寒夜浓雾中，悬崖高阁中，苏蓁伏在窗边，紧盯着那截绷直而下，深入夜色的绳索，如同目送前来幽会的情郎归家，实则，命悬一线，心尖尖都在颤。　　　　是她言辞灼灼，怂恿他下去的，而从即刻起，后面的一切，都是未知。　　　　待那绳索上突然减轻了重量，于风中一阵紧拉慢扯，抖索摇荡，应是元重九在下面落了脚，给她示意，苏蓁才解了系于窗棱的一头，扔下去。下面的山崖还长，虽说不再尽是光面陡石，但也许还有用得着的地方。　　　　关上窗户，拍手回头，室中油灯昏暗，她一时没看清楚眼前光景，只觉得白影一晃，想是盯着窗外雾色看久了，眼花所致。待定睛看清楚门边所站之人时，顿时吓得她腿脚瘫软腿，“呀”地一声低呼，差点跌坐到地上，赶紧背靠窗户撑住身形。　　　　那是纤纤公主！　　　　一身月白锦缎的披风，小脸雪白，大眼懵懂。双手还背在身后，扣在门上，应是进了屋，反手合上门，却看不懂室中的情形，给呆在那里了。　　　　苏蓁不知她是何时进来的，也不知她看见了多少，甚至，竟也忘记了她的心智如孩童。只顾得上杏眼圆瞪，与另一双大眼对视。　　　　苏蓁觉得，心生愧疚。　　　　互换的身份，被换掉的人生。那个有父母疼爱，在太平帝京中享荣华的人生，本该是眼前这个女孩儿的，却被自己蛮横地抢占了。人家却在代替她，在这深山匪窝中，作质，作偶，心智不开，混沌度日，不知天高地厚，也不知未来几何……　　　　“公……公主怎……怎么进来的？”苏蓁竟结巴了。惊吓加上内疚，叫她一时不能坦然直面。　　　　“门口的人睡着了，我拿钥匙开的门啊。”纤纤也终于像是回了神，亮声答她，一边行过来。娇憨的神情，脆鸣的声音，活泼的步态，乍看，是个天真的大美人儿，细察，仍是一种不相称的稚气，叫人遗憾与叹息。　　　　“……”苏蓁半信半疑。心道，这帮山中匪贼，怎的如此掉以轻心，看守个犯人都能看得呼呼大睡，还能让一个心智如稚儿的女子从身上把钥匙给取走了。如果真是这样，那么，这等山匪，便不足为惧。　　　　可侧耳去听，外头也的确无动静。遂暂且放下，拉着纤纤到茵褥上坐下，一边在脑子里极力寻思，一边试着问她：　　　　“你一个人跑到这里来，你姆妈不管你吗？”纤纤的出现，仍是让她觉得太不可思议。　　　　“姆妈去跟叔叔睡，我一个人出来走，她不知道。”纤纤摇着头，有些得意，又有些习以为常，说着，又从腰上解下她的布偶娃娃来，拿在手里玩儿。　　　　“……”苏蓁半张了嘴，一时无言。水氏和凫王的关系……无意中听见的秘密，意料之外，情理之中，是啊，彼时的宫女和亲卫，一起肩负重任，一起落草为寇，二十年的时光纠缠，要想不搞在一起，都难。因为，彼此猜忌与防范，还不如合二为一，绑成一根藤上的蚂蚱。　　　　苏蓁突然有些理解了。可恨之人，亦有可怜之处。　　　　“小九哥到崖下去做什么？”纤纤突然出声问她。　　　　“他……他下去玩。”苏蓁搪塞她。心头掠过一丝欺负小孩子的罪恶感。　　　　“什么时候上来？我给他带了点心来，等着他上来吃！”纤纤面色中含着期待，说着，便放下手中布偶，探手入袖中摸点心。　　　　那是一块米花糖，蜀地常见的，却没个纸包着，直接放在袖中带来，黏黏的米粒上，已经沾了些衣物上的纤尘。　　　　“要过几日吧，这糖……你留着自己吃吧。”苏蓁赶紧推着纤纤的手，引着她将米花糖往袖中回放。　　　　