“娘见你今日情绪消沉，晚膳时也没吃多少，娘很是担心，女儿是遇上了烦心事？能否同娘说说？”张潇潇一脸忧色，神情也不似方才轻松。

张潇潇的关怀无疑触动了姜赤缇好不容易隐藏起来的心绪，再也强装不住，当即藜光盈眶，伏首而泣。

“娘的乖女儿。”张潇潇挪动凳子，朝姜赤缇坐近了些，像儿时那样轻轻拍着她的后背。

看着眼前的姜赤缇，张潇潇仿佛看见了当年的自己，曾几何时，她也辗转反侧，夜湿梦枕，好在她乃当断则断之人，绝不行藕断丝连之事，亦不会为一己私情违逆父母之命，她深刻明白，谁才能给自己想要的生活。

一时的儿女情长，到最后也不过只剩下柴米油盐、布帛菽粟罢了。

姜赤缇身子轻颤，半晌，抬首望着母亲，清面如洗。

“我的女儿可是动了情思？”张潇潇一语道破。

姜赤缇惊讶万分，玉泪立止，她从未对人说过，娘是如何知晓？眼神怔怔，不知语何。

张潇潇抚着姜赤缇的如墨发丝，温声道：“你是娘怀胎十月所诞，是娘心头的一朵花，娘岂会看不出你的心思。”

“娘。”姜赤缇欲言又止，垂睫而思，她还不知如何同母亲言说此事。

张潇潇见状后又换了种问法：“那你且同娘说说，我的女儿从何时起会时不时注意谈先生的一举一动？而当谈先生不在时，便会觉得那一日长如六月梅雨？”

又是一阵沉默。

渊穆良久，姜赤缇摇了摇头，她也不知自己是从何时起开始注意先生，或许是桂香薰魂那日，廊下初见之时，又或许是杏雨纷纷那日，霜色入画之时……

张潇潇语重心长地道：“娘曾经也与你一样，心里想着念着一个人。不过，我的女儿，得一人心者甚多，但又有几人能相守白头？谈先生惊才风逸，画技尤著，委实不可多得，为娘当年也极为欣赏风流才子。可是，这一世很长，仅凭一点仰慕之情如何撑过岁月悠悠？你是娘最疼爱的女儿，娘又怎能眼看着我的珍宝疲于灶台之上？冯家公子少年成将，乃堂上疆场热血儿郎，我的女儿应当嫁于这样的铮铮男儿。”语调由缓至急，由柔至刚，入情入理。

屋外月光静谧，屋内萤爝绵绵，姜赤缇阁泪汪汪，“娘，可是女儿对冯公子却无一丝情意。”

张潇潇笑了笑，似乎听到了一个妙趣横生的故事，语气松缓下来：“乖女儿，你尚未见过冯公子，安知自己不会对他生出情愫？”

姜赤缇不知该如何回答，心中思考着，若是冯元峥先于先生出现在她的生命里，她是否便不会对先生生出情思，而是会顺应姻缘，嫁给冯元峥？

可是，世上哪有这么多的如果？每一个人的出现都是冥冥注定的契机，乃推动事物发展的因素，岂是如果二字能逆转乾坤？

张潇潇又转了副语气，柔缓道：“谈先生虽好，却不是你的良人。”随即下入一剂猛药：“况且，谈先生对我的女儿却无半分情意，他只是在完成当初与你爹的约定而已，也是为了还他好友的一份恩情罢了。”

从张潇潇口中出来的每一个字，都狠戳着姜赤缇那颗犹如风中花絮的心，她面上神情凝滞，如木所化，双眼却潸潸不止。

张潇潇起身拉住姜赤缇的手，“好女儿，夜已深，去歇息罢。”

姜赤缇木然地跟在张潇潇身后，两眼空洞，落枕那刻，对母亲乖巧一笑，“娘也早些歇息，女儿明白了。”

张潇潇坐在床畔，拂着姜赤缇秀额，“女儿，娘都是为你好。”随后给姜赤缇盖上薄被，轻轻退出房间。

关上房门后，张潇潇又叮嘱守在屋外的护院，务必打叠精神，注意小姐房内的动静。

粉帐里，姜赤缇阖帘静伤，眼角寒液如瀑。