除夕夜里，宁玄鹤推了自己门徒与同僚的应酬，早早回家陪着女儿。宁玲珑与宁琛琛早晨出门去济云寺烧香祈福，一前一后刚刚进了院子，就瞧见袁通父女俩站在庭院当中与宁玄鹤说着话。　　　　宁琛琛脱了皮大氅，冲着自己的爹笑了笑。袁氏父女妥帖的行了礼。宁琛琛望向戴着满头珠花的袁流莺，微微咧了下嘴：“神医不必拘礼，快请起。”　　　　袁流莺起身后径直将目光扫向了跟在宁琛琛身后的宁澜。宁琛琛穿着艳红色的袄子，肤白胜雪，身后的少年郎穿着暗色的武服紧紧挨着宁琛琛。两人站在一处，莫名的和谐。尤其是宁澜俊美英朗，相貌堂堂，眉眼里生出的威风气势，怎么看都更像是少婿，而不是宁琛琛的跟班。　　　　宁琛琛盯着袁流莺片刻，后者方才收敛了下目光，垂下头去。　　　　袁通笑了笑：“小人携女来给宁相，二位宁小姐拜年。这是小人医馆今日新进的虫草，还请宁相笑纳。”　　　　宁玄鹤瞅了瞅自己日益容光焕发的女儿，满意地点点头：“若不是流莺妙手回春，救我琛儿一命，宁府断不能今日安乐过年。袁老有心了，还请今日携女一起做客，留下一起吃饭罢。”　　　　袁流莺的脸上漾起明显的笑意，不等自家老爹开口，径直谢恩：“多谢丞相美意。那小女恭敬不如从命了。”　　　　“父亲，来的路上，我与姐姐衣裤上都沾了雪水。现在回屋换身干净的去。”　　　　“快去，切莫着了凉。”宁玄鹤忙不迭的说道。　　　　宁琛琛淡淡的瞥了袁流莺一眼，当着她的面，拉起身后的宁澜便走。宁澜自始至终都垂眸不言语，直到被宁琛琛拽起手，才抬眼望向她，目光专注深沉。　　　　姐妹俩跟着四五个仆从走到通往内府的走廊，宁玲珑一下笑出了声音。随着她的笑意，宁玲珑脸上的肉堆起了三层，眼睛眯的都快瞧不见。　　　　“笑什么？”宁琛琛不满的瞥向她。　　　　宁玲珑绘声绘色的模仿袁流莺方才迫不及待应邀的德性：“小女恭敬不如从命了！”　　　　宁琛琛绷了绷脸：“你学她做什么，不过是个开医馆的市井女子，也不怕掉了身份！”　　　　自曼蓉东窗事发后，姐妹俩的关系终于有所缓和。人前人后宁琛琛也愿称宁玲珑一声姐姐，而宁玲珑因母亲卷入是非又死于横祸中，终于把十几年排挤算计宁琛琛的心思放下，愿意与她亲近些。　　　　闻言，宁玲珑不气不恼，瞅了瞅跟在宁琛琛身后如影随形，一脸淡漠的宁澜：“学她做什么？学她还不是因为看她盯上了你身边的这块肥肉？”　　　　“谁有你的肉肥？”宁琛琛没好气的回道。　　　　“自然没有。不过以我看，这个流莺什么的，眼光也是不够好。咱们宁府明明最出挑的男人是莫领队。”　　　　“莫非，你看上了莫领队？”宁琛琛扫了宁玲珑一眼，又扭头看了看跟着自己的燕窝。那小丫头脸红了红，低低的垂下了头。　　　　宁玲珑倒是认的大大方方：“谁不爱能文能武之人？只可惜父亲必不肯让我嫁给身份低微之人。”　　　　猎户指亲是假的，谁也不会拿宁丞相计中的一句玩笑话当真。可是宁琛琛却听了进去。　　　　她抬起头，望向身边的宁玲珑：“那你认为我当如何？”　　　　“父亲自然看中嫡女更甚于庶出。我看你啊，多半是个皇子公孙，再不济也是与我宁府比肩的重臣之后。”　　　　宁琛琛沉默了，行至春云苑门口，几个丫鬟在门口清扫积雪。宁琛琛停住了脚步，有些懒倦的说道：“过会儿我不来你屋里剪窗花了，我去温温功课。”　　　　宁玲珑没好气的说道：“宁琛琛，你读书没读傻吧！今日年三十，你闷家里读书，你预备开春考状元去啊！”　　　　原本声音就已嗡嗡的宁琛琛眼眶红了红，抬起了头：“若是考上了状元也好，总比做个任凭父亲做主终身大事的女儿家好！”　　　　说罢，她拂袖离开。宁玲珑一脸不悦，问燕窝：“你家小姐发什么脾气？”　　　　燕窝也无端的有些伤感，方才宁玲珑的那番话让她委实不好受，只是粗粗的福了福，一言不发的就提步跟上了宁琛琛。宁澜的目光从跑远的女孩身上收回，抓着剑，静静立在门口。　　　　宁玲珑瞧着这屋子奇怪的主仆，耸耸肩，独自离开。　　　　宁琛琛只是趴在案几上片刻，眼睛就有些睁不动。外头的街上时不时传来炮竹声与孩子的嬉笑声，搅得她心头烦躁。　　　　燕窝在一旁蹲着给她拨炉火里头的星子，偶尔些微声响也让她不耐烦。　　　　