陈初之记不起自己是如何走出书房的，只隐约知道陈章之搀着她。等她清醒过来，询问陈章之，陈章之却文不对题地说了一堆，大约内容是，父亲让她挑两本想看的书回去，等看完了再来换。然后她就随便捡了两本，但是，陈桓之被父亲留下来，可能要挨揍。还有那个没礼数的少年裴康在他们临走的时候，说了句，这女郎真有意思，跟撞见鬼似的。　　　　后来，再去问陈桓之，陈桓之倒是言简意赅了许多。说她不知怎么就望着父亲出神，父亲问话，她也没有回答，便让陈章之陪着出去了。　　　　“不过，你还记得你拿的是哪两本书吗？”　　　　陈桓之问这话的时候，语气颇为沉重。这使得陈初之不得不好好回想自己做过的事情。好半天，她才零碎地拼凑出几个字，“好像是帝什么纪和烈……”瞬间，一切如在眼前，陈初之惊呼：“《帝王纪》与《列女传》？”　　　　她暗骂自己愚蠢。偏偏陈桓之还一本正经地问她：“阿姊，你是想做女子之尊吗？”　　　　皇后？凭陈初之对未来那位天子的了解，他实在太懦弱，先后被两位权臣把持住朝政，数十年活如傀儡，绝非良人。不过，真要嫁给他也不是不可以，虽然他草包了些，但是无人敢轻易撼动其位，只要陈初之能劝住他不与陈偕作对，白头偕老不成问题。说来，陈初之确实应该想想未来要物色何人做她的夫君。　　　　陈初之顿时释然，笑着对陈桓之解释：“《帝王纪》与《列女传》也不是看不得，万一我真想飞上枝头做凤凰呢？况且，我的眼界还太狭隘，趁此机会看来见识见识没什么不好。”　　　　说着，她就真的每日研读起这两本书来。　　　　陈初之不是一个愚昧无知的妇孺，即便是低微卑贱的上一世。她也有她八岁前所有文章典籍的记忆，以及十五岁至十七岁间所新学的文法经卷。　　　　……　　　　在她苦读的这些日子，家主出征之期渐渐近了，整座陈氏府邸都陷入一种难以言喻的忙碌中。不仅是主母王氏再难得空看望他们这些公子贵女，就连闫氏也经常早出晚归，把年幼的陈建之全权托付乳母。反倒是家主陈偕越来越清闲，三天两头地拉着儿子女儿外出游猎，偶尔还举办诗会，邀请些富贾乡绅家的俊男美女前来吟诗作对，谁作得好就赏些金银玉帛。虽然人家不缺，但是谁也不愿错过这个与地方霸主亲近的机会。　　　　家主也命人喊过陈初之几回，都被陈初之以各种理由婉拒了。有的时候，家主还会亲自过来探望闫氏，顺便考察儿子女儿们的课业。陈章之总是冲在第一个，恨不能把多日所学全都展示在家主面前，可只要一问到读书识字，他就蔫巴巴地不再说话。陈初之则永远缩在最后，三言两语能解决的必不会长篇大论。这反倒让家主觉得她干练果决，更宠爱了几分。　　　　今日，照例有一份宴请递来。陈初之看都没看就躺到榻上，一副病恹恹的样子，让传话的侍婢回禀家主，说她身体抱恙，不便前往。她刚吩咐完，就见家主笑声爽朗，跨步走了进来，一边打量她，一边打趣道：“阿初这是在憎恶为父啊，怎么，是为父做了什么让阿初不高兴的事情？”　　　　陈初之哪敢承认，只得硬着头皮咬定自己就是不舒服。好在她身子争气，因为昨晚吃多了杏脯，肚子疼得厉害。家主看她满头大汗的样子倒也不像装得，便抬手欲试试她额头上的温度。谁知，手还没有碰到，陈初之就如受惊一般猛得往后靠去。　　　　“哐当”一声，头撞在了墙上。　　　　原本，家主是有些恼怒的。他难得有闲心关怀一个不太亲近的孩子，这孩子不感激就罢了，反视他若洪水猛兽，把他的脸面放在何处？但是，当看到孩子撞在墙上露出龇牙咧嘴的表情，他忍不住笑了。