“姑娘帮我起个名字吧！好不好啊？”阿陶上前抱住苏湄的大腿，一副不见名字不落泪的德行。

“你我非亲非故，我以什么身份来赠名呢？”

“阿陶心里，早已把苏姑娘当成救命恩人了！”

“那好啊，你恩公觉得阿陶挺好的，就叫这个吧！”

“恩公！”

……

威严的宫墙之中，亭台走廊皆有宫人低头巡查，来来往往的人其实也秩序井然。

东宫，太子的书房，有人相对而坐，面前是一方紫纹楸木棋盘，白子黑子鹬蚌相争，互不相让。

“子让，你自幼在丞相膝下长大，我以为，你会是和令尊一样的温柔敦厚。可没想到，你竟愿意助我一臂之力，当初实在是把我吓了一跳。”说话的人，正是当朝太子，一身紫衣，雍容华贵。

“殿下说笑了。我与殿下乃莫逆之交，何况，这昭昭天日，朗朗乾坤，也并不太平。”陌谦微笑回应，仿佛他还是那个京都人人夸赞的少年公子，清冷皎洁。

“可是，我是从小读不惯圣贤书，上蹿下跳的人，你是孔孟之道信手拈来的人，我还以为，你我注定会分道扬镳。”太子下了一步棋，玩味地看着陌谦。

“陌谦是信过的，只不过，在家母离去那一年，我就不信了。从那以后，子让说话做事都只遵循一个原则，那就是——为值得的事情付出。如今圣上不理朝政，玩物丧志，朝中各派结党营私，地方官又暴敛横征，如此一来，圣贤说还不如子让心里的正义来得痛快。”陌谦眼神笃定，似是宣读誓言。

“不愧是子让，不受世俗典礼所拘束。本宫少时，随圣上南下巡查，官船所到之地，确可用烟柳画桥，风烟翠幕，羌管弄晴，菱歌泛夜来形容。不过，天命如此，本宫因贪玩跳下龙舟，被偶然路过的一对夫妇所救，而后误入了寻常百姓家，良家女子苦苦挣扎不愿卖身求荣的泪水，垂髫小儿辗转求医却无人救治的心酸，膏梁纨袴打马而过惊起的烟尘，都一幕幕地印在了本宫的心里。我虽是储君，却也记得君子之责，不仅仅是贪图享乐。”

“殿下，我们所谋之事毕竟足以引起轰动，殿下是否担心会出现流言蜚语？”棋盘上一方显然稳操胜券，只等东风。

“我既已立志要改变这外强中干的朝野，又何必在乎那一点捕风捉影的舆论？若论狠心，何抵上哀鸿遍野？何抵上赤地千里？何抵上让百姓流离失所？我已决心许黎明百姓一个太平盛世，就不畏惧山雨欲来的黑暗！”铮铮誓言，落地有声。

“子让，你输了！”太子反手落下白子的瞬间，整个棋局已经被悄然逆改。

“是子让大意了，围城必阙，我竟忘了，请殿下恕罪。”陌谦猛地咳嗽起来，一声声似撕裂肺部直击人心。

“好了，你何罪之有啊？赶紧好生歇息，多少年的旧病了，还养不好？”太子起身离去，留下陌谦一人在原地，双目烁亮，恍若天上明星。

与此同时，皇宫另一边的长春宫里却热闹非凡，御座上的老人身子斜卧，手边有人递过来一粒葡萄，身旁一位凤冠华服的女子容貌端正秀丽，雍容大方，虽然看着已将近不惑之年，但是风韵犹存。

厅前一曲惊鸿雪舞，正跳到高潮迭起时，满座众嫔妃皆拍手称好，唯独皇后座下一位妃子并未随波逐流，只是淡淡地扫了歌妓一眼，便自顾自饮起酒来。

在皇后看来，满堂笑语盈盈，笙歌曼舞，一派升平的好气象，唯独明妃不肯买她花重金请来优秀舞者的账，心中气恼不过，由是想了句话有意刁难。

“这惊鸿雪舞乃著名文士柳远先生所作，曲词都在民间流传甚广，我今日特意请来，给陛下和众姐妹们开开眼，不知入不入得了明妃妹妹的法眼？”皇后虽是如此说，字里行间都是要找明妃的麻烦。

“惊鸿雪舞自然是惊鸿一瞥，不落俗套，姐姐费心了。”明妃是六宫嫔妃中最清高自持的，今日即使皇上发话是家宴，也仅仅一袭淡蓝色长裙裹身，从不与后宫众人争风吃醋。自然，不给皇后情面是常有的事。

可是皇后似乎没有打算和往日一样就此作罢，她看不惯明妃孤芳自赏的性子已经很久了，何不趁此追击，求得胜利呢？“明妃妹妹，我听闻妹妹进宫前常常去往丞相家与陌谦共谈风流雅事，在丝竹管弦上也有一定造诣，不如妹妹也来给我们众姐妹展示一番，可让这些人知道，她们名动天下的舞技，也不过如此。”

“皇后姐姐，您这样说，采晗就不解了。叔父平日里对采晗多加照顾，我自也有责任教导子让，否则，他的年纪太轻，对为官之道一知半解又如何使各位朝臣信服呢？倒是姐姐，听说姐姐当年一曲盘鼓舞赢得陛下青睐，才得以入主后宫，妹妹实在是很想一睹姐姐当年的风采。”陌采晗天不怕地不怕，如今一语惊人，也不计较与皇后作对的下场。

诸位嫔妃平日里也没少受皇后揶揄，今日看到这场面虽不与陌采晗为伍，却也暗自庆幸，便连连附和，看到皇后的脸上青一块紫一块，好不痛快。

皇后自知下不来台，便好言好语地劝了在一旁一直沉默的皇上，自行请罪了。