天刚蒙蒙亮，赵小刀就被于大宝从被窝里拖了出来，身上还氲着媳妇身上的暖香。赵小刀轻手轻脚地穿好衣服，取下墙上的佩刀，出门时不小心被门槛磕了一下，他立时竖起耳朵听，见媳妇只嘟囔了几声，翻身又睡过去了，他这才放下心来，轻轻关上了门。

于大宝在门外搓着手已经等了一小会，见他出来赶紧拉着他往县衙赶。

“怎么回事？又出人命啦？”赵小刀一边整着帽子一边问于大宝。

“可不么！卯时初刻县衙就接到樵夫报案，说在西山口脚下发现了几具尸首，老余头已经去殓了。”

两人边往县衙走，边谈着话。

“西山口？”赵小刀皱了眉头，那地方死几个人是常有的事，没什么大惊小怪的。

于大宝看出来他的疑问，连忙解释道：“要是普通商贾倒也罢了，可那里边还有邻县新赴任的郭县令呢！”

县官？这个万家寨胆子也太大了点。

赵小刀又问道：“太爷知道了么？让咱们去做什么？”

于大宝回道：“这不马上要去回他么？咱们能做什么？不过又是装模作样地去西山脚下转一圈，再回来，正好还能赶上吃顿早饭。”于大宝话中带讽。

这话倒不是存心的气话，只是无奈之举。剿匪？谁都知道凤鸣山上悍匪凶恶，前几年这位太爷刚上任的时候剿过，于大宝的亲弟弟就死在了山上。余阳、凤阳、耒阳几个县城几十名捕快，连一个贼窝都没攻下来。

也不是没奏报朝廷，可朝廷如今忙着抵御外敌，没工夫理会这小小凤鸣县的百姓的死活。

这座连绵不绝的高山就像一挂锁链，隔绝了家国天下，围住了爱恨情仇，站在这狭隘的关口，把凤鸣县城的百姓，扣进了死眼。

谁又在乎谁的死活呢？赵小刀心想。

尽管身为捕快，他也同情那些遭遇不测的可怜人，但要他冒着让妻子孀寡，让他未出世的孩儿丧父的风险去为百姓剿匪……他做不到。不止是他做不到，于大宝也做不到，他还未娶妻，六十岁的老母更是需要他的赡养。至于县太爷自己，那更是做不到了。

所以只能如此。装模作样去西山口转一圈，盘问两句报案人，这案子就算结了。谁都知道凶手是谁，可谁也没法将她抓着。他相信终有一天那个女魔头会落网，但这样的事，不是他这种小捕快能做的。

“想什么呢？赶紧走吧。”于大宝催促道。

赵小刀回神，一边答应着一边同他快步向县衙走去。

老余头

起雾了。

老余头直起身子，捏着枯瘦的拳头敲了敲自己泛酸的老腰。来时天还未亮，光顾着埋头干活，抬起头来才发现周身已被雾气浸透了。

白茫茫的天，白茫茫的地，还有白茫茫的布。

八张白布，八具尸首，都是死于非命。

老余头做殓尸这行也有三十余年了，见过的死人或可比活人还多些，这八个人也只是那群土匪造下的孽中极其微小的一部分而已。

人在做，天在看，老余头心想，那个女魔头总有一天会被抓着，只不过这事，可轮不到他来管。

“师父，您歇会吧，就剩一个了，我来弄就成。”

年轻的徒弟自血污中抬起头来，笑着对他说话，手下娴熟地捡起地上的残肢——多半是被野兽咬的，小心地放上车。他记得师父的话——死人要安息，活人要安心。对待逝者，还是让他能安息的好。

老余头靠在一块大石上，满意地看着徒弟熟练地将最后一具尸体安殓，装车。这孩子命苦，十岁上就没了父母，老余头看他可怜，就收了他做徒弟，供吃供穿的，又教他手艺。青山也争气，在家从不吃闲饭，干活是把好手，又孝顺，这么些年老余头也早把他当自己儿子看待了。他老伴身体不好，只给他生养了一个丫头玉莲，转眼也到了该出阁的年纪了。

青山这孩子憨实，不过就算他不说老余头也懂他的心思，玉莲就更不用说，他老子的布鞋可从没见她做得那么细致过。女儿也大了，这事回去也该跟孩子他娘商量商量了。

“师父，都装好了，走吧。”青山边把车绳往自己身上捆着，边朝靠着石头歇息的老余头喊道，他粗实的大脚上穿着一双针脚细密的蓝布鞋。

老余头应了一声，跟在后面推车。

不知是起了风还是怎么着，雾渐渐淡了，当头洒下一片金光来，刺的老余头的眼睛有些睁不开。他模模糊糊地看着似是有个人影正朝这边走来，那人隐在金光里，叫人看不真切，但又不觉得害怕。任谁突兀地从浓雾中出现，都免不了让人产生戒备之心，但这个人却像是天生生在阳光里一样，只会让人觉得明亮而惬然。

“老伯，这位兄弟，小生这厢有礼了。”

那人朝着师徒二人深深行了个礼，声音清朗悦耳，礼貌规矩。