话说沈宁安听她爹这番话语，自是悲不自胜，便想着临出门时竟也未同他们招呼过，如今必定伤心，凭他如何数落，断是不能回嘴的。

又听外头三三两两的来来去去，只有些什么吟咏诗句，再并些弹词唱曲，各领风骚的。这处地界的茶坊酒肆本是文雅，总有些曲水流觞、射覆的玩意儿，非饱读诗书者不能进行，于是三楼却专以处侑酒歌妓者，盖仿宋故事，却是便有:

郡楼闲纵目，风度锦屏开。玉腕揎红袖，琼卮泛绿醅。参差凌倒景，迢遁绝浮埃。今日狂歌客，新诗且细裁。

纵无法观赏，倒也可以料想如今盛景了，且他二人紧闭房屋，自是不明。却说沈宁安早已止住了哭语，唯心中难受，遂便起身来到他爹身后，只拽住袖子道:

“女儿生在这样的家里，从小便蒙父亲母亲庇护，锦衣玉食，家宅平宁的，总也没吃过苦，操过心。如今是我心思大了，舍了你们而去，连累双亲体面也没了，还整日里担着心吊着胆，实在是不孝。

父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德。昊天罔极！”

说罢，又是哭了起来。沈秉文转过身来，心疼的将她眼泪拭去，只忍不住又红了眼眶。他又忙着劝慰，方略略止住，只叫她坐下，偏又不肯，只说自己已没脸在父亲跟前惹气受，只愿站着。

沈秉文哪里肯依，只说如此站着，倒要做父亲的比她矮一截不成，方才听了劝，也同他坐下了。

“我延师教你识字习文，原没承望个什么，哪能料到你是有大志向的，如此舍了我与你母亲，便往京城奔来了。那日街头，见着御马上的状元郎，我一眼便瞧了出来，只没敢出声。后来也知道你的去向，便索性无论如何都要约出来才好，纵使你不认我这个老子，也要试上一试。

我们半世只你一女，一旦舍父母离去，何等烦恼，因此你娘更是昼夜啼哭，几乎不顾性命，睡梦中还总惊醒喊你的名姓。你也知道她是如何顾忌体面的人，外人跟前哪次不是性情贤淑，从来见过这般?

终于也因思女构疾，日日请医问卦。我看不过眼，犹觉心疼，便同她说过几日上京城将你寻回来，她才好些，每日也肯多吃，就盼着与你团聚呢。”

说罢，只叹息一声，又去抹眼泪，沈宁安听罢此语早是泣不成声，从前倒也想过一旦这样做的后果，却断没料到这样严重。本来觉得爹娘感情甚好，从前只顾自己恩爱，有时都将她抛置一旁，便自作主张心想若是没了她，二人间相互扶持倒也能过。

如此想着，娘当日的模样，犹在眼前而过，便更觉一阵心疼，只闷着头说:“都是女儿不孝。”

沈秉文长叹一声，忆起妻子来更是抑郁难解，那时整日里缠着他说要找女儿，但见她那情形离不得人，便拖了几日不曾动身。她却偏生怨怪他是不疼女儿的，只当早已舍了，说不得承想她早日走。