宁京城的春天极美。每逢春季，满城的繁花总引得无数文人骚客前来吟诗作画，亦有附近乡镇的居民带着家眷前来踏青。因此，春天的宁京总是显得生气勃勃，热闹拥挤。

姜清岚一行人便就是在此时到达了宁京。

轻轻将马车窗帘掀开一条小缝，姜清岚与周胧梦满怀感慨地打量着这座熟悉的城池。

“我忽然觉得，中远山的这几年就像做梦一样，”为谨慎起见，两人都带上了面纱，姜清岚望着路旁的景色，不由得说道。

“或许，中远山的一切真的只是场梦，”周胧梦目光放空，似是在喃喃自语，“清岚，我们就这么回来了？”

姜清岚放下帘子，隐在光影中看不清神色，“回来了……”

她的思绪又一次倒转回十五岁的生辰那日，那一幕幕景象又开始在脑中上演，这是姜清岚在回到宁京的一路上最常做的事。

原来，那日之后，秦子辉又零零散散地说了一些朝中的现况，姜清岚从他的话中，得知姜氏今非昔比，叔父姜湛一脉靠着姜暮沉的战神身份与叔父的苦心经营，简直可以说得上的平步青云，远超过父亲任家主时，如今无论是地位还是财富，都仅次于顾氏。

然而，姜湛接手的姜氏与顾氏的关系一直非常暧昧，不管是朝堂上的交流，还是私下的来往，都比姜清岚的父亲姜渊那时多了许多。

从听到这件事开始，姜清岚就觉得非常古怪，但又说不出哪里有问题，只得时常回想旧事，企图从中找出一些蛛丝马迹。

马车的速度渐渐放缓，外面也越来越静，似乎是停到了一个无人的深巷里。姜清岚回过神来，正好听见秦子辉道：“两位表妹，这便到了，旅程辛劳，快进屋中歇息一二。”

这一路，为免得打草惊蛇，两人一直都扮作秦子辉的远房表妹。听他言罢，两人便一前一后地下了车，随着四个年轻侍女走进了一座极为幽静的宅院中。

姜清岚本以为这只是为了防止外人看到而做的戏，谁料想这些侍女竟带着两人回到房间，开始伺候她们沐浴更衣，并道府上摆了酒席迎客，一切都非常正式。

姜清岚与周胧梦不敢擅自行动，只好硬着头皮继续将秦氏表妹扮演下去，这一演便演到了开宴时分。

“舟月，秦子辉这是何意，”趁着一众侍女忙碌，姜清岚偷偷凑到周胧梦身边，一时还改不过口来，“他到底什么来头？”

“他是福亲王长子。”周胧梦警惕地看了看四周，方才说道。

福亲王乃是先帝胞弟，秦氏几代子嗣不丰，先帝那一代除去妃嫔所生，便只有这一对兄弟，因而亲情深厚。先帝登基，福亲王受封后便被特许居于宁京，福亲王府与皇宫的往来这些年也始终没有断过。

“怪不得，”姜清岚先是吃了一惊，而后便又觉得理所应当：以皇上如今的情况，可用之人非福亲王府莫属。

宴席准时开了，虽说是家宴，却也气度不凡，十分有排场。为了避嫌，秦子辉被两人面前厚厚的纱幔遮住，看不分明。

这一场宴席吃得姜清岚全身都僵硬了，自她记事起，便从来没有遵守过这么多礼仪规矩，此时在一众侍女的精心伺候下用餐，简直痛不欲生。