平儿回到院子，把金戒指拿给王熙凤看过。　　王熙凤笑了笑：“她既然赏你，你就收下。”　　平儿走到她身后，一边替她捏肩，一边闲话道：“我听厨房的人说，林姑娘现如今吃的燕窝倒不像是咱们府里的份例。这都多久了，从老家带来的还没吃完？她到底带了多少？”　　王熙凤轻笑两声：“林姑爷只有林姑娘这么一个宝贝，他又做着巡盐，那可是个肥得流油的差使。赚下金山银山往哪使？还不都是林姑娘的？咱们府里就不用说了，你也是知道的，入不敷出，又没人愿意节俭下来。如今宫中又多了一个娘娘，听着倒是光彩，其实全是银子堆出来的。头回姑妈才问我拿了两万两送进宫去。我冷眼瞧着，这倒是个无底洞呢。”　　平儿怔了怔才道：“娘娘是府里的主心骨，她好了咱们才能跟着好。不说旁的，就算是做生意，也得先投钱下去才能看到收益。这世间，哪有什么无本生意呢？”　　　　平儿从小就开始伺候王熙凤，后来又跟着她进入贾府。　　如今王熙凤身边的陪嫁丫头死得死，去得去，只剩下平儿一个，自然是另眼相待，有什么事都愿意同她说，时不时一张桌子吃饭，说是姐妹也不为过。　　王熙凤拉着平儿的手，让她坐下，轻声说着自己的心里话：“薛家本来也有钱，可架不住蟠儿没出息，自个儿赚不回一钱银子，却像个散财童子似的。就姨妈那点家底，够他糟蹋几回？要我说，还是老太太的主意好，林姑娘比宝姑娘强多了。光家世上，就甩开一大截。”　　　　平儿听了若有所思，问道：“奶奶只吩咐我送一包燕窝过去，我想了想，又加上一包四物汤。奶奶，要不要再添补些别的？”　　王熙凤拍拍她的手：“这样就够了。林姑娘手里有钱，今儿你也看见了，那林大娘上门来一趟，就带来三个大包裹，里面定然是给林姑娘的东西。她不好主动提出来的，怕咱们多心，以为林妹妹在这里受了委屈。她既然不说，咱们也别问，没得让人以为咱们稀罕林姑娘的东西似的。咱们呀，只当没看见就是了，与人为难不如与人方便。”　　平儿笑了：“怪道呢，我说就算有东西送来，怎么没有老太太那份，原来是难为在这里。”　　王熙凤端起茶杯，慢悠悠地说：“老太太也够了，这回送来的东西还少？林姑爷哪年没好好孝敬她？真想让人把林府的家当全搬来不成？就算要搬，也得是和宝玉成亲之后的事情。现如今说这些都太早了，还不知人家肯不肯呢。头回，我开她的玩笑，说让她长长久久地在咱家住下去，她既不生气，也不羞红脸，我冷眼瞧着，希望不大。”　　平儿担心她思虑过多伤身，连忙劝道：“奶奶如今管家都够累的了，还管这些小辈的婚事不成？不管成不成的，总有人稀罕，宝玉可不愁亲事。”　　“正是。”王熙凤笑起来，“为了这么一个宝玉，好几个妹妹都快打起来了。这事呀，原该老太太和太太操心的，我又何必多操这份心呢？”　　　　*　　史湘雲前日已经告辞回家去了，贾宝玉一大早给贾母请过安，又去给他娘请安，然后留在王夫人院子里用了顿早饭，便回到自己屋里，找出九连环和七巧板，捧着去找林黛玉一块儿玩。　　　　进了北小院，只见林黛玉穿着夹棉薄褙子，身上还搭着厚毯子，脸色苍白，神情恹恹地歪靠在榻上。　　他吃了一大惊，抢步上前，急声问：“林妹妹怎么了？才一晚上没见，怎么成这样了？是不是着凉？”　　林黛玉睁开眼，懒洋洋地说：“没有，我好着呢，只是觉得累，不想起身。”　　