商淮临行前，师父给了她一串钥匙，可以打开东市一间民居的大门。　　　　她从未央街那边离开，捏着那串钥匙在东市纵横交错的街巷里转了很久，迷路无数次之后，终于在长着一棵樟树的小巷子里，找到了那扇痕迹斑驳的木门。她站在巷口，确保自己将此处的路线记牢了，才打开门走进去。这房子不大，只有一进，正对门的是正厅和主屋，东厢是住房，西厢则是厨房和杂物间，再加面前满是杂草的院子，一望之下便尽收眼底。　　　　她将在颐都停留很久，这里就是她以后固定的住所。院里有很多陶盆和养莲花的大缸，贴着院墙摆放得整整齐齐，看得出过去的主人是个非常爱花的人，可惜荒置已久，这里的花都枯死了。　　　　接下来几天，她都在这间民居里忙进忙出，先是请了住在隔壁的几位大婶将其洒扫干净，又花了许多银子，去集市上添置了新的家具。　　　　房子全部打整好，已经是她到颐都的五日后了。　　　　院子里，靠近东厢的地方有一颗病恹恹的石榴树，夜中，商淮躺在新买来的雕花床上，总能看到月光将石榴枝叶的剪影打在纱窗上。五月份，石榴树上面稀稀疏疏挂了几朵明艳照人的红花，给这个破败狭小的院子增色不少。她在石榴树下放了一张竹编躺椅，偶尔会在那上面坐着发呆。　　　　一个男人猫一样静悄悄地窝在巷子里的香樟树上，无聊地看着商淮进进出出，他直到现在也没有看出这个少女有什么特别的地方。但是清涯特地告诫过：她是一个危险人物。究竟危险在哪里，清涯却说不上来。　　　　这日，商淮给院子里的石榴树浇了水，回屋换了身浅青色襦裙，带上白色的披帛和面纱出了门。楚国风气开放，颐都作为皇城，更是宽容，女子不用困守在家中，只要想出门就可以出去，即便穿着男装走在街上，也不会被人指指点点。　　　　商淮又到了停雨楼，此次却没有人在二楼临窗的位置等她。她选了之前三个男人占的那张桌子，要了一壶茶，坐在靠窗的座位上，撑着下巴目不转睛地盯着外面的街道。几天前，那个醉醺醺的家伙就是在这里叫住了楼下的她。　　　　楚老二，真名不详，年龄不详，颐都东市一家香烛店里的扎彩匠，专做死人生意，他做的纸扎栩栩如生，在城中颇有名气，不少大户人家有白事，会找他定做纸扎，此人酗酒无度，不知节制，时常醉倒在各个酒肆客栈中，一天难得清醒。　　　　鲁老三，名尧，四十一岁，东市一个破落学堂的先生，手下只有五六个学生，都是贫寒子弟，收的束脩还不够一个月的米粮钱，每天安安分分地上课，闲下来喜欢去城外小河边钓鱼，因为特别穷，据他的学生说，先生只有钓到鱼的时候才吃得上肉。　　　　程老四，三十九岁，东市的屠户，宰杀过无数牲口，杀猪技艺精湛，堪称一绝，靠着一套杀猪刀行走颐都十数年，胃口大、心也大，一人吃饱全家不饿，整天乐呵呵的，乃是“心宽体胖”一词最标准的解释。　　　　总之，是三个活得浑浑噩噩、糙得不能再糙的中年汉子。然而，师父浮沧却说，他们是颐都秘术师中最顶级的存在。　　　　商淮正自梳理思路的时候，一个男人朝她走了过来，歪歪斜斜地坐在了她右手边的位置上。　　　　“小二，一坛好酒，要去年三月的桃花酿。”楚老二吩咐下去，便醉眼朦胧地看着商淮，见她侧头望过来，挑眉笑了。　　　　商淮听到声音，一见是他，也不说什么，捧着茶杯，沉默地靠着窗户喝茶。到底是楚老二先沉不住气，问到：“你在这里干什么？”　　　　“等人。”商淮答得简洁。有种拒人千里之外的冷淡。　　　　“原来你在颐都还有认识的人，那公子怎会想到托我们兄弟几个照顾你？”　　　　这话说得她像个累赘，听得她心有不快。商淮避而不答，反问道：“你又在这儿干嘛？”　　　　“等你，我守了好多天，才见你过来。”他每一个字都说得认真，亮晶晶的眼睛看起来不像是在说谎，但商淮不信，冷冷地笑了。　　　　她放下茶杯，楚老二发现她杯里的茶水仍是满的，看样子一口都没喝。她喜欢他的眼睛，同他说话时，盯着他的双眸道：“你承认我是你们老大了？”　　　　这闺女咋这么无赖？他刚想开口教训教训她，停雨楼伙计送了桃花酿上来。他接过酒，一时忘词，竟不知该说些什么了，只得尴尬地沉默下来，倒了酒问她要不要喝。商淮没好气地瞪了他一眼。