皇宫，大殿之上，开朝已过一个时辰之久。

御座上的人眉头深皱，双目怒视座下的一众大臣，神情未曾有过动容，旁侧的公公面色焦急，悄悄地使眼色给上奏的大臣，示意他不要再说下去了。

“陛下，此事关系民生国情，不可随意无视啊！”那位大臣依旧紧咬此事，虽然他早已察觉到陛下的脸色，仿若本来就阴云密布的天空即将要雷声大作，但是，一想到生活在水深火热之中的灾民，他就什么都顾不上了。

“朕并不是不管，只是，此事缓几天不可行吗？”皇上厌烦地翻了翻白眼，又将身子挪回去几寸。

“陛下，缓一天，就会有几十个甚至几百个灾民饿死，缓两天，就会有成百上千的灾民饿死，此事怎么可以缓呢？”新上任的户部尚书不依不饶，在他的心中，做官就是为了百姓安居乐业，而不是置灾情于不顾。

“好吧，那此事交由你全权处理，尽快了结。”皇上没了办法，在这么多大臣面前，他即使是赶着去听曲子也不能如此明目张胆地对任何事都不管不顾。

“陛下，臣有本上奏。”就在皇上想要宣布退朝的时候，从云南来的工部尚书突然发话。

“皇陵修建工程因为没有足够的储银来购进材料，故而已停工半月之久。”

“什么？停工半个月？你为什么不早告诉朕？”

“臣已经来过许多次了，可皇上都说不见，距离臣上次见到皇上还是在半个月之前，您规定的，每隔半月开一次朝。”工部尚书胆子也很大，竟然当着皇上的面直接提出来。

“那你也不应该这么晚才告诉朕啊！”龙颜大怒，却不知怎么收场。

“从国库拨些银两过去，户部协理。”

“陛下，如果要赈灾和修建皇陵齐头并进的话，国库恐怕没有足够的财力来支撑，请陛下做个选择。”户部尚书上前说道。

“朕……太子，你来说吧。”如若必须要选择，那只能是暂时停下皇陵的建设，皇帝打着小算盘，希望太子来替他收场。

“父皇，儿臣建议先把皇陵修葺事宜暂时放缓，等到年后税收后国库稍微充实些，再启动皇陵的修建。”太子却并没有像往日那样卖给他颜面，反而直接一击到了皇上的心坎。

“臣附议。”

“臣附议。”

“臣附议。”

……

附和的声音传遍了整个大殿，皇上的心里十分不是滋味。

可是，就在一片的“臣附议”中，陌谦只是沉默地站在那里，一言不发，甚至没有抬头看过皇帝一眼。

“陌谦，你有何想法？”皇帝终究还是不死心。

“回皇上，皇陵的修建确实也迫在眉睫，只是赈灾之事也不能一拖再拖，臣同意太子殿下的办法。”陌谦瘦削的手捧着笏板，上面却空无一字。

“即使如此，那便先将皇陵之事暂且搁置吧。”以往遇到这种财政的事，总有太子或其他人替他填补空缺，今日，朝堂之上却偏偏倒向了民心一边。

看到这样的情形，皇帝实在心烦意乱，他正想退朝修养的时候，又有大臣上前，似乎正要讲什么，他懒得打理，说了一句“若有什么事，上报太子即可”便匆匆退朝了。

“陌卿，今日之事，父皇不会察觉吗？”太子毕竟年幼，对于皇帝今日反常的举动有些不解。

“殿下勿心急，只此一次，也是最后一次，是对陛下的警告，也是提醒，以陛下的性情，即使察觉也不会反应得如此之快，因为，我们不能给他留反应的时间了。”陌谦看着大殿的方向，深知一场风雨无可避免地即将到来。

“陌卿的意思，是要快了吗？连这个年，都过不了了吗？”太子殿下神情焦虑，他没有想到，他谋划许久的事，到了即将执行的时候，竟然也会心软犹豫。

“过了这个年，就是好年头了不是吗？”陌谦眼神坚定，大事将成，任何人不得施舍仁慈。

“陌卿所言极是，巧言乱德，小不忍则乱大谋，我不会放弃的。”

“快了，一切都已到位，除了最后一项。”

“最后一项，陌卿从未与我提过？”

“最后一项——人心。心静则智生，心乱则愚起。这最后一项，就是击垮人心。”

