“秋月亲口承认，她此次私逃与你无关，福婶那里我已有交待，去吧。”

大赦已至，静香却不急着走，被这般刻意敲打许久，她还有什么不明白的？

知恩图报，安守本分，她做得到。

“石管家，擅入内院之错，阿香认罚。”

“倒是乖觉。”

神色渐缓，石远忽然道。

“你说的不错，自明日起便罚你整理清扫宅子东侧的书斋，一连三个月，一日都不能少。”

“是，阿香明白。”

“明白了，还不快回去睡觉，正是长个子的年纪。”

抬手拍了静香的脑袋，石远将怀中一个油纸包塞在她手中。

“拿着，大肉包子，趁热吃，知你早饿坏了。”

“多谢石伯。”

声音又甜又脆，静香揣了油纸包，脚下带风一路跑了，留下石远在原地摇头。

“这孩子…”

机灵着呢。

少爷待她不同，连秋月都看得一清二楚，逃跑时专拣她当幌子，她似洞明一切，故意入局，又似懵懂不知，被人带累其中。

将她放在少爷身边，到底合适不合适？

静香溜得快，石远的心事她不知，她只知自己饿了。

夜宿熄灯的时辰已过，半舟堂黑沉安静，西耳房紧闭并未留门，她肉包子配井水，更兼夜宿院中，正应一句风餐露宿。

若逢饥寒交迫，性命堪忧时，不必珍馐美食，无需高床暖枕，有物充饥，有衣蔽体，片瓦遮天，即是满足，静香蜷在檐下，心中并无太多委屈，头顶夜空深邃高远，看着看着，人就困了。

半舟风雨，一世飘零，夜深人静，唯余更漏声声。

阖家闭户夜，秉烛夜游时，谢家康手中提着一盏风灯，伏在谢晋背上，出兰溪阁朝外院而去。

“少爷，时辰已不早。”

谢晋额间有汗，脚下步子很轻，声音更轻。

“让石管家知道，我又是一顿戒尺。”

“众人皆已歇下，你若不说，无人知晓。”

掩口轻咳一声，落在风中，几不可闻，谢家康双眼微眯，不远处偏院门楣之上，三个字影影绰绰，正是半舟堂。

“脚下轻些，勿扰人好梦。”

“少爷既担心扰了福婶，又为何漏夜前来呢？”

跨过偏院门槛，谢晋不解，谢家康声音压得更低。

“家宅不宁，牵扯无辜，我心中不安，需得亲自来瞧瞧，才放心。”

“少爷是想要瞧…”

话到一半，谢晋忽然瞥见墙边有道黑影，心中一惊。

“谁？”

“收声，近前些。”

竭力高举手中风灯，谢家康双眼眯起，将那蜷成一团的小人儿看清楚，眉心紧紧蹙在一处。

“阿晋，靠墙放我下来，动静轻些。”

“是。”

扶谢家康倚着墙角坐好，谢晋看着一侧合衣熟睡的静香，心有不解。

“少爷，阿香这是在受罚？”

“小声些。”

对谢晋比了个噤声的动作，谢家康低声吩咐。

“去门房给福婶递话，让她寻一床榻，留阿香过夜，备好了，过来接人。”

“是。”

走出两步，谢晋折回。

“少爷，留你在此处受冻，不妥。”

“我无事，你速去速回。”

“是。”

谢晋小跑着离开，已顾不得脚下声响，谢家康摇头，将风灯放远，取下肩头披着的罩衫盖在静香身上，不防她脑袋一歪，整个人倒了过来，正撞进他怀中。

“阿香，你…”

身子一僵，谢家康险些要坐不稳当，静香在迷迷糊糊中寻到一处舒适温暖的所在，哪里肯离去，只是越贴越紧。

夜色深沉不明，待得谢晋回返，风灯只剩一点如豆灯光，先前比邻而坐的两道身影，合在一处。

“少爷，福婶那里已然妥当。”

“嗯，知道了。”

“福婶上年纪了，我送阿香过去。”

“好。”

掌心再是轻轻拍过静香的后背，谢家康坐在原地，看着谢晋将她抱起走远，送入门房，再瞧不见半点，才觉出全身忽有些冷。

“咳咳…咳咳…”

抬手掩在唇边，谢家康挨下咳嗽，任由谢晋去而复返，将他重新背起。

“少爷，回去吗？”

“送我去门房，我尚有话同福婶交待。”

经过一番动静，福婶早已衣衫整齐等候在外，寒夜瑟瑟，门房内却暖意融融，靠墙的卧榻之上，一团小小的身子钻进薄被之中便不再动弹，谢家康仔细瞧过，收回视线。

“少爷，进来坐。”

“不必。”

谢家康摇头，声音压得很低，却字字清晰。

“福婶，阿香尚在稚龄，需好生看顾，今晚劳你费心。”

“老妇知错了。”

“错非在你，却是在我。”

有的话当说，需早早言明，有的人若要照拂，当亲力亲为，当断不断，反受其乱。

“少爷…”

“早些安置吧。”

“是。”

夜沉风起，隐去脚步，湮灭灯火，几声隐约的咳嗽，亦是转瞬即逝，静香翻了个身，用薄被将自己裹得更紧，一夜好眠。