七八个小鬼围成一圈，对着圈中央又打又骂，一侧的地上歪着一只小巧的绣花鞋，上面满是污渍。

就在姜清岚打量的功夫，有一个年纪稍大的小胖子的竟然笑着举起一只女式的袖子，他得意洋洋地向周围展示着，其他的孩子都跟着半懂不懂地嗤笑。

“好没教养啊，”姜清岚抱着双臂，懒洋洋地走过去，顺手还捡起了那只绣花鞋。

举着袖子的小胖满脸骄矜，抬着下巴道：“你是什么东西？这是我们的事，你这种闲人不配管，快滚！”

听着一圈应和，他更加有底气了，见姜清岚已经走到面前，他毫不犹豫地将那半截袖子扔向姜清岚的脸，“没眼力见的东西，欠打！”

接住飞来的衣袖，姜清岚把它和鞋子一起捏在手中，另一只手揪住了小胖子的后衣领，把他从人群中拎了出来。

“确实，没眼力见的小东西就是欠打。”在一众小孩子的注视中，姜清岚把他转了个个，用那只绣花鞋不痛不痒地抽了几下他的屁股。

小胖子大概一贯被娇生惯养，顺风顺水，现下竟被当众打屁股，自觉从未受过如此奇耻大辱，一边干嚎一边激烈地挣扎着，还伴随着不少污言秽语。

姜清岚越听越觉得无趣，索性把他往地上一丢，蹲下身体亮出了短刀。寒光闪了小胖子的眼，也惊住了他的小跟班们。不等他们有任何反应，姜清岚按住小胖子的头，轻巧地削掉他几率头发，画了一只眼睛。

“带上你的小伙伴走吧，姐姐会一直看着你的。”她扫了一圈周围，道：“千万不要再欺负别人了，这只眼睛可是会帮我监视你的。”

小胖子屁滚尿流地逃跑了，他的小伙伴也一哄而散。姜清岚终于能看到他们之前围着的地方了。

果然是个姑娘，瘦骨嶙峋的模样。她躺在地上一动不动，直到姜清岚过来给她披上一件斗篷，她才强打起精神道了谢。

这便是周胧梦。当时姜清岚看她这般模样，便带她看了大夫吃了饭。但姜清岚也没什么积蓄，再加上言谈之间与周胧梦相当投缘，两人合计一二，索性打起了中远寨的主意。

彼时的中远寨只是个破落的小匪寨，两人没费几分力气便成功收为己用，往后的经营壮大此处就不再赘述了。

“都这么久了，”感慨一声，姜清岚看着面前有些忐忑的周胧梦道：“我居然拐带宰相的孙女做土匪。”

另外两人听了这话都噗嗤笑出了声，一扫方才略显紧张的气氛。

“所以你是？”姜清岚听到笑声，终于将目光转向年轻的秦将军。他坐正身体，还清了清嗓子说道：“在下秦子辉，见过清岚姑娘。”

见他张口便说出自己的名字，姜清岚的笑容黯淡了一下，想起了什么不快的往事。但这股情绪只是一闪而过。

“我冒昧地问一下，你和秦承耀是什么关系？”自他开始说话，姜清岚就非常失礼地一直盯着秦子辉的脸，终于在听见他姓秦时，忍不住开口相询。谁知秦子辉立马十分严肃地道：“圣上是我堂兄。”

想着少年时上树下河的秦承耀，姜清岚忍不住也噗嗤笑了。随即便收获了秦子辉略带谴责的目光。

“对不起，一时没忍住，”姜清岚端正了一下神色道，“我与圣上年少相识，又离朝太久，忘了身份，此番是我僭越了。”

“所以你真的是姜清岚？”周胧梦睁大双眼，有些不敢相信。

“是啊，”思索一二，姜清岚终于点了头，“该我讲一个故事了。”