贾宝玉心里焦急，本想摸摸她的手探探体温，又晓得林妹妹最厌烦别人动手动脚，好容易才忍住，只好问一旁侍立的紫鹃：“你们姑娘这是怎么了？请大夫看过没？”　　紫鹃抿嘴笑，不好直接回答是来了月事，只含含糊糊地说：“没什么要紧的，早上老太太和琏二奶奶也来看过了。”　　贾宝玉心里不相信，傻呆呆地站着，心想：妹妹果然和我生分了，有什么事都不愿意和我讲。如今连紫鹃也开始糊弄我，可见往常在老太太院里时，她对我的好是装出来的。　　　　林黛玉最不喜欢他这副发痴的模样，见状便问：“你来是有什么事？”　　贾宝玉动动嘴，小声喃喃道：“想找你一块儿玩九连环。”　　林黛玉：“那你就找错人了，我这几日都不想动弹。不如，你去找宝姐姐玩罢？”　　　　贾宝玉抿着嘴，既不应，也不动，就那么站着。　　为什么他每次过来，林妹妹都要赶他走？　　他真的就那么讨人厌吗？　　她不喜欢他动手动脚，他忍住了。她不喜欢和他说话，他便厚着脸皮一句接一句，哪怕说上一千句，只要有一句能够逗得妹妹一笑，也是值得的。　　他如此心诚，她为什么还讨厌他呢？　　府里的姐姐妹妹们，谁见了他不是笑嘻嘻的？怎么林妹妹偏偏这样呢？　　难道这是老天爷对他的考验？　　　　两人都不说话，紫鹃在一旁惴惴不安，生怕宝二爷又要闹起来，可自家姑娘也是个主意大的人，不好劝的，正在为难时，雪雁端着一盏红枣茶进来。　　紫鹃连忙接过来，放在炕桌上，轻声说：“姑娘，快趁热喝。热热的喝下去，肚子就舒服多了。”　　　　贾宝玉满心悲伤，恍惚中瞥见是红枣茶，又听紫鹃说什么肚子，竟然立刻就懂了。　　袭人她们每月总有那么几天，既受不得凉也受不得累的，每到这时，贾宝玉总会特别的温柔，对她们嘘寒问暖。　　　　贾宝玉心里微动，又看一眼林黛玉，这才发现她的小腹上还放着一个手炉。　　此时，他的心情很复杂，既有些欢喜又有些彷徨。到底还是欢喜占了上风，忍不住搓搓手，刚才的失落一扫而空，愣愣道：“妹妹……你，你多喝些热水。我……我不吵你了，你好好休息。”然后似落荒而逃一般，飞快地走了。　　　　林黛玉：“……”　　这人也是奇怪，还以为他又会赖着不走呢！　　　　贾宝玉回到南小院，在屋里转来转去。　　一时担心丫头们照顾不好林妹妹，想再去嘱咐两句，一时又担心林妹妹面皮薄，若自己大喇喇说出来，惹得她羞臊起来，可怎么办。　　　　袭人见他满屋转圈，便随手拿起一册书，递到贾宝玉怀里：“你这是怎么了？既没事干，不如也翻翻书，省得回头老爷考问，又答不上来。”　　贾宝玉最不喜欢听这样的话，幸亏这是袭人说的，若换一个人他必定会呛回去。　　袭人虽说只是一个丫头，却一心一意地对待自己。再加上他俩的关系与别的丫头不同，宝玉在大多数时候都会给她点面子。　　　　贾宝玉木着一张脸，刚把书拿起来，秋纹从外面走进来，对贾宝玉道：“宝玉，茗烟在二门外，说有要事找你。”　　贾宝玉趁势丢下书，大步朝外走：“我去看看。”　　　　茗烟一见贾宝玉出来，连忙迎上去，小声禀道：“宝二爷，薛大爷在醉花楼订了桌酒席，请您赏脸。”　　贾宝玉想了想：“除了他，还有谁？”　　茗烟摇头：“没听说有旁人。”　　贾宝玉神色懒懒的：“就咱们两人，多无趣。”眼珠一转，不知想到什么，精神大振起来，“不如约上甄少爷，反正老爷头回还交待我要多多和他来往，你赶紧派人去请。对了，再派个小厮去叫秦钟，我想他在家必定也无聊，不如出来一起乐一乐。”　　