薛文贞的眼睛又圆又亮，一泓朱色的灯火从她纤长眼睫的缓缓流过，直扬到微微上挑的眼尾，分外好看。

佟正钊与她对视了一会儿，忽而展颜一笑，大大方方地回道，

“是又如何？我不想冒籍考科举，我爹也不愿我去辽东当兵，事已至此，我要想给自己挣一条出路，便只能想办法去求秦王举荐，在秦王府里努力谋一个前程。”

薛文贞笑道，

“你这人倒坦诚，不说那些‘男儿生于世间，自当建功立业，扬名立万’的虚话。”

佟正钊心想，晚明这大环境就不大适合现代人建功立业。

嘴上却回道，

“建功立业的事儿，太祖爷就已经做完了，我之所以想去做官，不过是想尽自己的一份绵薄之力，将大明体制改善一二，以此守护我大明之万世基业。”

薛文贞道，

“你这愿望倒好，我却只愿世间少些不平事。”

佟正钊回道，

“不平之事源于不公之制，看来我与薛姑娘目标一致。”

薛文贞笑道，

“我的话还没有说完，这大明体制之不公，实则源于大明体制内的官僚与胥吏，你既说你要改善大明体制，那为何不直接继承你爹的衙吏之职，反而费心巴力地要去当甚么王府官呢？”

佟正钊回道，

“胥吏不过是体制的爪牙，他们依仗体制、服从体制、利用体制，却从来不会试图去驾驭体制。”

“倘或我当了胥吏，即便日后有机会升迁成功，在皇帝眼中，我永远不过是一个为体制服务的循吏，而不是一个能真正进入权力中心的能臣。”

“而一个人若想改变体制，便一定要进入体制，因此我愿意为了一个区区王府官来此处与你献殷勤，你若笑我胸无大志，我却也不会与你生气。”

薛文贞笑着回道，

“要笑你也轮不到我笑，只是我提醒你一句，英宗爷之后便有惯例，‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’。”

“即使你能入秦王府做王府官，要想进入大明真正的权力中心，这‘进士出身’却要好好地再费上一番工夫呢。”

佟正钊笑道，

“内阁哪里算是大明真正的权力中心呢？内阁虽有票拟之权，可它与司礼监互相牵制，又受都察院从旁监督，三方都被紧紧地握在皇帝手中，哪里有自己真正的一点儿权力？”

薛文贞笑道，

“这话我却听不懂了。”

她顿了一顿，又放轻了声音玩笑似地补充了一句，

“说得好像你自己想当皇帝似的。”

此时一阵裹挟着雪粒子的冷风吹来，门前两盏红灯笼霎时摇晃不已，薛文贞雪白的脸被摇曳的灯火一照，愈发粉红明艳。

佟正钊凝看她笼罩着一层柔暖光晕的侧颜，暗道佟秉清说得真不错，普通明朝妇女一般还真没有薛文贞这样好的条件。

“我不想当皇帝。”

佟正钊见薛文贞的头脑这般灵敏，索性直接解释道，

“大明若想江山永固，那皇帝就不能是一个‘人’。”

薛文贞奇道，

“不是‘人’，那该是甚么呢？”

佟正钊答道，

“皇帝应是公权力，掌握公权力的代理者应有百姓选出，我想做的，就是赋予我大明百姓选出公权力代理者的权利。”

薛文贞头一次接触“公权力”这个词，闻言却立刻摇头道，

“百姓多是不识一丁的穷苦小民，一辈子面朝黄土背朝天，眼中所见，不过是自家的一亩三分地，如何能让百姓选人去当皇帝呢？那要选出个努尔哈齐，我大明又哪儿来的千秋万代呢？”

佟正钊笑道，