第二天，朝廷六品大员胡大人的如花似玉的女儿，亲事被一个秀才拒绝的事情就传开了，成为笑谈。

在一家酒楼内，四个穿着华贵的官员子弟聚在一张桌子旁，边吃饭边聊天。

蓝衣公子说：“听说了吗，六品大员胡大人的女儿胡小姐，被拒绝了。那胡小姐长得如花似玉，又身份尊贵，许多官员子弟求亲都被拒绝。如今胡小姐的亲事，居然被男方拒绝了。胡小姐这下子，丢了大脸了。”

黑衣公子说：“听说了，对方只是个秀才，家里只是富商，身份地位低得厉害，胡大人居然也想将女儿许配给他，而且让人意外的是，那秀才居然拒绝了。胡大人是不是傻？五品大员的儿子要娶胡小姐，胡大人都拒绝。如今胡大人却要将胡小姐许给一个秀才，还是胡大人主动提出的。而且居然还被拒绝了。”

白衣公子说：“胡大人才不傻呢。听说呀，那个秀才年仅十三四岁，已经中了县试案首，而且这次参加乡试，中举的可能性也大。胡大人是想让那秀才中举后进入官场，成为胡大人的臂助呢。”

黑衣公子说：“原来如此。胡大人身居高位，眼光自然是极好的。”

日子一天天过去，终于到了乡试举行的时候了。乡试合格中举的举人，会有官差衙役前往住所报喜。所以每一个参加乡试的考生，都需要将自己的住所信息写在纸上，上报官府。

周玉在乡试举行前已经将自己的住所信息写在纸上，上报了官府。

乡试的举行场所，位于省城东南的贡院。贡院面积很大，要容纳许许多多的考生，还有负责守卫的衙役，监试官，主副考官。

所有的考生排队入场。考生入场之前，照例，由衙役抚摸全身，进行搜身。考生能够携带的只有笔墨纸砚，以及一篮子吃食，其他的任何东西都不能携带。

周玉进入考场后，来到了第3425号考试间，这是周玉参加考试的场所。这考试间四面都是墙壁，一面墙壁上有一扇木门。考试间内有一支点燃的蜡烛，以及另外几只蜡烛备用。还有火石。

周玉进入考试间后，坐在凳子上，将试卷展开，进行答题。试卷上有两道题目。第一道题目，是以柳树为题作一首五言律诗。第二道题目是“天下有道，小德役大德，小贤役大贤”。

第二道题目是八股文，出自四书五经。应试的考生要针对这道题目作答，发表自己的见解，要答得好。

第一道题目，对于周玉来说，非常容易。周玉思索了一会儿，就作了一首五言律诗。咏柳：“柳条扬如发·····”周玉将这道题目作出来后，自觉非常满意，这首诗肯定能让考官满意。

第二道题目：天下有道，小德役大德，小贤役大贤。这题目的这句话的意思是，天下若是有道，就稍微有道德的人控制非常有道德的人，稍微有才华的人控制非常有才华的人。

于是周玉就写文了，大讲小德役大德，小贤役大贤如何之好，如何能让国力昌盛，如何能让朝廷社稷长治久安，如何能让百姓幸福安泰。答完之后，周玉感觉非常满意。

这是科考的第一场，要进行一天时间。周玉仅仅一个时辰就将两道题目全部做完了。然后周玉就趴在桌子上，睡觉。

周玉不知道的是，此时隔壁的那些房间的考生，一个个都愁眉苦脸，细细思索，不知该如何下笔。那些考生觉得今年乡试的题目，好难好难。