叶母双手捧刀，还给张道年，又从珍珍手里接过黑布包袱，送到叶上秋肩上，向张道年道：“捕爷熟悉益清地面，烦请送小女到益清四方街卖布的段家避一阵。”　　　　“益清段家……”　　　　“是拙夫的朋友，段老爷认得小女，捕爷只管送到就行。若能渡过这一劫，等拙夫回来，一定厚厚答谢捕爷。”　　　　张道年拱手：“这个好说。”　　　　说完，扭头去看叶上秋，她不说话不看人，紧抿嘴唇，眼睛一径盯着西墙底下的香樟树，眼尾兜了半眶泪，映出霞似的海棠花。　　　　“小女性子倔，不肯服输，可是眼下这个境地，只能先委屈她了。”　　　　叶母怎么会不知道女儿委屈，受人威逼乔装出逃这种事，她做过一次，知道那种屈辱，若不是情势如此，她怎么舍得将女儿交托给外人。　　　　想到此处，叶母咬牙从女儿身上收回视线，道：“捕爷，拜托了。”　　　　张道年点头，向叶上秋做了个请的手势。叶上秋没说话，迈步前行，刚走出两步，听到身后叶起阳叫她：“姐姐！”她没回头，但想得到弟弟趴在珍珍背上的样子。　　　　“我会好好听话，姐姐你也要安全回来！”　　　　那半眶眼泪顺腮滑下，叶上秋始终没回头，沿着花园向东而去。　　　　张道年跟在叶上秋身后，从花园东侧的圆形门里穿出。原来在这座小院东侧还有一个跨院，再往东则是一整块巨石，巨石前种着许多竹子，迎风摇曳，竹影婆娑。　　　　张道年没看到出口，本想开口问一下，但叶上秋只顾向东带路，脚步极快，他只得默默跟上，生怕她发作小姐脾气哭闹起来。　　　　眼看要撞上竹林，却发现脚下有一条石子小路，从竹林里绕出，竟引至巨石前，叶上秋打开石壁上的木门，露出巨石之中人工凿出的一条暗道来，小道幽森，张道年忍不住想：若是将叶上秋藏在这里，外面那些人十有八/九找不到，叶母何必要费心送她出去避难呢？　　　　走了没几步，忽听叶上秋问道：“捕爷要去衙门告假吗？”　　　　张道年答道：“按程序应该去说一声，只是姑娘如果不方便……”　　　　“没什么不方便的，”叶上秋截断他的话，“捕爷请左转。”说完，转身向左，折进另一条小道。　　　　张道年眼前陡然一暗，只觉得对面阴风阵阵，忍不住去扶石壁。　　　　“应该带根蜡烛的。”　　　　他一边嘀咕一边向前摸索，左手摸到转弯处，身子跟着向左转，只听叶上秋的声音自左前传来：“小心头。”与此同时，额头撞上了什么东西，温温软软，伸手去摸，却只摸到冰凉的石壁，遂明白过来刚才是叶上秋的手替他垫了一下，一时有些不好意思，嘟囔道：“怎么还不一样高？”　　　　叶上秋已继续往前走，声音远了不少：“快到出口了，捕爷耐心些。”　　　　张道年猫腰跟上，十分憋屈，看着前方那团白影，忍不住又想：叶家母女也太过轻信于人了，倘若他不是正人君子，而在此地起了歹念的话，要杀人还是劫色，简直易如反掌，而等叶母发现女儿惨遭不测之时，他早就逃出十万八千里了。　　　　正想着，前方突然亮起来，原来已到了出口，叶上秋推开木门，洞口一片大亮，她一袭长衫裹在薄薄曦光中，冲张道年招手：“快出来吧！”　　　　张道年有点愣，想到刚才自己在巨石中所想，脸上发热，低头钻出洞口，假意问道：“令尊在家里弄出这样一条密道，不知道是要干吗？”　　　　叶上秋反问：“捕爷以为要干吗？”　　　　张道年挑挑眉，往后退了几步，手搭在额上往回看，哪还看得到什么巨石，眼前只有一片野竹林，依着地势自洞口向东南逐渐升高，原来是新津东南竹抱山的一角。　　　　他忍不住叹道：“好取巧的地势！”　　　　叶上秋道：“不然你以为为什么叫黑石巷？”　　　　张道年奇道：“难道黑石巷的人家家里都有这种暗道？”　　　　叶上秋摇头：“那我就不知道了，院子不是我家建的，当初买来时就有这条暗道。”　　　　张道年摇头叹道：“那当初修这暗道的人还真是为他人做了嫁衣裳啊！姑娘知道是什么人吗？”　　　　“听说是个告老还乡的京官，是什么部的大员来着。”　　　　“户部！”张道年兴奋道，“一定是户部！”　　　　“刚才拐弯的地方，再往前还有一个石洞。”