心中不免惊叹，那儿郎，真是天生妖魅，老少通吃，这才讲了一日的故事，就得人依恋，半夜跑来送糖给他吃!　　　　“那给你吃吧。”纤纤绕开她的手，又给她递过来，感觉像是开恩，施舍。我用不着的，顺手给你了。　　　　苏蓁却不好再拒，伸手接过，小心地避开沾了纤尘的米粒，小口地吃起来。先前的馒头都给了元重九，她其实，很饿。　　　　“我叫纤纤，你叫什么？”纤纤歪脸斜眸，看着她吃了一会儿，又低头去玩手中布偶，有一搭没一搭地，问东问西。　　　　“莲心。”苏蓁淡淡答她，心中发虚。“苏蓁”这个名字，她说不出口。苏大学士出自蜀中书香门第，这个姓氏，本来该是人家的，“蓁蓁”这个美丽的名字，也本该是人家的。　　　　“你真是小九哥的师傅？”纤纤自然不懂苏蓁心中别扭，兀自沉浸在自己的好奇中，又偏头歪脑地问她。　　　　“怎么，不像吗？”苏蓁咬碎口中米花，反问她。　　　　“不像！”纤纤将头摇成拨浪鼓，将苏蓁鄙视成泥。　　　　“为什么？”苏蓁再将口中碎烂的米花一阵细磨，颇有些咬牙切齿的意味。生平最恨别人说她不像元重九的师傅，如今，连个痴儿也这样说，叫她情何以堪？ 　　　　“你虽然画像画得好，但是，却没有他懂得多。”纤纤竟笑，又摇头。　　　　“……”苏蓁差点被米花糖噎着。心道，幸好，此刻那个正在下面攀崖的人听不见，否则，还不得把尾巴翘到天上去。　　　　“他懂得的那些，都是我教他的。”苏蓁拿过水罐，喝一口清水，顺了顺气，醒了醒神，凉声说来。她还是觉得，即便是在稚儿面前，仍是要保持自己为师的尊严和面子。　　　　“小九哥不是这样说的。”纤纤再次摇头，摇得苏蓁头皮发麻。　　　　“小九哥？”她终是忍不可忍，不去追问话中究竟，而是先拎出这个刺耳的称呼来。开口一个小九哥，闭口一个小九哥，太子殿下的小名，她都只是珍藏在心里，不随口乱叫的，这会儿被纤纤尽情挥洒出来，苏蓁听来，莫名地，好吃味。　　　　“对呀，小九哥，是他让我这样叫的。”纤纤的摇头，终于变成了点头。　　　　“他又不是你哥哥。”苏蓁苦笑着纠正她。心中一边暗骂，等元重九回来，一定要警告他，不要装大逞能，到处去当人哥哥。他一松口，整个大兴朝的女子，怕是都恨不得当他妹子，叫他一声小九哥。　　　　“怎么不是，他长得比我高！”纤纤的道理，很简单，又伸手在自己的头顶上方比了比，“高这么多！”　　　　好吧，长得高就是哥哥。　　　　苏蓁点点头，算是屈服了，不与纤纤混搅，转头追问她：　　　　“对了，我刚才说，他懂得的都是我教的，你说他不是这样说的，那他怎么说的？”需得仔细啰嗦，才能带着纤纤，把话题扯回来。　　　　“哦……”纤纤捂嘴笑，像也知道是些不怎么好听的话，却又恶作剧地说出来，“他说，你又笨，又傻，又自以为是，是猪……猪脑……”　　　　“猪脑子？”苏蓁干脆接到。　　　　“对，就是猪脑子，是他让着你，才让你当师傅的。”纤纤拍手，笑魇如花。　　　　“……”苏蓁彻底闭嘴，深深地吐了一口粗气。　　　　有这么背后说师傅坏话的吗？竟然还是鄙视她最引以为傲的聪慧心智！　　　　“小九哥什么时候回来？我还想听他讲故事，他给我讲的大梁城，好好听，听得我好想去玩，我还想问问他，可不可以带我去大梁城玩？”　　　　纤纤的莺鸣声音，听多了就如麻雀叽喳，句句问她，却句句都不是冲着她。听得苏蓁一脸黑线，满腹牢骚。　　　　不过纤纤的话，也让苏蓁心下一动。