她说的这几样都是娘和弟弟爱吃的，但因为她手艺一般，这些天又顾不上，所以家里并没有准备鱼蟹这等搁不长久的食材，所以并不知道珍珍是不会做还是不能做。她看珍珍年纪小，穿着又过分朴素，言行坐卧也不像是经过调/教的，实在不放心，所以才多嘴一问。　　　　不想李媒婆先一步笑开了，对叶母道：“我就说咱家小姐看不上人家吧，夫人您还不信！”珍珍也跟着咧嘴乐，丝毫不以为意。　　　　叶上秋看向母亲，后者停筷，向她道：“这丫头才从老家出来，你说的那几个菜，我估计她听都没听过，就是桌上这几道，还是我手把手教的呢！”　　　　张道年也跟着放下筷子，听她们说话，见叶母举手示意他吃，才又把筷子拿起来。　　　　“不过我看她还算有些天分，”叶母看向叶上秋，笑道，“比你好多了。”　　　　因见张道年看她，叶上秋脸一红，低头道：“既然母亲说好，那就好吧。”　　　　“那可别，”李媒婆接话说，“夫人可说等小姐回来定夺呢！”　　　　叶上秋不解看她，李媒婆道：“别看这丫头手艺不怎么样，倒是敢开口呢！来，”她推珍珍一把，“你自己跟小姐说。”　　　　珍珍嘴里正吃着狮子头，费尽咽下，起身向叶上秋道：“我娘要把我卖给村里的赖汉做媳妇，那人家里穷不说，还好吃懒做，我看不上他，所以出来做工，但是我娘不放人，除非我给她十两银子。”　　　　“十两？”叶上秋转头去看母亲，叶母不置可否，她回眸时扫过张道年，遂道：“你问问这位捕爷，问问人家一年的工食银有多少？”　　　　张道年腰板挺直：“不多不少，十两白银。”　　　　听了张道年的话，珍珍眼窝一红，扑通跪下，哭道：“求小姐帮忙，等我以后挣了钱，我一定还给小姐！”　　　　李媒婆脸上讪讪的，解释道：“小姐也知道现在找不到人，不然也不会托我老婆子了，这丫头蛮听话的，人也机灵，靠得住。”　　　　叶上秋无意折李媒婆的面子，拉着珍珍让她起来，然后看向母亲，实望她开口拿主意。　　　　叶母不动声色，道：“家里既然是你管事，还是交给你定夺。”叶起阳却伸手拉住叶上秋的衣袖，开口求道：“姐姐，你让她留下吧。”　　　　珍珍感激地看向小少爷，叶起阳对她一笑，明眸善睐，暖心暖肺。　　　　叶上秋心知以她家现在的境遇，寻常仆人是雇不到的，一时也有些犹豫，她心思一转，问珍珍道：“李妈妈跟你说过我的事吗？”　　　　话一出口，桌上除叶起阳外，皆是一愣。　　　　叶上秋不管，仍看着珍珍道：“外头说我……”她顿一顿，“‘伤风败俗’，家里原来做事的也都是因为这才走的，你若留在叶家，难保他们不会连你一块为难，你想好了？”　　　　珍珍不屑道：“我娘还说我不守妇道呢，鬼才管他们放什么臭狗屁呢！”　　　　因在餐桌上听到这种污言，叶母和李媒婆都皱眉头，只有叶起阳拍手叫好。　　　　叶上秋看了母亲一眼，转向珍珍，松口道：“你既然不怕，那这钱我就付了。”珍珍磕头道谢连连。　　　　刚坐下吃了两口，珍珍又转向叶上秋道：“小姐，其实我见过黑狼的。”　　　　“什么时候？在哪？”张道年一马当先，抢在所有人之前开口。　　　　“那可好久之前了，”珍珍眼珠一转，往斜上方看，“那会我还小，有天夜里从邻居小花家回来，半路撞上一个醉汉，他提着我衣领把我拎了起来，好像在掂我有多重，嘴里还问我，‘你几岁了，家大人呢’，我那会心想完了，一准是遇上拐子了！我听村里老人说过，拐子就爱抓我这么大的女孩，到手后就卖到窑子里去，长的好看的做窑姐，难看的就去伺候窑姐，特别难看的就砍断手脚做乞丐。”　　　　叶起阳问道：“什么是窑姐？”　　　　叶母眉头一皱，道：“别说这个，说黑狼。”　　　　“噢。”珍珍冲叶起阳使个眼色，继续说：“我想起老人的话，就跟抓我的人说，我长得虽然不是很好看，但也不少特别难看，你可不要冲动，万一弄伤了我，就得便宜卖了。”　　　　叶起阳又问：“他会听你的吗？”　　　　珍珍一撇嘴：“我是骗他的呀，我是想有人听见来救我，哪会真的跟他走！”　　　　“哎呀，小少爷你别打岔！”李媒婆急道，“珍珍，你接着说黑狼啊，说到现在黑狼还没出来呢！”　　　　“出来了呀，”珍珍喊道，“抓我的人就是黑狼啊！”　　　　