叶上秋略一停顿，“既然出来了，就去办正经事吧！”　　　　张道年回过神来，打量了一下眼前的所在，应该是东城的一条闲街，离衙门不远。他正在回忆从此地去衙门的路怎么走，叶上秋已经挎上包袱往北走去。　　　　哎呀，坏了！　　　　张道年一拍额头，此地是离衙门不远，但是离书院更近，她现在满腹委屈，肯定想去看一看咒她的那八个血字，要是老老实实看完就走倒也还好，怕只怕她心中不爽，当街发作，那样的话他可劝不了，万一再把那些嚷着要把她浸猪笼的人招来那就更糟了。　　　　张道年心里暗暗叫苦，可是既然答应了叶夫人，眼下也只能硬着头皮跟上，只希望叶上秋分得清轻重缓急，不要节外生枝。　　　　“叶女不死，黑狼必返！”　　　　这八个字亘在书院外墙上，令人胆战心惊。黑狗死在墙下，身上挨了好几刀，血流了一大片，腥味穿过人群扑面而来，撞得人睁不开眼睛，但是叶上秋的眼睛睁得大大的，好像要将那八个字刻在心里一样，没什么表情，也不说话。　　　　其时围观的人已不少，都挤在前面看衙役查案。　　　　张道年很紧张，眼睛盯着人群，耳边却传来叶上秋冷笑：“我当新津的捕快都死绝了呢！”他抿抿嘴，又不能说其他人听了是叶家出事都不大愿意插手。　　　　其实不用他说，叶上秋也知道。早上叶家被围堵，珍珍从暗道去衙门报官，值差的听说是为叶家小姐的事来的，个个推诿，说他们都是新津本地人，这种事情不好管，多亏珍珍机灵，跑到夏家医馆去请范季青。要不是表弟来，她还真不一定能脱身出来，虽然她并不愿意出来。　　　　一名衙役看到张道年，跑过来打招呼，眼睛斜瞟着叶上秋小声问他：“这是要送叶家小姐出去避风头？”　　　　“是。”张道年不好撒谎，只能据实以告。说完，他指指前面：“有什么发现吗？”　　　　那人摇着头：“黑狗身上挨了好几刀，死得挺惨，不过杀它的人也好不到哪去，被咬了，衣服还给扯坏了，喏，”他给张道年展示手里被血和口水染透的布料，“料子还挺好。”　　　　张道年接过来在指尖搓了搓，质地轻薄，有孔眼，又放到鼻子底下闻了闻——又腥又臭。　　　　“别闻了！”那人一把扯下，“这玩意儿臭得要命，你就别闻了，安心做你的护花使者去吧！”　　　　张道年遂转向叶上秋：“走吧。”　　　　叶上秋也不说话，跟着他往城东渡口走，一路上都很安静，直到上了船，才忽然说：“黑狼拿我娘和弟弟的命威胁我，我能怎么办？”　　　　虽是问张道年，眼睛却一直看着湖面。湖上的雾还没有散尽，萦在水波之上，虽然薄，但是稍远一点的地方，就什么都看不见了。　　　　张道年心想：如果要把人的愁绪比作什么的话，眼前的雾气应该是很合适的，尤其是她们这种南方女子的。　　　　“还是说，”叶上秋缓缓开口，“我错在没有马上去死？”　　　　张道年忽然觉得心口疼，就像被匕首浅浅划了一下，一点点往外渗血，并不撕心裂肺，但就是疼。他不大喜欢自己陷在叶上秋的愁绪里，咳了两声，故意朗声道：“你知道为什么你穿了男装，还是一眼就被人认出来了吗？”　　　　叶上秋仍盯着湖面，但是很配合地丢了句：“为什么？”　　　　张道年站起来，清了清喉咙，看着叶上秋头顶说：“首先你的脸要涂黑一些，耳朵眼最好能遮住，还有啊，”见叶上秋抬头看他，便用力拍拍腰腹，“男人的腰是很粗的，还有上身……咳……腰背要垫得厚实一些。”　　　　“好，”叶上秋笑道，“多谢捕爷指点。”　　　　“不算指点，随便说说。”张道年挠着头重新坐下来，见叶上秋仍看着他笑，忍不住补充道：“你的嘴唇也不像男人，太红了。”　　　　叶上秋低头，用力抿住双嘴，松开时，嘴唇先是发白，然后慢慢回了血色，更显红润。　　　　张道年一摆手，扭头去看湖面，顿一顿，又回头看叶上秋一眼，见她脸上也开始泛红，忙把头再转回来，结巴道：“红了也……也……也挺……挺……挺好看的。”　　　　就在他结结巴巴的时候，船儿一头扎进雾里，四下都看不到岸，让人恍惚以为自己正在云海里穿行。　　　　——而新津，也隐在雾里，越来越远了。