灯火摇曳的小室里，几名锦衣华服的男子踞案而坐，神态不一。

各自静默半晌，一赭色衣袍的男子豁然直起身子，肃颜沉声道：“殿下，请恕李邕直言，那萧行之……实在不足为信。”

上座的司马纬听罢皱了眉，却是未置可否。

先前他的人搜集到了江源残害良家妇女的罪证，他与几个幕僚商讨之后决定向父皇上折子，参江源一本。然而方才他请萧行之过来一叙时，提到此事，萧行之却是大不赞同。

犹记得萧行之当时说道：“齐王一党向来处事谨慎，旁人难以寻其错处，林家一事便足见一斑……近来圣人对齐王称赞不已，其拥趸也是水涨船高，但在座各位可曾见他们因此而张狂了？”

在座之人无一不答不曾，他接着说道：“江源其人老谋深算，做事一向滴水不漏，又怎会遗下如此纰漏？这所谓的罪证，掺了几分真假，又可否能撼动江家？须知，打蛇打七寸，如若不能一击毙命，便会反受其害。”

萧行之有意隐去不说的话，司马纬也能悟得一二。他先前想的是，如今司马绎与江源深受父皇宠信，即便他不能够将其一举扳倒，也能一点一滴地瓦解他们在父皇心中的份量，但他却忽略了一点，他们不会坐以待毙，而父皇，对他们的信任远胜于他，若是此番冒然上了折子怕是会适得其反，恐怕父皇还会认为，是他故意设计陷害他们。

可是……他已然被动太久了，林家一事到底是让身后那些人心生不安了，如若他再不能够反击，人心离散，他还有什么优势可言？

他的幕僚们也是急他所急，这才提出此计，然而此番却被萧行之否决，他们又如何能够接受？

满腹才学之人向来心高气傲，更不乏目中无人者，即便对方是名扬天下的良浔之徒，他们亦难心悦诚服，故而一番针锋相对在所难免。

然彼时他不过一个眼神轻轻扫去，他们便立时缄口不言、噤若寒蝉，想来能让傲骨铮铮的士子俯首帖耳的，确然非权即贵，也无怪乎天下人挤破了脑袋都想往上爬了。

“李兄何出此言？”

崔华的声音将司马纬的思绪拉回现实，此刻萧行之已离去多时，他们却尚未离去，仍然就着先前之事在做商议。他听了崔华的话，也将目光投向李邕，想听他如何作答。

李邕拱手道：“不才以为，萧行之出现的时机太过凑巧了，先前他都是游历山水、行踪不定，此番他出现在金陵，朝堂上便发生了这等变故，实在不得不令人多想。再者，此前我等在座的各位均不曾见过萧行之真面目，世人也多是只闻其名、不见其人，既是如此，那今日此人，便当真是传言中的萧行之吗？”

他此话一出，满座皆哗然。

司马纬闻言眉头蹙起，当初得知萧行之在金陵落脚，他立刻便着人探查了一番，经确认无误这才登门造访，一番促膝长谈后更是深信不疑，可李邕这话……

待众人渐渐回神，李邕继续说道：“何况此番，我等历经千难万险才拿到了证据，怎能因为萧行之一句话就弃之不用？不才以为，这居心叵测之人乃是萧行之才对。”

崔华脸色微微一变，“李兄慎言。”

萧行之再怎么样，那都是殿下请来的人，好与不好，自有殿下评判。其他人也并非是不可置喙，但什么话可以说，什么话不可以说，为人臣子应当心中有数才是。李邕委实不该对萧行之太过不屑，须知若是萧行之真的不堪重用，他如此直言不讳，岂不是在说殿下有失察之嫌？

果然，原本还处于犹疑之中的司马纬这会儿已收了神情，神色淡淡地扫了李邕一眼，虽无甚深意，但也足以令他后背一寒。

“听萧先生的，不可轻举妄动。”他最终揉着眉心，满面倦色道。

子丑之交，天色暗如浓墨，寒气侵人。

凌歌睡至一半被尿意催醒，正当懵着，恍然觉得眼前有道幽绿的光亮，怪是瘆人的，她揉了揉眼定睛一看，才发现那是一颗嵌在帐顶的夜明珠，足有婴孩拳头般大小，她呆呆地忖道：这么大的一个东西搁在上头也不知稳不稳当，若是砸下来那可够呛了。

只是，她怎么不记得屋里有夜明珠呢？她心中疑惑，举目四顾，发觉四遭陈设甚是眼熟，再细细一看，又确实不是她宿了近一个月的屋子。

先前在画舫时萧行之被司马纬唤了去，她原本是想伺机逃走的，奈何吹风吃酒之后头痛得紧，人刚挨上软榻没多久便睡着了，委实令人扼腕，可如今她又是在哪儿，莫非这里又是幽篁院？

她将心头的疑问暂且搁置，掀了锦被下得床来，结果四下都找不到恭桶，一边暗忖着到底是谁收拾的屋子，竟这般马虎连恭桶都不放一个，一边又疑惑连连，她怎么睡得这般死，连被人挪了位置都没知觉。

又寻了一圈，果真没有恭桶，她哀叹一声，爬回榻上躺好，然而辗转反侧，只觉得小腹实在憋得慌。于是她又重重地叹了声，重新下榻，随手披了件外衣就推门而去。

屋外檐下每隔十数步便悬挂一盏照明的灯笼，倒也方便夜里行路。

只是她出来时半天没寻着绣履，这会儿只穿了单薄的罗袜，踩在吃了半宿秋风寒露的木质地板上，只觉得脚底凉一阵麻一阵，甚是磋磨人。

沿着回廊走了些许时间，见得前面一间屋子亮着灯火，花木攀缘的轩窗上映着一道人影，她眉宇一皱，心生疑窦，这大半夜的不睡觉，谁还在秉烛苦读不成？

她轻飘飘地走近，隐约中听得有人懒懒地打了声哈欠，旋即一道声音响起。

“这时辰过来，扰人清梦？”

这声音带着些许鼻音，透着几分慵懒，与往常大不相同，却不难听出是萧行之。凌歌未及多想，便又听到另一道说话声，不同于萧行之的低沉醇厚，这人的音色稍显清越而藏锋其中，在静夜里尤为突兀，只听得那人悠悠道：“非也，非也。”

凌歌心神稍转，小心避让着四处探出的枝桠，矮身藏于窗子底下。