茗烟点头应了，飞快地跑出去，交待两个腿脚快的小厮骑快马去请人，然后又回来伺候着贾宝玉坐上轿子，一路慢慢摇到醉花楼。　　　　薛蟠在醉花楼要了一间上等包房，又叫了四个粉头进来伺候，最漂亮的那两个一左一右坐在他身旁，陪他喝酒取乐，另外两个颜色次之的既然不能靠脸，便只能靠才华，老老实实地坐着弹琴唱曲。　　　　薛蟠一手搂一个美人，酒有人喂，菜也有人喂，他只需张嘴就行。　　这日子真是塞过神仙，美极了。　　他吃一口菜，再喝一口酒，然后低头瞅瞅两人高耸的胸部，嘻皮笑脸地问：“你俩谁更大？不如比比。”说完就要伸出罪恶之手时，贾宝玉进来了。　　　　贾宝玉见他正在享受，这样的场景宝玉也不是头一回见，没觉得有多奇怪，故意笑问：“怎么今儿这么冷清？幸好我又叫了两个人来。”　　薛蟠一见他来，立刻推开身边的女人，亲自拉开椅子请贾宝玉坐下，又殷勤地倒了一盏酒递过去，讨好地笑着：“你叫了谁？我日日跟那些人玩耍，闷也闷死人了，正想清静清静，所以便没叫旁人。”　　　　薛蟠生得高高大大，整日吃喝玩乐。　　大约是薛家有肥胖的基因，薛宝钗虽然体态稍丰，也是个温柔娴静的端庄美人。到了薛蟠这里，竟然养成一个高大的胖子。他那张脸本来也不难看，颇有男人气慨，一张国字脸，浓眉大眼，不言不语的时候显得很有英气。　　只是一开口就变了味，言语粗俗，笑容猥琐，生生将颜值拉低了数个台阶。　　　　贾宝玉一见他腆着脸笑的模样，心里就想发笑，暗想，怪不得人人都喊他呆霸王。　　果然是个呆子。　　　　薛蟠见贾宝玉心情很好的样子，自己也很高兴，坐下后便把身旁穿红衣的粉头往贾宝玉身边推：“去，伺候我们宝二爷。”　　红衣女子正巴不得，贾宝玉的容貌比薛蟠强太多，又是富贵公子的打扮，立刻喜滋滋地坐到贾宝玉身旁。　　　　贾宝玉先喝一口酒，才慢悠悠地对薛蟠说：“我让人去请甄少爷和秦钟过来，也不知薛大哥介不介意。”　　“当然不介意！”薛蟠一听见秦钟的名字，说话的声音里都带着兴奋。　　　　要说薛蟠寄居在贾府这么久，到底学到了什么，当然不是学问才华。　　京中贵圈尚男风，薛蟠这个土包子刚从南边过来头一回听说这事时，还被吓得瞪圆了眼。后来，进入学堂，和贾府的子侄们混熟后，因薛蟠人傻钱多，个个都抢着带他出去鬼混。　　渐渐地，薛蟠就把京中这一套给学会了，比当初坏了十倍不止。　　　　一开始，抱着好奇的心态，他用银钱勾搭上学堂里的香怜和玉爱，没两回就腻了，丢开手不管。　　再后来，秦钟进入学堂，其妩媚风流比香怜和玉爱高出一大截。　　薛蟠心里痒痒，可惜秦钟不识趣，一心只和宝玉玩耍。　　　　如今好难得能和美人同桌吃饭喝酒，薛蟠欢喜得差点找不着北。　　　　薛蟠是一个很有自信心的男人，他不仅有貌还有财，必要时还能舍下身段讨好对方。　　在他看来，自己生得这么雄壮，难道不该是清俊瘦弱的小馆们心慕的对象吗？　　为什么一个二个的全喜欢绕着贾宝玉这种弱鸡一样的男孩子转呢？　　必定是自己没什么机会接触秦钟的缘故，等他见识了自己的优点，一定会被自己迷住的。　　　　薛蟠越想越兴奋，急于表现自己，立刻喊来店小二，大手笔地让他再添十道大菜，再送两坛上等好酒来，又随手扔了一块一两银子的赏钱过去。　　店小二接了赏钱，欢喜的心情与薛蟠一般无二，忙不迭地应了，立刻下去安排。