伸出去的手没有缩回来，直接摸到孩子的后脑勺，惊喜地说道：“你和章之还真不愧是同胞姐弟，这呆傻的劲简直一模一样。”　　　　“才……不是！”　　　　陈初之下意识想反驳，但说着便觉得是在撒娇，语气渐渐平淡下来。她其实能在家主身上看到疼爱，可只要想起前世的夺命之恨，再难从容。放下，太难；记着，太烦。　　　　而这一切的情绪变化看在家主眼里，是想不到那么多前因后果的，他就只当自己八岁的女儿口是心非。转身望向随侍陈初之的靛玉，家主面色微冷，问责道：“女郎身体不适，可有寻大夫看过？”　　　　“寻了。”靛玉毕恭毕敬：“大夫说女郎无碍，就是贪吃了些，这两日忌油腻荤腥，以清淡为主便可。”　　　　家主闻言，面色稍宽，“前些时日，豫州新送了几袋米粮，说是去年秋收之产，晚点你去找主母支来，给女郎熬粥。”　　　　“诺。”　　　　嘱咐完，家主又照看了陈初之一会，觉得没什么好担心地便准备要走。临走前，他掖好陈初之的被角，命她好好修养，千万别耽搁了十日后的行军宴。　　　　所谓“行军宴”始于高祖起义。当是时，暴秦无政，为镇压各地起义，四处征兵，上到六十岁老翁，下到七八岁稚子，无一幸免。因战事紧急，这些人没能得到相应的整编与训练就上了战场。为了逼迫普通的民众浴血奋战，秦帝下令逮捕其所有亲眷，若一人后退，屠一人全族。不少将士始终战胜不了内心的恐惧，眼睁睁地看着家人枉死，恨透了秦政，恨透了乱世。高祖便大举结束乱世的旗号，引百姓揭竿而起，并创设行军宴于出征前，以此犒劳将士们将要付出的生命与鲜血，并在行军宴上立彩头，以振将士奋勇杀敌之决心。这个习俗，至今已有四百余年。　　　　四百多年过去，很多细节都变了味道。因此，不用打听，陈初之也晓得赴宴的无外乎那几位文臣武将。至于真正需要被请来的士卒，都在城郊吃着简便的馕饼、喝着污浊的河水。这往大了说何尝不是主君无德呢？不过，陈初之心里清楚，当所有主君都习惯如此，士兵没了比较对象，是燃不起什么不满情绪的，更翻不出大浪。　　　　宴会无聊，还得面见家主，陈初之很不情愿，却还是决定要去。一方面家主已经发了话，她再浑，也不至于不分场合。另一方面，她自己也想去认识几位家主的心腹。上辈子，她死前无人求情，死后无人收尸，只在咽下最后一口气的时候，勉强得有一件薄衫覆体，不正是因为人缘太差？　　　　所以，她不仅要去，还要打扮得美美的去。　　　　恰巧，宴会的前一天，闫氏命人送来一套新衣，说是特地做给她赴宴穿的。她长到八岁，总算是要光明正大地拜见各位叔祖伯父了，可不能丢陈氏的脸。　　　　陈初之很喜欢这身新衣，火红的丝绢上襦，下裙以素绢四幅拼合，胸口系绣着兰芷的绛色绸带，明艳而俏丽，又不失贵女的高洁，再搭配靛玉巧手梳就的青丝微挽，让她本就出众的姿容更显绝世独立。　　　　陈初之定睛看了看，半晌，与靛玉商量道：“好姑娘，可以答应我一件事吗？”　　　　这没由来的一问，弄得靛玉发懵。但是出于对主子的顺从，靛玉没有多问地点点头，“但凭姑娘吩咐。”　　　　“其实也不是什么了不得的事情。”陈初之解释。突然，抓住靛玉的手，郑重其事地说：“在我及笄之前，你可尽情为我梳妆打扮，越漂亮越好。一旦我及笄，就请你疏懒些，妆容服饰不必精致，简单能看即可。”　　　　“女郎这是……”　　　　靛玉还从来没有听过这样的请求。　　　　陈初之不愿详谈，放开靛玉的手，扫除说不清楚的担忧，只道：“毋需多问，照做便是。”