明妃的住处，案上零零散散放了许多的药材和干果，陌采晗在低头捣弄着什么，极为认真的样子。

“娘娘，您往日里是不兴弄这些东西的，怎么今日忽然来了兴致？”一旁的丫鬟看到陌采晗有如此耐心，觉得奇怪。

“今日忽然想起来了，我老是睡不好觉，调一碗安神汤，补气安神有何不妥？”陌采晗一副咄咄逼人的样子，她想起了前几日陌谦送来的信中所写的内容，以及，随信带来的一种药材。

“哪有什么不妥，爱妃喜欢，做什么都是可以的。”皇帝的声音从门口传进来，陌采晗的心里有了想法。

“陛下，您知道，臣妾并不欢迎您来我的宫里。”陌采晗仗着皇帝的宠爱，和往日一样说话没有分寸。

“朕知道，可是，朕今日受了委屈，你能不能宽容大量，收留朕一会儿呢？”皇帝对陌采晗的态度像极了从外面跑回家的野孩子对爹娘撒娇，那一刻，她的心，竟然有些松动，三年了，他没有让自己为难过，什么好吃的好玩的时常往自己这里送，而她，也没有正眼瞧过他，即使如此，他对自己的态度从来都没有变过，一味宽容，过分宠溺。

“既然皇上想待在这里，那便留在这里吧。不过，臣妾是不会照顾皇上的。”陌采晗依旧态度强硬，可是，想到这个昏君对天下百姓不闻不问，一心享乐，她就愤愤不平。

“那也无妨，朕只要看见你，朕心中的一切烦恼就都烟消云散了。”皇帝欲搂上陌采晗的腰肢，却被她迅速抽了出来。

陌采晗没有理会皇帝，自顾自地捣弄起她那一堆药材。

过了半个时辰，陌采晗把一只玉碗递给丫鬟，吩咐她去御膳房煮好后再端过来，叮嘱得十分仔细，尽管语调平淡，可她的心还是颤抖不停。

就在皇帝在榻上昏昏欲睡的时候，丫鬟端着药碗走了进来，沉沉的香气在整个宫殿缭绕，自然也进了皇上的鼻尖。

陌采晗正要喝的时候，皇帝不知何时起身，从她身后凑了过来，如痴如醉地闻着碗中的味道，他的头靠在她的侧颈上，呼出的气息吹得她微微心跳，好奇地问了她一句：“这是何物啊？”

她依然倔强地昂起头，眼睛看向别处，作出了要喝下去的样子，“这是臣妾给自己熬的安神汤，皇上如果想要，让御膳房准备就是，臣妾只此一碗，皇上不要来抢臣妾的。”

“安神汤？朕这几日也睡不太好，不如，你先将这一碗，让给朕如何？来日，朕派人再赏给你更多东西。”皇上看见陌采晗娇羞的样子，心中有意捉弄她，便一手抢过了她手中的碗，一饮而尽。

“皇上！”陌采晗装作生气的样子，可就在刚才那一刻，她完成了她的任务。

“爱妃莫急，朕向你赔礼道歉。”皇上似是没有发现什么端倪，还一心想着讨好陌采晗。

“陛下答应过臣妾不碰这里任何的东西，可陛下今日……”陌采晗扭过头去，以示不满。

“好好好，朕错了，不过，你的安神汤味道还真的不错，采晗，你就不要生气了，朕不会再犯了。”皇上以为今日只是抢了明妃的一碗安神汤，心情因为调戏美人反而还变得没有那么糟糕了。

深夜，重重的帘帐之内，头顶上镶有金龙的龙床上，那个权倾天下的人却做起了噩梦，他梦到皇位被夺，而他心爱的小儿子，却将他流放至岭南那偏远之地，而有些，面目不清的人却得意忘形地笑着，笑他一朝失败，任人宰割。

醒来时，已是天亮，太阳高高挂起，透过屋内的窗户洒进了阳光，一扫阴霾，殿外已有人备好洗漱的水，等着他，一伸金手。

“陛下，昨晚可睡得舒服？”公公看见他出来，连忙迎上去。

“今日，是不是又误了早朝？”他没有回答，却想起了昨天工部尚书说的话。

“没有，这早朝，还不是由陛下定的？陛下什么时候过去，早朝才开始呢！”

“陛下今日，去上朝吗？”公公斗胆问了一句，大臣们已经在殿内候了许久了，即使不去，也要告诉他们一声，好歹不能等到天黑。

“不去了，找人去通报一声吧。”经过一晚的折腾，他实在是不想看见太子的脸。

“是。”

