只是图了个好意头，没成想还真是个能叫人心想事成的算盘。”

严衍定定看她：“那春花老板觉得，有心杀死褚大娘子的，究竟是褚先生，还是绛珠？”

“这还重要吗？总归是两人合谋”

“自然重要。人有人法，妖有妖规，一旦触犯，便该按各自罪责相应论处，怎能含糊其事？”

春花愕然而笑：“严公子真是个较真的人。”她思忖片刻，“算盘如意，如的毕竟是人之意。想那绛珠，连自己的相貌衣着都不能自己决定，又怎么会按照自己的心意来杀人呢？”

“方才绛珠要杀你，难道不是按照自己的心意么？”

“也许褚先生想要的，本来就是一个会动情和生妒的女人吧。”春花摇头自嘲，“情之一字太过纠缠，我也只是胡乱猜测。倘若我有一把如意算盘，只希望现下能变出一张床来”

她说着说着，声音渐弱。严衍抬眸去看，只见她又靠在车角，红唇微张，沉沉睡去。

仙姿早就候在府门前，见自家马车来到，不等停稳，一个箭步就上去掀了车帘。眼前的情形令她张口结舌。

她家小姐毫无形象地靠在车角，睡得昏天黑地，两只手指轻点在她眉心，让她不至于向前倾倒。

严衍将手臂举了一路，冷着脸，皱着眉，神情说不出是耐烦还是不耐烦。