楚老二只好“嘿嘿嘿”干笑几声，自己喝了碗里的酒。　　　　“想让你们听候差遣，真的有挑战吗？”她想到前几天的对话，好奇地问。　　　　“以前有的，现在——没了，老三诓你呢。”他接话道。　　　　“以前。”她沉默片刻，“师父率领你们的时候，有吗？是什么？哼，你之前还叫我去杀人，杀萧明维。你们不会也叫我师父干了什么残忍的事吧。”　　　　“那是我们和浮沧公子之间的秘密了。至于那天和你说的事……哈哈，换了你是我，有个豆丁大的小姑娘在你面前耀武扬威，要你听她的统领，你乐意么？只是，我当时没想到你会应下。”他又笑了起来，把她喝茶的杯子拿过来，顺手倒掉茶水，添了半杯桃花酿进去，举着杯子向她道：“这样吧，喝了这杯桃花酿，我任凭你驱使，如何？我向来言出必践，老三老四也听我的，到时候都归你调遣，这买卖不亏吧。”　　　　她皱起秀眉，倒不是在怀疑他的话，而是看着送到自己面前的酒，满脸犹豫，甚至带着一丝恐惧，好似面前的这杯酒是什么穿肠剧毒、喝下会万劫不复。　　　　就在他以为她不会喝，正要收回手的时候，她接过杯子，看着里面浅粉色的透明液体抿抿唇，终是凑到唇边。　　　　“楚国名酒上百，就数这桃花酿最是清淳淡雅，最适合女孩子，带着桃花味儿，很香对吧。我跟你说，这停雨楼的菜肴和茶水都算不上好，却能找到楚国各种名酒。”楚老二谈起酒来如数家珍，非常有兴致地给她介绍桃花酿与停雨楼。　　　　她鼓着腮帮子，紧紧抿唇，淡漠地点头。　　　　“再喝一杯。”他夺过她手里的杯子，又往里面倒了酒。　　　　她一惊，突然捂着嘴，轻轻咳嗽起来，把旁边的男人吓了一大跳。楚老二既是忧心又是怀疑地看着她，看着她鼓得圆圆的脸颊，道：“你不会没喝吧？”　　　　少女诚恳地点头，拿过他先前喝酒的碗，将含着的酒水吐到了里面。　　　　“哪有你这么无赖的家伙啊？”楚老二觉得自己受到了侮辱，看起来快四十的男人，委屈起来跟个小孩似的。可不是谁都能让他请喝酒的，而且，请她喝酒，自己还得当她跟班，这也不乐意，小姑娘忒不识抬举。他活了这么多年，终于体会到气得想杀人是个什么感受了。他现在就想好好拾掇拾掇这个讨人嫌的家伙。　　　　商淮擦了一下嘴唇，仍旧皱着眉头，微垂着眸子看他。她脸色苍白得过分，颇为病态，更衬得那双眸子漆黑而幽暗。　　　　那样茫然、无神的一双眼，若不是认识她，楚老二定会以为她是个瞎子。　　　　她放下碗，偏着头看他，像是在看个什么新鲜有趣的物件，瞬间起了个坏心眼，轻轻笑了，“忘了和你说，我喝了你的酒，你以后都要叫我商老大，同意吗？”　　　　“好呀。”男人咬牙切齿地说。他总不能真的揍她一顿，干脆顺着她的套路走。　　　　“多谢。”她含笑，接过他手里的杯子，一饮而尽。楚老二死死盯着她苍白的脸，确认这次她没耍他。　　　　商淮把杯子扔回他怀里，鄙夷道：“这下满意了吧。”　　　　果然还是很想揍她一顿。克制、克制！他把杯子放好，道：“楚老二往后任凭商老大差遣，您叫我往东，绝不往西，叫我躺平了任踩，绝不哼唧。”　　　　老二，你话还能说得再没志气点吗？他默默在心中鄙夷自己。常常听老三老四说什么“男子汉大丈夫”、“士可杀不可辱”，他觉得今儿的自己和这些观念背道而驰了。　　　　“三天后，叫上老三老四，我们在这里见面。”说着，她站起来，打算离开。　　　　楚老二搞不懂她这是在唱哪一出，道：“老大，您不是要等人么，怎么走了？”　　　　“今天不行了，老大我突然想起家里还有点事。”她戴上面纱，俏皮地向他眨了眨眼睛。其实她那双眼睛也不总是死气沉沉的嘛，有神采的时候像星子一样熠熠发光，好看得要命，他不确定她是不是对他笑了，反倒搞得他心中有一丝不安。这少女满身都是秘密，偏又蛮横不讲理，他暂时拿她没什么办法。　　　　家里，呵呵，她又不是颐都的人，哪来的家？他见她实在着急走，便没说挽留的话，只道：“恭送商老大！”　　　　商淮朝他摆摆手，很快走下楼，融入东市来来往往的人群中。男人靠在窗户上，看着那浅青色的身影转过街角，消失不见。　　　　半个时辰后，青衣墨发的男子拎着一壶酒出了停雨楼，朝未央街走去。