“等一下，今日，我要出宫，不必兴师动众，备好便服，叫上几个人就行了。”他不知怎地，还真的想看一看宫外的情形，他常年居于宫城，是真的忽略了百姓了吗？

今天天气大好，苏湄和阿陶在家里待了好几天，她的厨艺也是差强人意，看到阿陶面对满桌子饭菜苦涩的笑容就知道了。看到外面爽朗的天，苏湄决定带阿陶去京都附近的山上看风景。

“阿陶，准备好了吗？”苏湄绑上袖带，站在门口等着阿陶。

“苏姐姐，好了好了！”阿陶背了许多点心，呼哧呼哧地喘气。

“你——带这么多？”苏湄本想带着阿陶下馆子，毕竟这几天也是委屈他了。

“是啊，上山下山的，必然会消耗体力，我带些食物，就不用怕饿肚子了。”阿陶自以为思虑周全，昂起头期待苏湄的夸奖。

“可是，你带着这么多，上山会很累的。”苏湄试图把阿陶的包袱取下来，结果是个解不开的死结。

“阿陶！”

“苏姐姐，要是没力气就没得吃了！”

“阿陶，我今天要去凤鸣楼，如果你不想去，你大可在一旁看着，还有，如果你没力气，我也可以用轻功把你弄下来，前提是，不要带这么多无用的东西。”

阿陶一听到凤鸣楼，两眼放光，只好忍痛割爱，吭哧吭哧地把身上的包袱卸了下来。

其实快要入冬，京郊的风景也没有什么亮眼的，但是要去酒楼吃饭，总要给自己找点消耗力气的活儿干，苏湄选择了爬山。

这座山并不陡峭，沿路的平稳让人十分安心，可是，随着路途的增加，再平稳的山终究是山，也会有一定的坡度，到了半山腰，阿陶就累得上气不接下气了。

“苏姐姐，你这身衣服，特别帅气！”累到不行的时候，阿陶还不忘拍苏湄的马屁。

苏湄回看了自己身上的衣服，还是自己刚下山时穿的师兄改良的武服，虽然她把绑带绑得很紧，还是无法避免肩头和腿部的地方显得宽大，方便是方便不少，帅气是绝对没有的，听阿陶的语气，无非是羡慕罢了。

“莫要说废话，赶快上来。”

“苏姐姐，阿陶一会儿就上去。”阿陶似乎是累极了，站在原地一步也不动。

苏湄只好先上去探探路，没成想，不探不要紧，探了却做出了改变她一生的决定。

“陛下，莫要再往前走了，前面是山路，危险得很，咱们还是回去吧。”

“不要叫陛下，我不是告诉过你了吗？要叫老爷。”皇帝似乎兴致大涨，执意要向前走。

就在苏湄刚刚爬上来的时候，抬眼一辆马车就要向悬崖下栽去，马儿受了惊，疯狂地向前跑去，马车也凌空仰起，就要掀翻在地。

苏湄及时拔出剑来砍断了缰绳，两只手握住马车的上杆，这才将这场风波平息。马儿没能逃脱坠崖的命运，带着缰绳奔向了死亡。

待到苏湄将马车的残部平稳下来，她才看清上面金线所缀的流苏，此人身份必定非富即贵。

苏湄见马车内久久没有动静，一旁的人进去察看出来也没有出声，便低声问了一句：“贵人可否受惊？”

没有听到回答，苏湄打算一走了之，对于权贵，她只想远离，因为，一旦攀附，便会身不由己。

“您无碍的话，我就先走一步了。”

“等等。”苏湄刚刚抬腿的那一刹那，浑厚的中年男人声音从马车里传了出来。

“多谢姑娘相救，不知姑娘姓名，来日可好报答？”

“不必了，在下放身江湖，见义勇为是举手之劳。”苏湄不知此人是何来历，单听他的声音，就知道威严十足。

“既如此，那在此多谢姑娘了。”那道声音似是极为失落。

“贵人安康，在下告辞。”风吹着车帘微微晃动，掀开了一部分，眼看就要露出车内之人的容貌时，苏湄转身离开了。

公公凑近车内，想要询问龙体是否安好无恙时，却听到了这样的吩咐：“让内廷司查清此人的姓名，籍贯，师从何处，我看她身手不凡，放眼我朝能敌过的人也是凤毛麟角，此等人才，决不可就这么放过。”

如果苏湄那时听到了这样的话，她或许宁愿马车掉下悬崖，也不愿施以援手。

“苏姐姐，那边怎么了？好多人呀！”阿陶终于气喘吁吁地爬了上来，双手叉着腰，勉力抬起头来问苏湄。