“啪，”宁琛琛红着眼睛扔了笔，那毛笔顺着梨花木的桌子骨碌碌滚到了地上。燕窝立刻起身给宁琛琛捡了起来，刚刚放回去，又被她推开。　　　　宁琛琛没好气的出声：“宁澜呢，为什么转眼他就不在了！”　　　　“小姐，”燕窝看了看她，“您忘了，老爷让他负责您的安全。您在屋内时，宁澜多半在院子外头守着呢。”　　　　春云苑的下人被宁玄鹤统统盘查了一遍，所有曾经与曼蓉交好、亲近的人都被摘除，相当于清理了门户。宁琛琛的内屋只有燕窝才能进来，苑外夜里有莫清风派人镇守，白天多是宁澜寸步不离的跟着宁琛琛。　　　　宁琛琛一时语塞，不知道编个什么借口能让他进来。她探头看了看堂屋里放置的几个灯笼，眼睛一亮。　　　　“你让宁澜进来挂灯笼，我们个子太矮了。”　　　　燕窝想说什么，却不敢说出口，悻悻的走到门边，撩起厚实的门帘，冲着外头喊了一句：“宁澜，小姐有活儿吩咐你。”　　　　宁琛琛侧耳听着，仿佛雪地里擦过一只小动物，片刻后，宁澜就进了屋子。　　　　大雪初霁，正是最湿冷的时候。宁澜笔挺的鼻尖沾着微微红的湿意，暗色武服上还落了些雪花。屋内温暖如春，那些白色的雪花很快幻化成了影子，消失在宽壮的肩头。　　　　“什么事？”宁澜的嘴角挂着不易察觉的笑意。　　　　不知怎的，和他亲近的想法像只躁动的兔子在宁琛琛心头乱蹦。她抬起了手，掌心里握着一团绢帕，轻轻擦了擦他湿冷的外衣。宁澜只是垂眸看着她，没有发声，任由她给自己轻轻擦拭。　　　　“挂灯笼，还能干嘛……大过年的，我的苑内一点年味都没有。”　　　　宁琛琛被她盯得不好意思，小脸红了红，指了指桌边的灯笼：“喏，我同你一起挂。”　　　　“外头冷。”宁澜言简意赅。　　　　“可我在屋里总想睡觉。”　　　　“累就睡，今儿你起得早。”　　　　宁府血光之灾太多，宁玄鹤让女儿们务必起早去套个头一柱香的彩头。为了烧这头一柱香，天没亮时，燕窝确实费了心思把宁琛琛从温暖的被窝里挖出来。哼哼唧唧没睡醒的宁琛琛急匆匆赶去寺庙里，终于是了了宁丞相的交代。　　　　宁琛琛固执的摇摇头，绞了绞手心里有些湿润的帕子：“我不要睡，天不黑就睡，我怕醒来后你们就不在我身边了。”　　　　宁澜轻笑了下：“我一直守着春云苑哪儿也不去，你别怕。”　　　　“去挂灯笼啦……”宁琛琛拽起他的袖子 ，轻轻晃了晃。　　　　　　燕窝搬来小梯子时，就见宁琛琛已经在廊下仰着脑袋看宁澜挂起了灯笼。宁澜高挑，只需踩在矮凳上，便可把钩子悬于梁上。　　　　才挂了两个，宁琛琛就拽了拽他的长袍：“冷不冷，下来暖暖手。”　　　　宁澜站在高处，对着宁琛琛低头一笑：“不妨，还有几个挂完了。”　　　　“燕窝，去把屋内的炭火撩热了，再取些瓜子蜜饯来。我们待会取取暖，聊聊天。”　　　　燕窝应了声，转身又跑向了厨房。　　　　一排灯笼挂好后，宁澜轻轻一跃跳了下来，拍了拍手，望着一脸笑意的宁琛琛问道：“可喜欢？”　　　　宁琛琛点了点头，有些神往：“红艳艳的，很喜欢。前几日的那些太花哨了些，还是红色最正统明艳，让人瞧着心里暖。”　　　　“宁澜，这是我在这儿过得第一个新年呢，也是我们在一起过的第一个年。”　　　　宁澜微微点了点头，温暖的目光从他棱角分明的脸上倾泻下来，落到了宁琛琛眼里，像是注入了一股股温泉，沁人心脾。　　　　她轻轻问道：“以后每一个年，你都与我一起过，可以么？”　　　　“当然。”宁澜没有片刻的犹豫，注视着宁琛琛，答应道。　　　　雪融化的温度让空气又清冷了几分，周遭一切都像静了下去，宁琛琛垂头，注视着自己干瘦身体下微微露出一角的绣鞋，轻声问道：“你告诉我，你会不会喜欢上别人，会不会因为任何原因离开我？”　　　　等待回复的间隙里，她感知着时间陡然放慢，万物失去了存在感。　　　　不知过了多久，她露在外头的手指被轻轻捏起，宁澜厚实温暖的手掌包裹着宁琛琛温凉的骨节，轻轻摩挲着慢慢向深处延伸。直至他握住了宁琛琛的小手，全然裹在手心里。声音混合着胸腔的震颤，带着男人的体温席卷着宁琛琛的身心-----　　　　“不会离开你，不会喜欢别人，只有你。”