苏夫人思念亲女成狂，坚信她的蓁蓁尚在人世，原来冥冥之中，果真有这重逢的一日？上天让她在这里遇见纤纤，莫不是天意让她来还债？所以，她一定要好生谋划，保住小命，等元重九回来，然后把纤纤带回大梁城去。她欠苏家的恩情，她自当尽力来还偿。　　　　遂清了清嗓门，扶住纤纤的肩膀，看着那双迷蒙美目，认真说来：　　　　“你不用等着问他，他的事情，都是我在做主。你想听故事，我让他给你讲，你想去大梁城，我带你去便是。但是有个条件，你需得照我说的话去做，这几日……”　　　　∝　　　　腊月十八夜，苏蓁费了一箩筐口舌，才让纤纤明白，元重九翻窗去了崖下的事情，是不可以与任何人讲的秘密，然而，又叮咛她趁着看守还在呼呼大睡，赶紧回自己的屋去，出去后，还要记得锁上门，再把钥匙放回看守身上。　　　　送走了纤纤，苏蓁又在暖阁的角落里，用尽室中绢布，堆了个被窝，乍看像是有人躺在那里的模样。反正，送饭的人，都是开了门，将食物往门口一扔，关门就走，生怕反被室中人所制，所以也不会进来仔细察看。　　　　这等拙劣的权宜之计，竟也让她蒙混过去了几日。　　　　苏蓁心中更加笃定，凫王和水氏定是去了那处山腰，试验那枚印章的真假去了。才会只将她禁锢，马马虎虎应付着，反正，只要人不跑就行。　　　　她尚还想象不出，那封锁藏宝库的，是怎样的精巧机关？又是怎样的密匙，竟做成一枚莲花玉印的模样？甚至，苏大学士曾经指给她认过的那一枚玉印，她也没有仔细研究过，有何机巧在其间，只当是父亲最珍爱之物，又是他临终时郑重其事地，当传家宝一样传给她的，万万不可丢失，遂找了个稳妥处放好而已。　　　　也就是说，即便拿了那枚玉印，到得那宝库门口，她也没有把握，开启所谓的机关。　　　　当然，即便如此，她却是决计不会将那枚玉印给凫王的，该是属于她的东西，岂容心怀不轨的宵小来染指？所以，可以预见，等凫王和水氏走了一遭回来，再来盘问，却又问不出个所以然，该是何等的恼怒。　　　　而元重九下到崖底，寻着路走出龙泉山，回到锦官城，需要两三日功夫，再喘口气，升帐商议，调兵遣将，要让锦侯能够出兵剿贼，要让蜀地驻军和三千率卫能够配合，又需要三两日准备，然而，一起开拔，在桃花寨山门前，与匪贼形成对峙之势，还需要三两日脚程。如此一来，元重九能够在除夕之前杀过来，就已经是神速了。　　　　也就是说，至少，她得想办法，保住自己的小命至除夕。　　　　那几日，苏蓁就待在那高阁中，食不果腹，衣不御寒，心中透亮，将各种可能，逐一想象推演了无数遍，仿佛崖边苦行，在一种宁静中，等待暴风雨的来临。　　　　果然，腊月二十一，凫王和水氏回来了。　　　　开了阁门，凫王两步跨进来，精明如他，环视室中一圈，马上就发现元重九不在了，又朝着苏蓁几句胁迫盘问，问那密匙所在。苏蓁十分厌恶他那副□□.裸的贪婪嘴脸，也不想与他作些虚以委蛇的无用周旋，便尖牙利齿地回敬过去。　　　　凫王气急败坏之下，扬起手中马鞭子，就朝苏蓁肩头招呼过来。　　　　那身骄肉贵的女郎，何时受过这种粗暴对待？粗糙皮鞭掠着颈边衣襟而过，顿时皮开肉绽，雪肌渗血，几乎痛晕过去。　　　　又听那山大王对看守大声吩咐：　　　　“从现在开始，不要给食物了，一滴水也不要给。”　　　　看来是准备用饥饿消磨完她的心志，再来撬口问话。　　　　不过，还好，至少，还没有对她用刑，也算是看在孟氏先帝的份上了。