“黑狼抓你？”　　　　“嗯，他听了我的话，就把我放下来，跟我说，要是看到没人要的小女娃，就抱到黑狼山上找他换钱，他说他是黑狼山的头，手里有的是钱。”　　　　张道年问道：“他要小女娃？”　　　　“嗯，还得是不会走路、不会说话的小娃娃，但是我可没有给他送过娃娃。”珍珍连连摆手，因为怕被比她小的小少爷笑话，她把自己因为害怕而尿裤子的事略过去了。　　　　“那你还记得他长什么样吗？”张道年连续追问。　　　　“天太黑了，我没看清。”　　　　珍珍摇头，看到张道年失望，努力回想了一下，还是没想出黑狼的脸，不过她那会害怕，一半时间都是闭着眼睛的，就记得自己被那人一把提起来，脚使劲往下够都够不着地。　　　　“不过……”　　　　“不过什么？”　　　　“我就记得他个子很高，比我见过的人都要高，”她指着张道年，“可能跟你差不多！”　　　　张道年问道：“你那会多大？”　　　　“十岁。”　　　　“今年呢？”　　　　“十四岁。”　　　　张道年摇头：“你十岁时想必更矮一些，那会觉得他高大，不见得是他真的高大。不过，”他对珍珍笑笑，“虽然不记得长相，但这勉强算是一条线索。”　　　　珍珍得了夸赞，咧嘴一乐，转头去看叶起阳。　　　　“你这么一说，我倒是想起一件事来。”　　　　张道年转向叶母：“什么事？”　　　　“就是那对银元宝，”叶母看向叶上秋，“你姨母家的银元宝底部不都有她家的印吗？那银子若流到市面上，应该算是一条线索吧？”　　　　张道年跟着看向叶上秋：“银元宝？”　　　　“没错！”李媒婆一拍大腿，高声嚷道，“范家的那对银元宝背面有字的，我只道刻得怪好看的，本以为是什么画呢，后来一问，范夫人说是她家的印，写的好像是……”　　　　叶母道：“‘新津范平’。”　　　　“对对对，范平是范老爷名字嘛，这个没错的。”　　　　“所以，叶夫人是说，这对银元宝也是被黑狼……”　　　　“捕爷，你不是想要黑狼样貌吗？”叶上秋沉默半晌，突然出声，“吃完饭我给你画！”　　　　叶上秋在餐桌上说出那句狠话来，是不想张道年就银元宝的事情再追问下去，哪知道一时着急，给自己惹来这种麻烦。眼见饭已吃过，茶也喝了，张道年却没有走的意思，母亲又催她画像，她没办法，铺上纸，拿了笔摆出样子来，简单勾出头脸轮廓、口鼻形状来，挨到眼睛时，她却没办法下笔。　　　　众人等她落笔，不敢出声。　　　　她自己鼻腔里，血腥味乱窜，黑狼的眼睛和李秀清的尸体轮番在她眼前飘过，那股撕裂身体的冰冷痛感再次袭来。她只觉得自己正被众人的目光推远，背后就是黑狼阴鸠狠毒的眼睛生出的深潭，极冷极寒，让人发不出声音。　　　　手上一使劲，笔就扔了出去。　　　　“对不起！”　　　　她眉头紧锁，不敢看众人的脸。　　　　叶母一恸，两行热泪滚滚而下，她快步上前抱住女儿肩膀，哽咽道：“阿秋，是娘不对，你为我和阿阳遭此大难，我这当娘的不仅不体谅，反而逼你做这种事，实在是过分了。”　　　　叶上秋浑身发抖，强道：“过……过一阵，过一阵我再……再画。”　　　　“不画了，咱们不画了，娘再也不逼你了！”　　　　叶母悔道，她对画画一事所知甚少，所以才会一时疏忽，将女儿置于这种境地，眼下心中悔痛掺半，越是看叶上秋强硬，心里越是难受。　　　　她转身将叶上秋护在身后，向张道年道：“捕爷，小女实在心力交瘁，难堪此大任，抓捕黑狼一事，只能靠衙门里各位了！”　　　　张道年见了叶上秋模样，也早吓坏了，眼见叶母如是说，忙起身作揖：“夫人严重了，是在下考虑不周，以后万不敢再来打扰小姐！”　　　　叶母点头，向李媒婆道：“请李妈妈代我送捕爷出门。”李媒婆诺诺应了，引张道年出去。　　　　珍珍上前，凑到叶上秋面前，关切问道：“小姐，你还好吗？”　　　　叶上秋面色惨白，唇无半点血色，勉力挤出一丝笑容，向珍珍道：“我没事。”话一出口，身体已如秋之落叶，缓缓下坠，吓得珍珍尖叫着去抱叶上秋，却只抓住她半条胳膊。　　　　叶起阳单脚蹦着，向外喊道：“妈妈快回来，我姐姐昏过去了！”　　　　张道年尚未走出院子，听到声音，立刻折返，还未进门，又听叶母急道：“快，快去夏家医馆，叫范季青来！”