数日后，春兴城向大云兵打开了大门再过数日，冬丽山驻军倒戈，投入大云兵怀抱。长阳对大云兵袒露胸膛，对此人们颇为惊讶，不过惊讶的是速度却不是结果。

淳和王府，香气缭绕的寝室，王妃再抱入一盆“美人心”，蓝盈盈的花朵，中间却是鲜红的花蕊。香味不可阻挡地窜入鼻中，躺在床上的淳和王翻个白眼，脑子更加昏沉，花中绝对有猫腻，他却说不出来，瞧在旁人眼里，还感叹王妃多细致体贴，不忘让他置身于“有益身心”的芬芳中。说得出来也没用，他能见到的外人日渐减少，而今能随意出入院子的只有王妃与她的心腹侍女们。至于他的好兄弟、好下属，已死的不提，还活着的，不是蠢兮兮被温柔贤淑的王妃三言两语糊弄过去，就是心照不宣地独善其身，别说没机会，有机会进来，也恨不得赶紧离开，生怕被裹挟进什么可怕旋涡。

“王爷今日想听什么？”想来她也是无聊得很，日日极有兴致地来与他聊上一两个时辰，雷打不动。李明修别无要求，只希望她能高抬贵手，别气得他痰壅而死，多数时候东方艳还是体贴的，但更多时候，她过分“体贴”。这不来了：“王爷躺在床上，行动不便，消息难免闭塞，想必急切欲知外面发了什么。近来确是大事频发，艳不敢隐瞒。”

她娓娓道来，声音柔缓，像是在哄小儿入睡：“南面安妹已经攻破太和城，剑指长阳，放心吧，费老儿想来与你一般夜不能寐，你们真可怜。”她怜惜地拍拍他的脸颊，“东边动作不大，不过亦是有条不紊地往长阳靠近，听说，他们已经暗地里与李明珏达成协议。你这五弟也真鸡贼，你却以为自己能斗得过他，王爷，没想到你也是天真之人。对了，你五弟发出了这样一份抄文，我瞧着约莫是从圣旨上摘下来的，你听听。”

她摸出纸卷读起来：“太子李明珏聪敏仁德，人品贵重，深肖朕躬，宜受旨之日，从速继朕登基……不光是玉玺，连圣旨都准备好了。深肖朕躬呵，在你父亲心里，最像他的可是你五弟，也对，一个瘸腿的可怜人怎么会像九五之尊呢，王爷你说是不是？”李明修以眼神狠狠刀她，她笑得十分欠打，“王爷别这么瞪我，再用力，那也只是不能伤人分毫的眼神罢了。您依旧一声不吭真叫我伤心……哦，您说您对外头不感兴趣，反正已经无能为力？您最关心青州动向？您是青州王，妾身怎会瞒你？”她击掌，夏无病闻声入内。“天下欲定，青州何去何从由你来禀报王爷。”

夏无病与过往相比无甚大变，态度依然谨慎，语气依旧恭敬，就好像他仍旧是他的军师，听他之命行事。他说：“大势已明，人心向五殿下汇聚，青州独木难支，以我之见，与其鱼死网破，不如顺天应时，留一份体面。”共事已久，他的意思李明修一下子就明白，立时怒目圆睁，奋力挣扎，喉咙里发出嘶哑的咿咿呀呀，恨不得剖开喉管扯出几句话来。

东方艳点头：“这件事该着手准备，既不能让未来皇帝久等，也不能让他得到得太容易，还请先生多费心。”

“自然。”

在她的示意下，夏无病躬身行个礼退出去，李明修转动眼珠，烟青色的斗篷角在他余光里落下一个平滑的弧度。他的军师一贯温文有礼，淡雅出尘，当初就是这份不同于纨绔子弟的书卷气让他折服，奉他上座，对他言听计从。那句老话没错，人不可貌相。

门再次合上，屋内又只剩淳和王夫妇。

“你不要以为我是为了报复你，安妹都做出了选择，青州军还有别的出路吗？你的野心愚蠢又残暴，只能把所有人拖下深渊。我不妨直言，你死不死我不在意，但我不会让你拖着儿子还有那些只想过点安稳日子的人一起死。”她俯下身亲昵地靠在他耳边，“李明修，你以为你是哪根葱？要下地狱，烦请你自己下。”说罢，起身甩袖而去，背影孤高又决绝。

李明修才发现，东方艳，亦是货真价实的东方家女儿。