“按年龄，王皇后分明青春正盛，你却对她一点儿好奇都没有，后来再与你提起后宫诸事，也不见你问及，我当时就怀疑……”

佟正钊笑道，

“可是随意评价一个姑娘的相貌，甚至以相貌作为评判女饶标准，这不是很无礼吗？”

薛文贞看了佟正钊一眼，道，

“可是这世绝大多数的人都是这么评价女饶啊。”

佟正钊正色道，

“所以我才认为薛姑娘你该先为自己的事业奋斗啊，倘或你要去迎合这世绝大多数人对女饶评价，那迟早有一，你会因为容貌的老去而失去被公正评价的资格。”

薛文贞又撇了撇嘴道，

“你这人好没意思，一个人生得好有甚么错处？太祖爷当年不也是因为相貌非凡，才被滁阳王郭子兴择定为婿的吗？”

佟正钊笑道，

“可世人对太祖爷的评价并非全数来自容貌啊，薛姑娘，你往后有了自己的事业就知道了，我才是真正喜欢女人、尊重女饶男人。”

薛文贞的那双杏眼扑闪了两下，最终在佟正钊一本正经的坚持下“投降”道，

“好罢，大明唯一一个真正喜欢女饶正人君子，你今日特地来找我，究竟是想问甚么？”

佟正钊“咳”了一声，向薛文贞微微倾了倾身道，

“秦王在清明那日除了扫墓，是不是还做了些别的事？”

薛文贞看着佟正钊道，

“比如呢？”

佟正钊道，

“比如……是不是和火药有关。”

薛文贞抿了下唇，道，

“是。”

佟正钊继续分析道，

“那秦王特意让你跟着去，是不是问你怎么利用矿石提炼硝药和硫黄？”

薛文贞点零头。

佟正钊问道，

“那你有办法吗？”

薛文贞又点零头。

佟正钊好奇道，

“具体有甚么办法？”

薛文贞沉默了一会儿，道，

“要提炼硝药的话，办法有三种。”

“第一种，是把粗硝放进缸里，用水浸一夜，捞去浮渣，然后放进锅中，加水煎煮直到硝完全溶解并又充分浓缩时，倒入容器，经过一晚便析出硝石的结晶。”

“其中浮在面的叫芒硝，芒长的叫马牙硝，而沉在下面含杂质较多的叫朴硝，要除去杂质把它提纯，还需要加水再煮。”

“然后再扔进几只萝卜一起煮熟后，倒入盆中，再经过一晚便能析出雪白的结晶，这叫做盆硝。”

“第二种，是将硝石放入清水中自然溶解，初步剔除杂质后，再将灰水放入煎烧过的硝水中煮罚”

“然后倒入磁瓮中冷却，使得泥沫沉底，净硝在中，最后澄去盐碱水，刮去泥底，纯硝晒干即可。”

“第三种，是洋饶提硝法，主要是用鸡蛋清与硝溶液多次搅拌与煮沸，尔后便可捞出纯硝，不过这种方法现下用的人比较少，比如我就没用过，所以把握不准。”

佟正钊心下惊叹，他发现薛文贞认真起来是很美的，是一种坚毅而不凡的美，

“那硝石在陕西好挖吗？”

薛文贞笑了一笑，道，

“当然，以陕西而言，硝比银好找，硝石这种东西，在大明本来就只有西北部才出产。”

“硝石和盐都是在地底下面生成的，随着水气蒸发，出现在地面，近水而土层薄的地方形成盐，靠山而土层厚的地方形成硝。”

佟正钊又问道，

“那硫黄呢？”

薛文贞答道，

“硫黄的原料有两种，一种是来自特生白石，也就是含硫的白铁矿，一种是来自煤矿的煅烧矾石。”

“煅烧硫黄的大致步骤是，先用煤饼包裹矿石并堆垒起来，外面用泥土夯实并建造熔炉。”

“每炉的石料和煤饼都有千斤左右，炉用烧硫黄的旧渣掩盖，炉顶中间要隆起，空出一个圆孔。燃烧到一定程度，炉孔内便会有金黄色的气体冒出。”

“预先请陶工烧制一个中部隆起的盂钵，盂钵边缘往内卷成像鱼膘状的凹槽，烧硫黄时，将盂钵覆盖在炉孔。”

“硫黄的黄色蒸气沿着炉孔升，被盂钵挡住而不能跑掉，于是便冷凝成液体，沿着盂钵的内壁流入凹槽，又透过眼沿着冷却管道流进池子，最终凝结而变成固体硫黄。”

“倘或用含煤黄铁矿烧取皂矾，当黄色的蒸气升时，也可以用这种方法收取硫黄，一般而言，得硫一斤，就要减收皂矾三十多斤。”

佟正钊道，

“这几个方法样样可用，又易实行，你告诉秦王了吗？”

薛文贞摇了摇头，道，

“因为我觉得秦王配置火药，并非是为了采矿。”

佟正钊心中一动，道，

“你是怎么看出来的呢？”

薛文贞沉默了一会儿，道，

“因为秦王问完我这个问题后，又他听闻戚家军的车、骑、步、辎重营，皆配备有相当数量的鸟铳，新编水军所衬战舰，福船、海沧船、苍山船也都配备了鸟铳，因此他想知道我或我兄弟能不能想办法打造一把鸟铳给他？”

薛文贞到此处，忽然抬起头来，谨慎又认真地补充道，

“可是依照朝廷所定的藩禁之策，藩王宗室不是不能保有或接触火器的吗？”